Пауку даже не мешало отсутствие половины одной из конечностей — алгоритм движения он моментально подстроил под новые вводные, так что его даже не шатало. У него просто стало на одну атакующую конечность меньше, но его это, кажется, и не беспокоило вовсе!

В этой битве не может быть победителя. Пока оба робота функционируют, пока оба робота полны энергии и не словили какое-нибудь переполнение стека, никто из них не сможет победить. Паук использует слишком невероятную, не свойственную человеку технику, а Жи — просто слишком сложная цель даже для такого противника.

Может, в этом и есть его план? Дать нам время отойти? А потом… Не знаю, договориться с пауком?

Ну, даже если и нет, то это всё равно — единственное, что нам сейчас остаётся. Победить паука мы не можем, ни с помощью Жи, ни тем более без неё. Поэтому всё, что мы можем — это вернуться к изначальному плану, и отступить на корабль, чтобы свалить нахрен с этой проклятой посудины, пока мы сами не разделили её судьбу!

Я развернулся, и махнул рукой, показывая остальным, что пора отходить. Поймал удивлённый взгляд капитана, покачал головой, открыл рот, чтобы продублировать команду голосом…

И в эту секунду сзади раздался громкий, совершенно неестественный хруст…

А потом — резкий, отрывистый, визг сервоприводов!

Это явно ненормальные звуки… И их явно не должен издавать ни один из роботов — по крайней мере, пока остаётся целым!

Я резко, насколько позволял скафандр, обернулся, и безрадостно отметил, что самый плохой из всех возможных сценариев сбывается прямо сейчас, прямо на моих глазах.

Звуки однозначно сломанного механизма издавал не паук. Их издавал Жи. А вернее — та самая рука робота, в которой что-то там вышло из строя во время установки антенного выноса. Судя по всему, это была достаточно важная деталь, потому что сейчас паук умудрился вывернуть пострадавшую конечность Жи в локте буквально в обратную сторону, так, что она повисла на паре проводов. Больше ни к чему не присоединённые сервоприводы отчаянно визжали, пытаясь заставить двигаться то, что двигаться уже не будет, и формально, чисто по количеству конечностей, роботы уравнялись.

Вот только, в отличие от паука, Жи не мог похвастаться тем, что его конечности одинаково свободно работают во всех плоскостях. У него присутствовало вполне чёткое разделение на руки и ноги, где ноги использовались в основном для передвижения, а руки — для взаимодействия с предметами… И для атаки.

И только что он лишился половины своего атакующего потенциала.

Его это, конечно, не особенно задело — он безэмоционально начал херачить паука другой рукой прямо по круглой голове, заставляя её снова укрыться под броней корпуса, но зато сам паук усилил напор, растягивая повреждённую конечность Жи ещё сильнее, словно намеревался вовсе оторвать её!

Нет, так наш робот точно не справится с ним! Надо ему помочь!

— Уходите! — крикнул я, снова вскидывая к плечу бластер. — Все на корабль! Живо!

И, пользуясь тем, что роботы застыли в жёстком клинче, и хотя бы на несколько секунд остановились, я поймал на прицел единственное видимое мне сочленение на конечности паука, и выжал спуск.

Несколько одиночных зарядов ударили в уязвимое место, но за мгновение до этого паук слегка сдвинулся, прикрывая его броневым щитком, и все выстрелы пропали втуне. Зато Жи моментально воспользовался изменением ситуации, и вывернул повреждённую конечность из захвата, попутно, правда, повредив её ещё больше.

Тут уже к гадалке не ходи — понятно, что бой проигран. Жи, в отличие от противника, без одной конечности теряет четверть своей эффективности, и пауку, по сути, достаточно просто оставить его в покое и броситься на нас. Вероятность того, что Жи сможет ему помешать, в данный момент пятьдесят на пятьдесят. От силы.

И я никак не могу ему помочь, у меня просто нет подходящих инструментов! Знал бы — взял бы с собой врекерское снаряжение, даже несмотря на его габариты… Хотя с другой стороны — а как бы я его сейчас применил⁈ Разве что попробовать тросами прижать паука к стене… Но это пока ещё сбегаешь до корабля, пока нацепишь на себя сбрую… Тут уже четыре раза всё закончится.

