Или того хуже бывает. Удалили, например, женщине молочную железу, а в результате от неё муж ушёл. Не может, видите ли, его нежная душонка это вынести! И она же по нему убивается, хочет, чтоб вернулся… Милая, ты глаза открой и посмотри объективно, с кем ты жила! Помаши ему ручкой и оглянись вокруг. Далеко не все такие уроды, каким был твой благоверный…

— Ну а как обучение идёт? — сменила я тему.

— Да вроде, неплохо. Паша так толково всё объясняет.

— А тебе, между прочим, говорили, что тут никаких сложностей нет, — напомнила я. — А ты заладила «не смогу, не умею». Посмотришь, всё будет отлично! Ты хоть ешь что-нибудь?

— Ну так… — уклонилась она от прямого ответа.

— Так я и думала. Сейчас поработаем, а часа в два пойдём куда-нибудь пообедаем. Хорошо? — предложила я, хотя сама до сих пор ещё не переварила вчерашние изыски Розы Львовны.

— Давай, — вздохнула она и вышла.

Я достала из сейфа дела, которыми предположительно занималась Карецкая, и углубилась в изучение нюансов.

Определённо в них есть что-то общее. Во-первых, никаких травм, только летальные исходы. Во-вторых, ни одно тело не было доставлено на родину, сплошь кремация. Это понятно, посольства единодушно экономят средства.

Компании-работодатели разные, но всё равно, такое впечатление, что отбирались дела по определённому принципу. Знать бы, по какому… Олежке, что ли, показать?.. Да нет, он и так занят по горло. Думай сама. Или тебе голова исключительно для того, чтобы есть?

Вспомнив о еде, я машинально взглянула на часы и обнаружила, что уже почти три. Вот недотёпа! Сказала же Наташке, что в два обедать пойдём, а сама зарылась тут в бумажках, как архивная крыса!

Через дорогу, напротив нашего офиса, открылся небольшой уютный барчик. Туда мы и отправились, хотя есть я по-прежнему не хотела и собиралась заказать что-нибудь совсем лёгкое.

Зал оказался полупустым, посетителей было мало, и это радовало. Вот за что я не очень люблю наш замечательный город, так это за то, что от знакомых здесь просто проходу нет. Сейчас никого из них, к счастью, не наблюдалось. Однако не успели мы занять удобный столик в углу, как в баре нарисовалась-таки знакомая личность. К нашему столу, размахивая сумочкой, направлялась Марьяна.

— Привет, девчонки! — заулыбалась она. — Можно к вам присоединиться?

— Привет, присаживайся, — пригласили мы нестройным хором, хотя радости от этой встречи ни у меня, ни у Татки, конечно, не возникло.

— Ненавижу обедать в одиночку. Увидела вас и бегом сюда, — защебетала Марьяна, опускаясь на стул и хватая меню.

Так она нас ещё на улице отстрелила? У меня и так-то аппетита почти не было, а с её появлением погибли и зачатки. Наталья моя тоже приуныла.

— Давно не виделись, Наташ! Ты чего такая хмурая? — жизнерадостно спросила Марьяна, окинув Татку цепким взглядом.

— Зуб болит, — буркнула подруга, хватаясь за щёку.

— Сочувствую. Могу хорошего стоматолога порекомендовать, — предложила Марьяна.

— Спасибо, это мудрый режется, — уточнила Татка, намекая, что врач не нужен. — Что-то припозднился, гад.

— А впрочем, говорят, стоматологов и гинекологов советовать нельзя — очень это интимное дело. Доктора ведь тоже всякие бывают. Хорошо, если не болтливый попадётся. А если наоборот? Кому приятно, если кто-то из знакомых узнает, что ты, к примеру, трихомоноз подхватила? Или что у тебя полчелюсти вставные? Вообще, никогда не понимала, как они такие профессии выбирают? Неужели кому-то приятно во всём этом ковыряться? — продолжала веселиться Марьяна, а я пожалела, что не заказала пиццу в офис.

Сбегать было поздно, мы уже сделали заказ, а потому, тоскливо переглядываясь, продолжали слушать неприятный трёп.

— А как Толик поживает? — покончив с врачебной темой, как бы между прочим спросила Марьяна, и я отчётливо увидела, что она, пакость такая, уже в курсе, что этот мерзавец Наташку бросил, и увязалась за нами из чистейшего любопытства, а не потому что не с кем было трапезу разделить! Вот ещё и за это я наш славный город не люблю. Дурные вести разносятся здесь со скоростью волны-убийцы.

