Взглянула на неё оценивающим взглядом — нет, тут даже психологический возраст будет небольшим, настолько задорной была соседушка. Зато какой жизненный опыт!
— Не буду спорить, — легко согласилась Латифа. — Яна Уклеция, вы такая энергичная женщина, что же заставило вас в праздник его величества отсиживаться дома с кружкой чая и книгой?
— Было еще вкуснейшее пралине! — добавила яна Уклеция, отпив чая и блаженно прикрыв глаза. — До сих пор вспоминаю его вкус.
За столом негромко рассмеялись, а Латифа больше не стала задавать вопросов. Я же прекрасно знала о причинах, по которым соседушка не могла пойти на бал. Подмигнув мне, яна Уклеция положила себе на тарелочку пирожное и далее посвятила все своё время именно ему.
Мы с яном Арсом продолжали переглядываться и улыбаться. Казалось, что мы знаем секрет, известный лишь нам двоим. Нашу милую беседу прервала Эйлита, доложив о приходе гостя. Ян Арс взглянул на напольные часы.
— Он опоздал, — сказал дракон. — Передайте яну Кроуну, чтобы дожидался нас в гостиной. Мы сможем уделить ему пару минут после того, как остынет чай.
А ян Арс мстительный. Я даже по-другому на него взглянула. С восхищением. Гость опоздал к нему, теперь он заставляет гостя ждать. Уверена, дядюшка будет в ярости. И чему я радуюсь? Даже не радуюсь, а злорадствую. Инесса, вспомни, что ты добрая девушка, такие эмоции тебя недостойны.
— Что ж, думаю, мне пора, — сказала яна Уклеция и поднялась из-за стола раньше, чем кто-либо её успел отговорить. — Дома еще цветы полить нужно.
— Но у вас же садовник, — возразила я.
— Дорогая моя, три дня праздника, если ты не забыла, — отозвалась яна Уклеция. — Так что придется самой трудиться, а здоровье у меня уже не то. Не поможешь старушке?
— Я? — изумилась я и посмотрела в насмешливые глаза яна Арса. Вновь вернула взор к соседушке. — Ну хорошо, помогу, конечно. Но мы ведь возьмем с собой вкусные пирожные Долны?
— Только немного, — вставил хозяин дома и, улыбнувшись, пояснил: — Тебя ждет в гостиной ян Кроун, тебе нельзя задерживаться. А с большим количеством сладкого ты и вовсе целый день пробудешь у яны Уклеции.
— Не настолько я и сладкоежка, — буркнула я и поднялась из-за стола.
В холле мы с яной Уклецией столкнулись с яном Кроуном, который мерил пространство большими шагами. Увидев нас, он отвесил раздраженный поклон. Я ответила быстрым книксеном, заинтересованно глядя на дядюшку. Дело в том, что его голова была перемотана бинтами.
— Ян Кроун, что с вами случилось? — участливо спросила я.
— Кхм, — откашлялся мужчина и ответил: — Кирпич на голову упал в темном переулке. Неважно. Я подожду вас в гостиной.
— Как скажете, — растеряно отозвалась я, глядя вслед уходящему мужчине, и посмотрела на ухмыляющуюся яну Уклецию.
— Поверь мне, деточка, — объяснила она причину своего веселья, — просто так кирпич в темном переулке на голову не падает! Проверено опытным путем.
Я прыснула в кулак, с весельем посмотрев на соседушку и вспомнив историю о её втором муже. У кого-то действительно был обширный опыт!
— Ну, идем. Чем раньше польем цветочки, тем быстрее они расцветут для следующего букета.
Эйлита подала нам плащи, а Лицка вынесла в коробочке немного пирожных нашей поварихи. На улице после вчерашнего дождя было грязно, поэтому выходу из дома я не обрадовалась, но и отказать не могла. Там в гостиной ждал ян Кроун, а чем дольше мы не увидимся, тем лучше для меня. Жаль, что не будет возможности остаться на весь день у яны Уклеции! Понимаю, что на этот раз встреча с дядюшкой просто необходима, но все равно не могу пересилить себя.
Мы уже вышли на улицу, я запахнулась в плащ, когда услышала, как ругается Долна. Я обошла дом, проигнорировав оклик яны Уклеции, и увидела повариху — она как раз выбрасывала в самосжигающий контейнер мусор, когда увидела разбитое стекло под моими окнами. Стало очень стыдно. Подождите-ка. А почему у яна Кроуна разбита голова? Говорите, кирпич на голову? А не бутылка ли виски это была? Но что делал дядюшка возле нашего дома?
— Инесса, — окликнула меня яна Уклеция. — Чего встала? У нас не так много времени и пирожных, чтобы ты задерживалась по пустякам.
Последний раз взглянув на своё окно, я побежала к соседке. Конечно, пирожных мы не ели — за обедом успели насытиться. Соседушка привела меня в оранжерею и усадила в кресло, а сама ушла куда-то на верхние этажи. Красиво тут у неё было… Самые разнообразные цветы источали невероятные сладкие ароматы, от которых становилось спокойно и уютно.
— А у вас найдется лишняя лейка? — спросила я, когда увидела в дверном проеме вернувшуюся яну Уклецию.
— Нет. Зачем она нам? — удивленно отозвалась она и подала мне потрепанную записную книжку. — Вот, это тебе. Все ждала подходящего случая вручить её, но как-то всё не получалось. Мне кажется, что сейчас самое подходящее время тебе её отдать.