Но сзади, из-за спины, уже спешила помощь. Тонко жужжащая, маленькая, но очень отважная помощь…

Вики прошмыгнула мимо меня, как золотистая молния, и бесстрашно метнулась прямо в узкое пространство между сцепившимися роботами! Одно мгновение, одно неловкое (или наоборот — намеренное) движение, и её просто расплющит между стальными телами, превратив в тонкий золотистый блинчик! Но Вики всё равно ринулась в просвет, приземлилась на паука, сама превратилась в почти такого же, только во много раз меньше, паука, и шустро поползла по телу противника к его голове!

Паук быстро повернул голову (она у него, оказывается, могла вращаться на полный оборот), и заметил новую угрозу. В этот раз он уже не стал медлить, чтобы выяснить, угроза это или нет — он действовал наверняка, сразу же убрав голову под защиту брони и задёргался в захвате Жи, пытаясь то ли вырваться, то ли просто сбросить надоедливую золотистую букашку с себя!

А Жи наоборот — сжал паука в захвате ещё сильнее! Он даже поднял одну ногу, и обвил противника ею тоже, явно пытаясь отыграть отсутствие руки, и это сработало — движения паука моментально потеряли амплитуду, и стали более хаотичными. Кажется, он терял возможность «видеть», когда прятал голову под броню, что, в общем-то, логично — оптические сенсоры-то тоже прячутся!

Вики без проблем добралась до места, в которое паук спрятал голову, слегка покрутилась там, и снова взлетела в воздух, за секунду трансформировавшись обратно в дрон! Ринулась обратно к нам, просвистела мимо меня, и врезалась в спину бегущего прочь Кайто, который послушался моего приказа и ринулся обратно к кораблю!

Удар просто не мог быть сильным, даже в теории, но Кайто всё равно споткнулся, и покатился кубарем по полу, а Вики повисла над ним, и заголосила как потерпевшая:

— Провода! Быстро!

— А⁈ Что⁈ — Кайто кое-как перевернулся на спину в своём скафандре и сел. — Какие провода⁈

— Все! Быстро!

Кайто ещё секунду сидел, будто не понимая, о каких проводах идёт речь, а потом захлопал руками по внешним подсумкам на скафандре, пытаясь найти нужный. Один, другой, третий — нашёл! Попытался уцепить непослушными пальцами-сосисками клапан и сорвать его, но всё никак не получалось — пальцы соскальзывали.

Тогда Вики резко спикировала вниз, снова превращаясь в паука, уцепилась двумя острыми лапками за скафандр, а двумя другими отогнула непослушный клапан, не открывая его, и влезла в карман! Через секунду она уже вылезала обратно, вытягивая за собой тот самый заветный моток проводов Кайто, с помощью которого он постоянно взламывал различные устройства, да ещё и, кажется, успела один из этих проводов воткнуть в себя!

Ну точно — когда она снова взлетела, провода потянулись за ней по воздуху, просто свисая из «брюха квадрокоптера», ничем не удерживаемые. Вики уже в третий раз преодолела разделяющее её и роботов расстояние, села на паука, безошибочно нашла в ворохе проводов второй нужный конец, зафиксировала его золотистой лапкой…

И воткнула прямо в спрятанную голову паука! В какой-то разъем, который мне отсюда не было видно!

Одну секунду ничего не происходило…

А потом паук внезапно замер. Закостенел, как будто его разбило параличом, в том неудобном положении, в котором находился — двумя конечностями пытаясь разжать хватку Жи, а третьей хватаясь за ближайшую стену.

Жи отклонился назад, чтобы удержать на месте этот несуразный клубок, и тоже замер в таком неудобном положении, уравновесившись с пауком.

— Кар! — голос Вики раздался у меня в комлинке. — Не спи! Гранату!

Я бросил короткий взгляд на свой пояс, отбросил в сторону бластер, и сорвал с пояса гранату — ту самую, которую тридцать секунд назад чуть не швырнул в роботов, чтобы сделать хоть что-нибудь…