***
Темная Академия, район Бездельников, площадь девяти углов
Эта шумное суетное место смело можно назвать буйным сердцем всего района, и билось оно круглосуточно в ритме сто двадцать ударов в минуту, никак не меньше. Здесь всегда было шумно, даже ночью: бары, рестораны, шикарные магазины… Да чего здесь только не было! Начиная от казино до различных тотализаторов. В общем, здесь наличествовало все, что только может понадобиться не связанному экономией учащемуся или наставнику по принципу: вы получите здесь все что угодно — только тратьте, тратьте и еще раз тратьте.
Они шли, взявшись за руки, пересекая площадь, довольные и счастливые предварительно договорившись, что ничего не произойдет, если они на пару-тройку дней забьют на посещение своих кафедр. Проведенное вместе время в районе Бездельников их еще более сблизило, и это было очень заметно по тому, как они смотрели друг на друга.
— Хети, давай разбежимся на часик? — сказала Элле, нежно касаясь волос своего избранника. — Кажется, у нас на горизонте и в самом деле вырисовывается костяк перспективной боевой группы. Ты даже не представляешь, как девочки обрадовались и заинтересовались этой идеей, они меня просто закидали восхищенными вопросами. Представляешь, никто даже поверить не может, что это твоя иде…
Договорить они не успела.
«Хищные цветы» всем своим составом вдруг возникли рядом: буквально из воздуха и на расстоянии кинжального удара. Вокруг раздались нестройные крики возмущений, но и только, тренированный народ академии быстро исчез с этой части площади девяти углов. Такой расклад стал полной неожиданностью для влюбленных, даже для Элле Марри. Обычно в этом коммерческом районе не затевали разборок ввиду больших штрафов, и памятуя об очень квалифицированных наемниках охраны порядка.
Хеттер Юнги, прозванный Жестянщиком, на возрождение ушел сразу, почти в первую же пару секунд нападения. Вначале по нему прошло усиленное проклятье замедления, и все хваленые щиты, да и остальной арсенал откровенно запоздал. Зато три эльфийских дротика все сделали вовремя. Они, не встречая препятствий, насквозь пробили грудь артефактора. С Элле у «Хищных цветов» так просто не получилось, от первых ударов ей все же удалось уклониться, правда, получив при этом ранения трапеции и предплечья.
Раненая Эс-Эс, скрипя зубами от злости и негодования, на пределе возможностей крутилась, вертелась, шипела от получаемых легких ранений, но не сдавалась. Не позволяя Фосу Экеру праздновать скорую победу, а заодно связывая противника боем, мешая ему уйти в порталы. И ее вот такая нехитрая тактика привела-таки к нужному ей результату.
— Всем стоять! Не двигаться! Говорит служба правопорядка! — загремел на всю площадь голос. — Неповиновение будет расцениваться как сопротивление администрации.
Дураков попадать под такое правонарушение не было, поэтому всю огромную площадь словно поставили на паузу. А рядом с Элле и «Хищными Цветами» хлесткими звуками, словно удары бича стали раскрываться порталы. Молчаливые угрюмые мужики, похоже, сходу разобрались во всем, даже трех секунд не прошло.
— Элле Мерри, к вам претензий нет, можете быть свободны. А вот боевая группа «Хищные Цветы» задержана до выплаты штрафа в пятьдесят тысяч золотых.
Фос мгновенно побагровел, заорав с вызовом:
— Это откуда такие расценки?! Хрен тебе, ублюдок, а не золото! Я высший эльф и только попробуй меня тронуть, паскуда грязная.
Не обращая внимания на эти слова, боевую группу «Хищные цветы» сшибли наземь и начали вязать, иногда для острастки охаживая по ребрам. Сопротивлялся только глава, обещая все кары Господни командиру отряда правопорядка. В ответ на брань все услышали ледяной голос законника:
— Группа «Хищные Цветы» задержана до выплаты штрафа в сто тысяч золотых.
Народ на площади уже вовсю веселился, разразившись бурными шумными аплодисментами. Служители правопорядка открыли большой транспортный портал, видимо, в Казенный дом, и принялись по очереди, словно поленья, забрасывать туда арестованных. Последним зашвыривали Фоса Экера, немного похулиганив, конечно, высший эльф ушел в портал с разбега реактивным снарядом, как и положено головной частью вперед, но успев выкрикнуть:
— Сука, Элле! Сука-а-а-а…
— Приятного полета и времяпровождения, дорогой, — промурлыкала Элле, быстро отписавшись подругам, и поспешила на тринадцатый пост, хотя и понимала, что этот высший ублюдок и часа не пробудет в узилище. А уж эти сто тысяч для него сущие копейки.