— Что это? — держа в руках, но не открывая книгу, спросила я.
— Открой.
Я послушалась. Развернула первую страницу и прочитала имя хозяйки: «Собственность Светланы Гончаровой. Моей преемнице». Я открыла рот, не зная, что можно сказать. И нужно ли тут что-то говорить? Написано на международном языке, видимо, для удобства, чтобы любой попаданец в этот мир понял смысл написанных слов. Но какова была вероятность того, что владелица дневника окажется гражданкой Российской Федерации?
Даже не так. Судя по завитушкам, таинственная Светлана была жительницей царской России. Я едва могла поверить в это! Неужели держу в руках настоящий раритет? Меня не покидало чувство, что я являюсь связующим звеном прошлого и настоящего.
— Кому принадлежал этот дневник? — нетерпеливо спросила я, уже предугадывая ответ.
— Самой прекрасной женщине всех времен, — с улыбкой отозвалась яна Уклеция, растеряв весь свой возраст, будто рассыпавшийся горох — сейчас передо мной был мечтательная женщина не старше сорока лет. — Я с юношества любила бывать у неё в салоне. Она дарила женщинам сказку, о которой они всегда мечтали. Я убегала к ней в салон, пряталась за манекенами и наблюдала за искренней радостью её клиенток. Она была другая. Жизнерадостная, веселая, как будто из другой реальности. Думаю, ты тоже её полюбишь, прочтя дневник.
— Вы его читали?
— Нет-нет, — отрицательно мотнула соседушка. — Я не могу его прочитать. Она мне сказала, что прочесть дневник может только человек, не похожий на других. Она сказала, что я его узнаю. Если нет, то я должна передать дневник своим детям с той же просьбой вернуть его загадочному человеку, который способен прочитать его.
— Вы думаете, это я? — с улыбкой спросила я.
— Я много за тобой наблюдала, Инесса, чтобы убедиться в этом. Ты очень на неё похожа. Такая же деятельная и жизнерадостная.
— Тогда… вы позволите немного почитать тут?
— Конечно! Я пока цветы полью.
— Я вам помогу…
— Нет-нет, сиди и читай. Я люблю ухаживать за своими цветами.
— Спасибо, — поблагодарила я и перелистнула страницу.
«Здравствуй, дорогой друг.
Я не знаю, как тебя зовут, не знаю твоего пола и цвета волос, но я точно знаю, что ты оказался в этом мире так же, как и я — по обмену. Только так осуществляется связь между мирами — душа за душу. Как я успела понять, печать немоты налагается на нас именно для сохранения баланса, чтобы люди не прыгали из реальности в реальность, выбирая для себя лучший мир.
Быть может, в этом мире ты уже давно и успел узнать гораздо больше меня, я же ничего нового тебе не сообщу, а может — недавно, тогда я смогу тебя чем-нибудь, да удивить. Миров бесчисленное множество, и в нескольких из них в один год рождаются существа с душами, являющимися отражением друг друга. Это может быть пять или шесть человек, а может быть только пара, но у каждой души обязательно есть хотя бы одно отражение, если его нет — новорожденный просто не выживает. Ему не хватает энергии для продолжения жизни. Последнее, правда, моя личная догадка, ничем не подтвержденная. Но я все равно уверена, что между двойниками происходит невидимый обмен энергией, который соединяет души, давая одинаковое развитие и возможности.
Как ты уже, наверное, понял, мой дорогой друг, для переноса из мира в мир нужно лишь желание одного из двойников, ведь ты не желал переноситься в этот мир, я права? Конечно, это произошло без твоего согласия, как это было со мной. Давно. Много лет назад. В моем мире продолжительность жизни меньше, чем здесь, что я объясняю наличием магии — магические потоки в этом мире витают прямо вокруг нас, намного замедляя старение организма. Я уж не говорю о драконах и эльфах, самым старейшим из которых по полторы тысячи лет! А еще, если, мой дорогой друг, твой организм способен выносить и родить ребенка от одного из высших существ, можно продлить и собственную жизнь — организм матери перестраивается, приспосабливаясь под потребности будущего потомства. Только не делай экспериментов, мой дорогой друг — в этом мире мужчины не способны зачать ребенка! (если в вашем мире было иначе, тут ничего подсказать не могу).
Мой дорогой друг, мне так много хочется тебе рассказать! Поделиться своей жизнью! Быть может, нам удастся это в дальнейшем — на страницах этого дневника. Если ты видел дом по соседству — там был мой салон, некогда один из лучших в Соединенных королевствах, чем я поистине горжусь! Но самое удивительное вовсе не в этом! В этом доме появляются странные предметы из всех миров — я не могла предугадать, какой меня ждет очередной сюрприз. По моей личной теории, именно в таких местах и происходит перемещение — здесь скопилось достаточно энергии, чтобы разрывать грань пространства. Предметы здесь чаще появляются, чем исчезают, хотя пару раз мне удавалось отправить чайные ложки в другие неизвестные миры — потребовались годы тренировок и ментальные курсы в академии магии. Но все равно учти, что работать это будет только в определенных точках Шагридада — там, где грани пространства достаточно размыты. Я ни с кем не могла поделиться своими наблюдениями, даже с милой Уклецией — чудная девочка!»
