— Отлично! — вяло и без энтузиазма отреагировала Кори. — Именно его нам сейчас и не хватает. Пусть достаёт.

— Чего? — не понял Кайто. — Кого достает?

— Ну как кого? — Кори посмотрела на него с укором. — Н-двигатель же! Мы же о нём говорим, разве нет?

— Откуда достает? — Кайто никак не мог врубиться в ситуацию и перевёл взгляд на Кирсану, будто бы в поисках поддержки. — У тебя правда есть Н-двигатель?

— Я не говорила, что он у меня есть, — Кирсана всё с той же улыбкой покачала головой. — Я что, похожа на одну из этих сектанток полубезумных? Вроде нет.

— Но… — Кайто открыл рот и развёл руками, явно не зная, что сказать.

— Но я знаю, где его достать! — Кирсана подмигнула Кайто, и он закрыл рот:

— Что, правда?

— Абсолютная! — Кирсана обвела экипаж взглядом. — Мне продолжать?

— Пока что да, — я мотнул головой, приглашая её войти. — Посмотрим, что интересного ты сможешь рассказать на эту тему.

— О, вам понравится! — пообещала Кирсана, отклеилась от двери, прошла на мостик и устроилась уже привычным образом — полусев на столешницу. — Вы же ещё не забыли, надеюсь, что я — капитан эсминца Администрации?

— Бывший, — вставила Кори, не упуская момента подколоть Кирсану. — Бывший капитан.

— Бывший капитан, — она не стала спорить. — Но в нашей ситуации это не столь важно. Намного важнее, что я всё ещё была капитаном, когда прибыла на орбиту Маэли, на место битвы «Кракена» и «потеряшек».

— Ага. И почему это важно? — Кори моментально умерила гонор и вопрос этот задавала уже совсем другим тоном.

— Потому что… — Кирсана вздохнула и подбоченилась. — Ну сами подумайте, для чего мы могли прибыть туда, где совсем недавно произошла битва корпоратов с представителями мистического полулегендарного культа, которые обладают технологиями, недоступными даже Администрации?

— Хм… Для наведения порядка? — Пиявка выразительно подняла брови. — Ну, официальная причина…

— Официальная — да, — Кирсана кивнула. — И это, очевидно, лишь маскировка. Настоящая причина, конечно же, совсем другая…

— Технологии! — прошептал Кайто, глядя на Кирсану глазами полными ужаса. — Те самые недоступные Администрации технологии!

— Он соображает! — Кирсана кивнула на Кайто. — Да, конечно, всё дело в технологиях. Причём не только в технологиях «потеряшек», но и в корпоратских тоже. Даже в большой степени именно корпоратских, потому что с «потерянными братьями» и так невозможно разобраться — они безальтернативно побеждают в любом космическом бою, в архивах Администрации не было зафиксировано ещё ни одного случая, когда они бы проиграли или хотя бы просто отступили. Всегда сражаются с яростью тысячи львов, полностью игнорируя вероятность смерти, и всегда побеждают. А так как поле боя всегда остается за ними, то и «уборку», назовем её так, на нём проводят тоже они. Внимательно всё подчищают, забирают все обломки и не оставляют ничего, что имело бы хотя бы минимальную научную ценность. Поэтому в нашем случае командование нашей формации, наспех собранной из всех ближайших кораблей, намного больше интересовали технологии «Кракена», потому что в Администрации прекрасно знают, что корпораты докладывают далеко не обо всём, над чем работают, и очень много всего разрабатывают и производят втайне.

— Ты бы знала, насколько много! — Кайто покачал головой.

— А я знаю! — Кирсана чуть улыбнулась. — То, что много — знаю. Что именно — это нам и предстояло выяснить, ну и заодно по возможности спасти выживших, если они были. Однако вовсе не для того, чтобы спокойно вернуть их в общество, не думайте. Всех выживших сотрудников «Кракена» велено было доставить на ближайшую базу Администрации, с которой, полагаю, они бы уже никогда не вышли. Или по крайней мере не раньше, чем разболтают всё, что знают о деятельности корпорации.

— Но мы никаких аварийных маячков, кроме твоего, не заметили, — возразила Кори.

— Да, и мы тоже, — Кирсана кивнула. — И думали уже, что прибыли слишком поздно, или, может, нам просто не повезло… Но потом случилось кое-что.

