В другое время я бы, конечно, возмутилась, но сегодня был не подходящий для склоки день и я, стиснув зубы, решила выдержать посланное испытание до конца. Кто его знает, может, это мне в наказание за священника…

Сопровождавшие Диму подружки, действительно, оказались сёстрами и сотрудницами нашей фирмы, Катя — переводчиком, а Даша — референтом. Девчонки постоянно крутились рядом, тщетно пытаясь переключить Димино внимание на себя. Было заметно, что дышат обе к боссу неровно и им далеко не в радость видеть наши «лобзания». Между собой девушки, видимо, делили Диму легко, а вот третья в их глазах была явно лишней.

Впрочем, если бы сестрицы могли заглянуть в мою душу, они бы непременно увидели, что с моей стороны никакая опасность им не грозит. Но в души заглядывать по малости лет они ещё не умели, а потому, сделав неверные выводы, огорчались и куксились.

Виктор никакого интереса ко мне не проявлял, прорваться через Димин кордон не пытался, и это существенно портило и без того не самое радужное настроение.

Шёл третий час ночи, и моё терпение готово было вот-вот лопнуть, когда Димка, наконец набравшись до невменяемости, к неожиданной радости куда-то пропал. Надеюсь, его не понесло снова топиться, а сморило где-нибудь под кустом. Девчонки испарились вместе с ним.

Уставшие молодожёны тоже отправились почивать, а неугомонные гости, как стадо бизонов, разбрелись по территории, периодически возвращаясь к столу на «водопой».

Счастливо избавившись от надоевшего свидетеля и проводив до спальни новобрачных, я вернулась к столу в надежде расслабиться в обществе своих давних друзей Олега и Маши, пообщаться с которыми в свадебной суете так толком и не удалось. Но в зале их не оказалось. Галкина мама и мои тётя с дядей тоже куда-то запропастились, а других людей, способных доставить мне сейчас радость общения, на свадьбе не было.

Пространство большей частью было свободно, лишь в самом конце стола догонялась весёлая компания Сашкиных сотрудников, да на танцплощадке топтались три полусонные пары.

Надеясь, что кто-то из моих ещё вернётся, я в одиночестве уселась на своё место, плеснула в бокал коньяка и тут же услышала над ухом знакомый насмешливый голос:

— Куда это ваш супруг подался? Да ещё и в обществе двух красоток.

— Он мне не супруг, — угрюмо буркнула я и залпом осушила бокал.

— Правда? — недоверчиво протянул Виктор и опустился на соседний стул. — А мне сказали, муж.

— Вас неправильно информировали, Виктор Андреевич, — сухо заверила я.

— О! Я смотрю, вы информированы значительно лучше, — удивился Виктор, не ожидавший, что я знаю его отчество. — Любопытно, откуда?

— Случайность, — туманно ответила я и снова потянулась за бутылкой.

— Позвольте мне, — он перехватил мою руку и усмехнулся. — Некрасиво, когда дама сама за собой ухаживает.

— Ничего, я привыкла, — хмыкнула я, но сосуд уступила.

— Неожиданно, — улыбнулся Виктор. Затем отмерил пять капель мне, пять — себе и вернулся к волнующей теме. — А я уж подумал, у парня гарем.

— К несчастью, он думает так же, — вздохнула я. — Но я для такого точно не гожусь.

— Обнадёживающее обстоятельство. Я рад, что напиваетесь вы в одиночку совсем по другой причине, — ещё шире улыбнулся он, но по его насмешливым глазам я догадалась, что он мне не верит, продолжает объединять нас с Димкой в пару и, видимо, полагает, что я просто в ссоре с любимым.

— А уж я-то как рада! — с сарказмом воскликнула я и поднялась, чтобы уйти.

— Постойте, Рита, — Виктор мгновенно стал серьёзным и тоже поднялся. — Я вас чем-то обидел?

— Да нет, — пожала я плечами.

— Так да или нет всё-таки? — с нажимом спросил он, и на миг мне показалось, что для него это действительно имеет значение.

— Скорее нет, — ответила я и прямо посмотрела ему в глаза. В изумительные, цвета чистейшего изумруда, такие родные и близкие глаза, обладатель которых даже не подозревал, насколько всё запутанно и сложно.

