И все остальные это понимали тоже, поэтому вертели стволами по сторонам не менее активно, чем до встречи с роботом, а то даже и более.

Но оказалось, что спасать уже некого. Семь записанных в памяти грузчика «устранений биологических форм жизни» — это семь найденных нами мёртвых тел. Три в самом начале и ещё четыре уже после того, как паук окончил своё существование… в смысле, функционирование.

Каждый член экипажа «Тереха» был убит по-своему изощренно, но никакой жестокости или тяги к извращённой красоте, свойственной маньякам, в этом, конечно же, не было. Просто робот действовал исходя из ситуации, и эта ситуация каждый раз была разная. А значит, и методы максимально быстрого уничтожения очередной органической формы жизни были каждый раз разные. Попался под манипулятор длинный железный рычаг, откинутый в среднее положение — значит, надо на него насадить человека так, чтобы сердце пробило насквозь. Подвернулся огнетушитель — значит надо им сплющить голову очередного бедолаги в тонкий блин.

Только с последним (или первым, смотря откуда робот начал) членом экипажа, которого мы нашли на капитанском мостике, случился своего рода казус. Немолодой мужчина, возможно, капитан корабля, лежал в одном углу мостика, вмятый в стальную стену ударом чудовищной мощи, а вот его правая рука — совершенно в другом. На приборной панели корабля она лежала, точно на сенсорном дисплее, на котором в потёках крови алела надпись «Аварийный сигнал отправлен». Быстро оглядев мостик, я живо представил, как капитан, поняв, что же они натворили, бросился к пульту, чтобы активировать аварийный сигнал, а робот, понимая, что он намерен сделать, опередил его и ударил по руке человека сверху вниз с такой силой, что ткани человеческого организма просто не выдержали напора складывающихся в острие трех «пальцев» грузчика.

И всё же робот прогадал. Он просчитал, что успеет лишить конечности человека раньше, чем тот нажмёт кнопку, иначе он бы вообще не стал этим заниматься. И он успел.

Но вот только не учёл он того, что отрубленная-оторванная рука упадёт на сенсорный дисплей и это активирует-таки отправку сигнала. Можно сказать, роботу просто не повезло, но он, конечно, не оперировал таким понятием как «везение».

Обойдя весь корабль и убедившись, что никто не спрятался ни в какой вентиляции, ни в какой каюте, мы собрались на мостике, чтобы решить, что делать дальше.

— По большому счету, это теперь корабль-призрак, — констатировала Кирсана, без какой-либо брезгливости убирая с пульта оторванную руку и отключая сигнал тревоги. — Экипаж мёртв, как и собственник. Корабль никому не принадлежит. Можно забрать его себе.

— Можно. А зачем? — капитан пожал плечами.

— Ну… — Кирсана чуть смутилась — она явно не задумывалась, зачем, для неё получить лишний корабль это само собой разумеющееся. — Пригодится… Не знаю… Продать.

— У нас и так денег больше, чем мы тратим, — улыбнулся я. — Ты не смотри, что наш собственный кораблик едва держится, это вынужденная мера.

— А тащить его с собой — это лишняя морока, — поддакнул капитан. — Мы понятия не имеем, что у этого корабля с регистрацией, не висит ли на нём каких-нибудь преступлений, может, он вообще в розыске во всех системах?

— Можно снять с него запчасти, — не сдавалась Кирсана.

— Для этого не обязательно его тащить с собой, — снова парировал капитан. — Мы можем это сделать прямо тут… Хотя, говоря откровенно, я сомневаюсь, что здесь найдётся хотя бы десяток запчастей, подходящих для нашего корабля.

— Десяток найдётся. Но не больше, — я покачал головой. — Так что для запчастей его действительно брать нет смысла.

— Так что теперь, сжечь его⁈ — Кирсана развела руками.

— Просто оставить, — капитан пожал плечами. — Пусть достанется тому, кому он нужен.

— Не надо его оставлять! — на сей раз я возразил уже капитану. — Но и сжигать не надо. Мы действительно можем взять его с собой, и он, возможно, сможет оказаться полезным для нас.

— Каким образом? — Кирсана повернулась ко мне, явно заинтересованная тем, что я принял её сторону.

