Разработка бронеавтомобиля VAB (Vehicule d'Avant Blinde - бронированная машина переднего края) началась в 1969 году. Проектирование машины велось конструкторским бюро SEDEMS (Societe d'Etudes et de Developpment de Materiels Speciaux). В октябре 1970 г. комплект технической документации для постройки прототипов был передан фирме SAVIEM (.Societe Апопуте de Vehicules Industriels et d'Equipments Mecaniques). Йспытания начались в 1973 году. Конкурентом фирмы SAVIEM выступала фирмы Панар с бронеавтомобилем М4 и Берлье, представившая на конкурс боевую машину 4x4 VXB. В 1974 году командование армией Франции выбрало в качестве БТР бронеавтомобиль SAVIEM 4x4. Первые БТР были поставлены в войска уже в декабре 1976 г., а в 1978 году ими был полиостью оснащен один пехотный полк.

Бронированная колесная машина VAB разрабатывалась сразу в двух вариантах: четырех- и шестиколесном. Причем корпуса обеих машин были практически идентичны. Общими были также силовые установки, механизмы управления колесами, дифференциалы, тормоза и многие другие конструкционные узлы и системы. Широко использовались узлы и агрегаты гражданских автомобилей.

БТР VAB 6x6

Корпус БТР VAB сварной из листов высокопрочной стали, обеспечивает защиту от огня легкого стрелкового оружия и осколков снарядов. В передней части расположено отделение управления, слева от оси машины находится место водителя, справа - место командира. В корпусе, напротив мест водителя и командира, находятся бронированные двери. Для аварийного покидания бронемашины служат два люка над сиденьями в крыше корпуса. Большие окна в боковых дверях и лобовом бронелисте кабины обеспечивают хороший обзор. В окнах установлены бронестекла; при необходимости окна прикрываются бронезаслонками, управляемыми изнутри.

Непосредственно за кабиной расположено моторно-силовое отделение. Слева от оси машины установлен шестицилиндровый дизельный двигатель 235НР 2356НМ71 водяного охлаждения мощностью 235 л. е., топливный бак емкостью 300 л и система пожаротушения. Дизель разработан в ФРГ фирмой M.A.N., с которой концерн Рено поддерживает давние рабочие связи. Коробка передач ручная, шестискоростная (пять передач вперед и одна - назад). Трансмиссия и коробка передач расположены перед двигателем.

В задней части корпуса находится отделение для десанта. С отделением управления оно сообщается коридором, проходящим справа от двигателя. В нем могут разместиться до 10 солдат в полной экипировке. В задней стенке корпуса имеются две двери. БТР также может перевозить до 2 т груза. Бронированные машины оснащены вентиляционной и отопительной системами, системой защиты от оружия массового поражения.

Подвеска независимая, торсионная, с гидравлическими амортизаторами. Управление колес бустерное. У машин с колесной формулой 6x6 управляемые первые две пары колес, у машин с формулой 4x4 - только передние. Все колеса - ведущие, но при движении по шоссе передние (у машин 6x6 две передние пары) могут отключаться. На всех бронеавтомобилях установлены колеса с шинами Мишлен XL 14,00 х 20, камеры оборудованы централизованной системой подкачки Хатчинсон VP-PV.

Бронеавтомобили VAB являются амфибиями. Перемещение на плаву осуществляется при помощи двух управляемых водометных движителей. Для удаления попавшей внутрь корпуса воды установлены две электрических помпы.

Производство бронеавтомобилей VAB осуществляется совместно двумя гигантами французской промышленности: Рено и Крезо-Луар, причем Крезо-Луар отводится главная роль.

Первые два бронеавтомобиля выкатили в 1976 году, к концу 1977 года темп выпуска достиг 20 машин в месяц, а весной 1980 года в месяц выпускалось по 50 БТР. К 1990 году было построено уже около 4200 бронеавтомобилей VAB, 1100 из них было поставлено на экспорт в вооруженные силы 12 стран. К 1997 году построено более 5000 машин, из них 3975 с колесной формулой 4x4 поставлено французской армии.