Я забеспокоилась за подругу, но, как оказалась, совершенно напрасно. Видимо, Наташкин «мудрый» зуб резался неспроста.

— Нормально, — не моргнув глазом, ответила она, спокойно глядя на Марьяну.

Та даже несколько растерялась. Неужели ждала, что Наташка бросится сейчас к ней на грудь с причитаньями?!

Спасла ситуацию девушка-официантка, которая как раз в этот момент принесла наши заказы.

— Ну и хорошо, — покрутив в руках ложку, произнесла Марьяна после её ухода, так и не дождавшись от Наташки откровений. — Привет передавай.

— Спасибо. И ты от меня Сергею передай, — сказала Татка.

— И от меня, — любезно добавила я.

И тут Марьяна вспомнила о моём существовании, о котором, видимо, временно забыла, всецело поглощённая разладом в Наташкиной семье. Следующий текст явно предназначался для моих ушей, а никак не для Таткиных.

— Ага, передам, если поймаю! — засмеялась она. — Трудится вечно, что раб на галерах! Пока Виктор был здесь, хоть иногда дома появлялся, а сейчас оба ну такие занятые, такие занятые — прям позвонить лишний раз некогда! Дело у них, видите ли, какое-то архиважное! Виктор — это Серёжкин друг, Рита его знает, — пояснила она Наташке и с улыбкой повернулась ко мне. — Скажи, классный парень?! Так надеюсь, что у них с Зоенькой всё получится! — Марьяна молитвенно сложила ручки и подняла глаза к потолку. — Уж не знаю, чем моей скромняжке удалось его зацепить, но тьфу-тьфу, кажется, дело к свадьбе идёт. Посмотрим тогда, как им удастся с нами двоими совладать! — Марьяна расплылась в довольной ухмылке и с чувством выполненного долга пододвинула к себе солянку.

Вот сейчас от меня потребуется всё моё, почти позабытое актёрское мастерство! Сейчас и увидим, чего оно стоит!

— Вот повезло! — просияла я. — Действительно отличный парень! Наташ, помнишь, я тебе рассказывала, как они мне с Сергеем помогли?! — Татка глянула на меня непонимающе и вяло кивнула. — И сестрёнка твоя прелесть! Такая милая девушка! Поздравляю! — добавила я с чувством и быстро глотнула заказанного мороженого — внутри меня клокотал такой вулканище, что требовалось срочно закидать его снегом и льдом.

Наташка без энтузиазма ковыряла вилкой в тарелке. Или разговор о муже дался ей большим трудом, или у неё и впрямь зуб разболелся. А может, всё вместе. И лишь Марьяна, радостно скалясь, демонстрировала завидный аппетит.

Ну вот что за гадость?! Пришла, с милой улыбочкой испортила всем настроение и жрёт свою похлёбку как ни в чём не бывало!

Мороженое не помогало, вулкан готовился к извержению. Но, к счастью, Марьяна быстро управилась и, заглотив свой обед, «с сожаленьем» распрощалась с нами, сославшись на срочные дела. Только что не расцеловалась.

— Терпеть её не могу, — скривилась Наташка, провожая жену одноклассника тяжёлым взглядом. — И зачем только Серёга на ней женился?.. Знаешь, Рит, он ведь в школе в меня был влюблён. А я, дурища, нет бы подумать… за этого козла вышла! А когда у меня Ксюшка родилась, Серёжка эту горгону себе нашёл. Впрочем… ему и впрямь не до неё — вечно весь в работе… Нет, ну до чего противная, скажи?

— Угу, — согласилась я.

— А за Зоеньку я очень рада, чудесная девушка, просто подарок для любого. Повезло парню.

— Ещё как! — сказала я и невольно поморщилась.

— У тебя тоже, что ли, зуб болит? — заботливо спросила подруга.

— Болит, — кивнула я и кисло добавила: — Только не мудрый, а скорее молочный…

— Ну-ка, ну-ка… — подозрительно протянула Татка, вглядываясь в моё лицо. — Что-то ты мне не нравишься. А может, у тебя как раз с этим Виктором был роман?! — ахнула она. — Я же чувствовала, что-то в твоей жизни происходит!

— Да не было ничего, Наташ, — попыталась отмахнуться я.

Но не тут-то было. Подруга вцепилась в меня клещами и через полчаса вытянула почти всю правду. А следующие полчаса, позабыв о своём несчастье, утешала, как могла.