Что я могла ему сказать? Поведать, как пару-тройку месяцев назад мне привиделся дивный сон, в котором грезилось, будто он, Виктор, в прошлом боевой офицер, а ныне служитель закона, крутой спец по восточным единоборствам и, по словам его дяди, просто «золотой» парень, и есть мой долгожданный, единственный и неповторимый? Что в том фантастическом сне отношения наши по роковому стечению обстоятельств не сложились, и виноват в этом отчасти был он, потому что не верил мне до конца? И как в итоге это нас обоих к тому концу и привело?.. Выходило, обидел, но во сне, и предъявлять ему претензии просто нелепо. С другой стороны, сон был вещий, стало быть, в одном из вариантов развития событий мог бы обидеть наяву. Получалось, что самый подходящий ответ как раз и есть «да нет».

Конечно, безумно хотелось всё это ему выложить… И с ходу обзавестись диагнозом. Кто ж в такое поверит? Уж больно история смахивала на шизофренический бред.

В общем, ничего я говорить не стала, и неизвестно, сколько мы так простояли, напряжённо всматриваясь друг в друга. Время, если и не повернуло вспять, то уж точно не двигалось в привычном направлении.

Он не выдержал первым.

— Рита, а до рандеву в морских глубинах мы с вами нигде не встречались?

Я отрицательно качнула головой.

— У меня такое впечатление, что я вас уже видел раньше.

Я молчала.

— Может, мимолётно? Нет… вряд ли, я бы запомнил, — рассуждал он, и вдруг не к месту спросил: — А вы точно не замужем?

«Да какое же это имеет значение, если судьба?! Опять вас клинит на дурацких условностях!» — чуть не вырвалось у меня, но я сдержалась и только вновь отрицательно качнула головой.

— Это хорошо… — задумчиво произнёс он и снова улыбнулся. — А может, я вас во сне видел?

«Видел, ещё как видел! Только это в моём сне было, а не в вашем, уважаемый господин Азаров!» — мысленно ответила я, продолжая молчать, как на допросе.

— Рита, а пойдёмте погуляем, — внезапно предложил он.

Я на секунду задумалась, продолжая смотреть на него очень внимательно, а потом вложила в его руку свою ладонь. Противиться своему пути, конечно, можно, но не до бесконечности же! Даже если этот путь приведёт тебя совсем не туда, куда ты рассчитывал…

Она лежала под тем самым кипарисом, неоднократно воспетым Димкой…

И неудачный выбор позы, и застывшее, искажённое гримасой лицо, и густая тёмная лужа вокруг головы не оставляли места сомнениям — женщина была мертвее мёртвых. Ещё не осознав до конца происходящее, я почти натурально ощутила, как свадебный марш рассыпался какофонией звуков, превращаясь в похоронный.

— Не подходите, — предупредил Виктор, а сам присел на корточки перед нашей страшной находкой и дотронулся до её шеи, проверяя пульс.

Зачем? По-моему, было совершенно очевидно, что этот предписанный жест в данном случае абсолютно излишен.

Я прислушалась к себе на предмет того, не собирается ли мой организм дать сбой в виде непредвиденной истерики или обморока. Он, вроде, не собирался. Похоже, во сне с горой трупов успел закалиться. А вот кто она, узнать хотелось.

Будучи девушкой не самой послушной, я тихо подкралась сзади и, подобрав пышные юбки, тоже присела, пытаясь вспомнить, видела ли я эту даму среди гостей. Но приблизившись к трупу на непочтительное расстояние, всё-таки пошатнулась, машинально ухватилась рукой за траву и наткнулась на какой-то предмет.

Виктор, услышав мою возню, оглянулся и резко сказал:

— Не трогайте!

Но было поздно. Я уже сжимала в руке пистолет, мрачно блеснувший в лунном свете.

В этот самый миг луна скрылась за облаком, погрузив мир во тьму. Где-то совсем рядом пронзительно закричала ночная птица, а за ближайшими кустами раздался «сатанинский» хохот. Мой организм резко вздрогнул и, послав любопытство к лешему, решил-таки лишиться чувств.

Картина напоминала начало фильма ужаса…