— Что? — эхом повторил Кайто, не сводящий с блондинки восхищенного взгляда.

— Снова прибыли «потерянные братья», вот что! — Кирсана чуть усмехнулась. — И вечер резко перестал быть томным.

— Что? Почему? — Кори вскинулась. — Почему они прибыли?

— Извини, они не доложили, — Кирсана серьёзно посмотрела на неё. — А спросить мы не успели.

— Судя по всему, они оставили какое-то… не знаю, устройство слежения, что ли? — тут же предположил Кайто. — И вернулись, когда оно сработало. Учитывая, насколько вольно корабли «потеряшек» обходятся с пространством, это вполне возможно.

Да, это действительно вероятно, тут Кайто прав. Но кое-чего он не учитывает, не до конца он эту мысль раскрывает, не до конца додумывает. Ведь если «потеряшки» оставили на орбите Маэли какое-то следящее устройство, которое должно было сработать, когда рядом с ним кто-то окажется, то значит, они рассчитывали на то, что рядом с ним кто-то окажется.

А лично мне на ум приходит только один корабль, который мог бы оказаться рядом с этим «маячком» после того, как на орбите закончилась битва. Тот самый корабль, который от этой битвы сбежал в атмосферу планеты.

Получается, своим появлением Кирсана и её сборная формация спасла нам жизни. Мы думали, что оторвались от «потеряшек», но не тут-то было — они ждали, что мы вернёмся, и были к этому готовы. Они не собирались отпускать ни единого свидетеля битвы с «Кракеном» и не собирались полагаться на случай — авось мы сгорели в атмосфере или разбились при посадке. Они действовали наверняка, они закрывали все, даже самые невероятные возможности и вероятности… Как и положено настоящим фанатикам.

На общий суд я свои измышления выносить не стал — по сути, нет разницы, прав я или нет, всё равно всё уже случилось как случилось. Пусть для остальных возвращение «потеряшек» на орбиту Маэли останется непонятным стечением обстоятельств, это сейчас совершенно не важно, зато может вызвать новую волну обсуждений и теорий, которые отвлекут нас от того, что действительно важно.

— Так, ну прибыли они, и что? — спросил я, пока Кайто не начал вслух размышлять о вероятной конструкции этого самого следящего устройства и о принципах его действия.

— И что… — Кирсана пожала одним плечом. — И начался бой, конечно же. «Потеряшки» же не спрашивают кто такой и чего надо, они сразу атакуют всех без разбора.

— Не всех, — снова встрял Кайто. — А только корпоратов и администратов! Я слышал, у них даже с пиратами своего рода нейтралитет, а мирных они вообще не трогают!

— Так мирные это же «серые», — усмехнулась Кирсана. — А о пиратах я вообще говорить не хочу, особенно после знакомства с их королём. В любом случае, ни тех, ни других не должно существовать в зонах влияния Администрации.

— Ну разумеется, есть только расчудесная белоснежная Администрация, а другим существовать запрещено! — фыркнула Кори. — А поновее ничего нет?

— Извините, привычка, — Кирсана развела руками. — Мне понадобится какое-то время, прежде чем я смогу перестроить мышление, так что не обижайтесь.

— Ну, с мирными всё понятно, — капитан почесал подбородок. — А с пиратами у «потеряшек» что за дела?

— А я откуда знаю? — удивился Кайто. — Просто читал в сети, что они друг на друга не нападают. Почему пираты не нападают и так понятно — боятся быть распыленными на кварки, а с «потеряшками», конечно, всё не так очевидно.

— Да очевидно всё! — перебил я Кайто. — Просто ты пытаешься смотреть не с той стороны. Ты пытаешься понять их логически, а надо — эмоционально. Они же фанатики, и руководствуются в первую очередь верой, а вера — это не про логику. Это про эмоции.

— Поясни? — Кайто нахмурился.

— Они не нападают первыми на пиратов потому, что Джонни Нейтроник официально был пиратом, — улыбнулся я. — А, как мы уже выяснили, «потеряшки» были очень плотно с ним связаны. И, если флот Нейтроника действительно пропал из-за Н-двигателей, и, если эти двигатели разрабатывали «потерянные братья», то нет ничего удивительного, что они считают себя в этом виноватыми и таким образом, через перемирие с пиратами, пытаются искупить свою вину.