— Наш корабль засветился уже так плотно и так много где, что дальше на нём летать небезопасно, — пояснил я. — У нас было два комплекта поддельных регистрационных знаков, плюс наш собственный — итого три. И все три мы уже так или иначе засветили в таких делах, за каждое из которых в отдельности Администрация нас бы с удовольствием сожгла без суда и следствия, а уж в сумме…

— Я поняла! — быстро перебила меня Кирсана. — И ты предлагаешь перебраться на новый корабль, чтобы таким образом замаскироваться?

— Не перебраться! — я назидательно поднял палец. — А просто иметь его как запасной вариант на непредвиденный случай. Но для этого иметь его придётся очень, очень близко.

— Предлагаешь так и лететь, состыкованными? — капитан нахмурился. — Крайне опасное мероприятие.

— Конечно же, не предлагаю, шлюзы не рассчитаны на такие нагрузки, — усмехнулся я. — Но у нас теперь, к счастью, есть целых два пилота. Даже три! — И я выразительно посмотрел на капитана, намекая, что не забыл, что он тоже умеет управлять кораблями. — Поэтому Кори поведёт «Затерянные звёзды», а Кирсана — этот корабль, — продолжил я. — И всё будет отлично.

— Хм… — капитан снова, уже в который раз нахмурился. — Идея интересная, но…

Он бросил быстрый взгляд на Кирсану, которая уже изучала приборную панель корабля, и не стал продолжать фразу. Но я его понял — он боялся, что Кирсана, пользуясь тем, что у неё появился корабль, может свалить от нас, со всеми вытекающими из этого сложностями и проблемами. И не объяснить ему, что этого не случится, не получится — он слишком привык не доверять администратам, а Кирсану он до сих пор считает администраткой. Не на сто процентов, может, но и не на двадцать.

Я Кирсане, конечно же, тоже не доверял. Она могла бы поклясться чем угодно, что не сбежит от нас — я бы всё равно ей не поверил.

Но штука в том, что она как раз ни в чём и не клялась. И мне не нужно было ей верить, мне достаточно было понимать, что она искренне заинтересована в том, чтобы оставаться с нами. Она разделяет наши цели, и ей нравятся средства достижения этих целей. Так что нет, Кирсана не сбежит, ей это не нужно.

Но капитану я сказал другое:

— А для этого с ней останусь я. Ну и Кайто заодно, чтобы мы могли проверить корабль на предмет повреждений.

Такой вариант капитана устроил, поэтому мы быстро, насколько получилось, стащили все тела бывших членов экипажа в один из двух шлюзов, а потом разгерметизировали его, но не открывали, чтобы сохранить таким образом тела. Как знать, может, Вики сможет найти их родственников, а наши путешествия заведут нас достаточно близко для того, чтобы передать им погибших.

Единственный, кого не убрали — робота-паука. Слишком тяжёлый, а Жи ещё не восстановился, и, по словам Кайто, окончательно восстановится ещё не скоро — теперь не только актуатор менять, но и половину механизмов руки. Он вообще не хотел отходить от Жи, всё порывался придумать какую-нибудь замену его руке, и удалось приманить его только напоминанием, что тут вообще-то ещё один целый робот лежит, в котором никто ещё не ковырялся. Против этого техник устоять уже не смог, и через минуту был на борту «Тереха».

А через пять минут «Терех» отстыковался, и мы остались на корабле втроём. Этого было вполне достаточно для простого полёта, даже без навигатора, поскольку Магнус передавал корректировки курса через комлинк, и Кирсане оставалось только следовать им, чтобы оставаться в хвосте «Затерянных звёзд», нагруженных в довесок истребителем «потеряшек».

И тогда-то я наконец и решился на то, для чего и пытался незаметно и без подозрений, даже самых малейших, изъять Кайто с борта «Затерянных звёзд».

— Кай… Надо поговорить. И тема тебе не понравится.

Вики неоднократно показывала свою полезность, да что там — я буквально со счёту сбился, сколько раз наши планы выгорали только благодаря тому, что она у нас есть. Поэтому, когда речь зашла о том, чтобы Вики получила доступ к системам нашего корабля, ни у кого даже мысли не возникло о том, чтобы сказать что-то против. Преимущества этого были очевидны, и, как знать, может, объединись Вики с кораблём раньше, у нас бы и кометики не сбежали во время перевозки — она бы что-нибудь придумала.