А площадь девяти углов, довольная зрелищем, уже гремела и орала, как умалишенная, и хорошее задорное настроение вновь вернулось на улицы района Бездельников и катком покатило дальше…
***
Темная Академия, район Полигоны, тринадцатый пост
Настроение было отвратное, хоть сам себя режь. Умирать и возрождаться — ощущения не из приятных, и привыкнуть к этому нельзя. Ладно, боль, пусть, какая бы она ни была, но вот две сестрички-подружки — полная беспомощность и кровавая обида терзали пострашней любой муки и любого страдания. Наконец, его вымыло из кокона. Свет слепил, перед глазами расплывались какие-то силуэты, сразу не разобрать. Вдохнуть затруднительно, а еще холодно и страшно. Кое-как извернувшись, с дикой болью все же удалось судорожно вздохнуть.
— Хети! Хети, милый! — услышал он и ощутил, как на него льют теплую воду и растирают пахучим полотенцем.
«Что это? Что-о-о?»
В глазах, наконец, прояснилось, и он увидел Элле и еще какую-то девушку, усиленно растирающих его, а впереди полукругом стояли в полном вооружении наизготовку десять валькирий. Даже собственная нагота не сильно беспокоила, не такой он уж и страшный в этаком пикантном виде. Но как же чертовски важно и здорово ощущать, что ты не один, а в команде есть надежная поддержка!
Через тридцать минут они все уже были в районе Бездельников и сидели в отдельном кабинете небольшого ресторанчика «Неженка и Громила», известного своими изысканными сладостями и утонченным, но очень крепким алкоголем. Перезнакомившись, собравшиеся сидели и переглядывались. Кто-то увлеченно пробовал пирожные, кто-то рисковал и осторожно дегустировал крепкие напитки, но каждый думал примерно одно и то же.
«А что, и правда, здорово! Такой странный состав в определенной тактической схеме еще ой как может пошуметь-покуролесить».
— Давай, Хеттер Юнги, начинай разговор, — поддержала своего парня Элле Марри.
Жестянщик поднялся, слегка смущаясь — еще бы! — двенадцать девушек, да еще каких, одна другой лучше и опасней, и он единственный парень в окружении живых сокровищ. Но Хеттер все же взял себя в руки, прочистил горло и заговорил:
— Приветствую всех собравшихся и огромное вам спасибо за встречу на тринадцатом, — при этом гордость факультета артефакторики выставил на центр стола небольшой черненый кубик, пояснив: — Глушилка, теперь нас никто не подслушает, даже если будет очень стараться. Итак, буду краток. Нас здесь семь ассасинов, пять ведьм и один артефактор. Предложено создать боевую группу с рабочим названием «Тринадцать». Кто-то из нас давно знает друг друга, а кто-то в первый раз увидел многих, как я, например. Но то, что вас выбрала Элле, значит, вы одни из лучших в своем деле.
— А ты? — не сдержалась девушка с пышными формами, но невероятно узкой талией. Она была жгучей брюнеткой с большими черными бездонными глазами и в это самое время самозабвенно поглощала уже неизвестно какое по счету пирожное. Со стороны могло показаться, что она только поэтому здесь и находится.
— А он, девочки, наше ядро, — сурово сказала, словно отрезала, Элле, — и вы скоро сами это поймете.
— Спасибо, Элле, — немного смутившись, продолжил Жестянщик. — Если во главе угла поставить информацию, так оно и есть. Да и в боевой части я не совсем бесполезный. Нападение у меня слабое, признаю, но зато большие щиты, думаю, лучшие в Академии. Правда, скорость срабатывания хромает, но это временно — исправлю. Однако даже сейчас это большое подспорье для группы, например, в моменты срочного отхода. Три-четыре секунды они точно удержат любого противника. Да и для вынужденной перегруппировки в бою тоже подойдут идеально. Ну а если учесть усиления, поставленные ведьмами, то вообще может получиться что-то запредельное. Еще не следует скидывать со счетов боевую бижутерию, а она у нас, уверяю, будет лучшей. Из новодела, конечно. Помимо всего этого коммерция у меня прокачана примерно, как у Элле парные кинжалы. Должен же кто-то думать и о финансовом благополучии группы, так пусть это буду я.