Эксперты насчитывают до 35 разновидностей военных машин на базе VAB. Условно все машины можно подразделить на восемь основных вариантов: бронетранспортеры, боевые машины пехоты, полицейские машины, ремонтно-вспомогатель- ные, огневой поддержки, истребители танков, зенитные комплексы и разведывательные машины. Некоторые из вариантов описаны ниже.

Бронеавтомобили на базе VAB вооруженных сил Франции принимали участие в боевых действиях в Персидском заливе, в миротворческих операциях сил ООН на территории бывшей Югославии. В составе 153-го пехотного полка весной 1992 г. первые восемь бронеавтомобилей VAB были переброшены в Сараево военно-транспортными самолетами. Летом к ним добавились бронемашины 2-го полка морской пехоты. Солдаты 153-го пока несли охпану главного командования сил ООН в

Боснии и аэропорта Сараево. Позиции и солдат, и морских пехотинцев часто подвергались минометным обстрелам с обеих сторон. В результате несколько бронемашин VAB были тяжело повреждены.

Первым в серийное производство был запущен БТР VAB- VTT ( VTT- Vehicule Transport de Troupes).

Стандартной для бронеавтомобилей VAB-VTT армии Франции является турель Крезо-Луар CB.52V. Турель установлена в передней части корпуса справа над местом командира. На ней смонтирован прикрытый бронещитком 7,62-мм пулемет с углами наводки по возвышению от -15° до +45° (при откинутом бронещитке - от +20° до +80°).

Еще одним вариантом вооружения была установка над сиденьем командира полностью закрытой башни Крезо-Луар ТН.52А/80А. с пулеметом калибра 7,62 мм с углами обстрела по вертикали от-12° до +45°. Боезапас к пулемету, хранимый в башне, - 200 патронов. На крыше башни установлены командирский прицел с 1-кратным и 5-кратным увеличением и шесть наблюдательных приборов с узким полем зрения. Выпускался вариант башни с 7,62-мм пулеметом и 40-мм гранатометом для пуска слезоточивых гранат. На некоторых машинах рядом с командирским люком монтируется пулемет на шкворневой установке.

Бронеавтомобили VAB 6x6 для вооруженных сил Марокко вооружались турельной установкой с 12,7-мм пулеметом. Углы возвышения пулемета - от -15° до +65°.

В 1979 г. был продемонстрирован БТР VAB 6x6 с башней Крезо-Луар ТН.127. В башне установлены спаренные 12,7-мм и 7,62-мм пулеметы.

Боевая машина пехоты VAB-VCI (VCI- Vehicule de Combat d'lnfaterie) представляет собой БТР VAB-VTT 6x6 с башней GIAT «Тукан» 1. Одноместная башня с открыто установленными 20-мм автоматической пушкой F2 и 7,62-мм пулеметом смонтирована над люком десантного отделения. Масса установки - 600 кг. Бронеавтомобили VAB-VCI используются ВВС Франции для охраны авиабаз.

От'БМП VCI отличается установкой башни с 25-мм автоматической пушкой, спаренной с 7,62-мм пулеметом.

На базе VAB-VTT была разработана командно-штабная машина VAB-PC (PC - Poste de Commandement), которая отличалась от БТР наличием дополнительного радиосвязного оборудования.

В десантном отделении походной мастерской VAB-ECH (ЕСН - Echelon) были смонтированы рабочие столы и приспособления, в крыше сделан большой люк, позволяющий механикам работать стоя.

Боевая машина VTM-120 (Vehicule Tracteur de Mortier) представляет собой БТР VAB-VTT, доработанный для установки в десантном отделении 120-мм миномета. Возимый боезапас к миномету - 70 мин. На базе VTM-120 была построена машина с 81-мм минометом.