Ну а что я ещё ожидал?

Артём Сергеевич делал именно то, о чём я его просил. Причём делал идеально. Имитировал скорость и непредсказуемость. Попросту сломал весь их привычный ритм. Теперь дело было за командой. Их задача была создать хаос, но и они должны научиться работать в таких условиях.

Я поднял руку, выходя вперёд. Белов, тяжело дыша, замер посреди зала, победно помахивал своим резиновым эспандером.

Ну а я не стал кричать на команду, или распекать их за неуклюжесть. Собрал их в круг, как обычно мы собирались перед очередным этапом на Бетонке. И заговорил чётким, но твёрдым голосом, так, чтобы меня услышал каждый.

— Высказались? А теперь послушайте меня. Завтра мы выступаем против «Хищников». Они единая бездушная машина, управляемая химией. Их синхронизация держится на препарате. А вы стая. Вы круче любого «Улья». Почему, Костя?

— Сопряжение? — неуверенно предположил Смирнов, на всякий случай втягивая голову в плечи.

— И Сопряжение тоже, — подтвердил я. — Главное, вы доверяете своим питомцам, а они доверяют вам, и друг другу. Работайте вместе. Иначе этот поролоновый мешок будет издеваться над вами, пока вы это не поймёте и не примете.

Проводники переглянулись. В их глазах вспыхнуло то, что мне и было нужно. Упрямый огонёк спортивной злости и собранности. Никто не хотел быть посмешищем, особенно перед тренером, который возлагает на них большие надежды.

— Готовы? — я отступил на шаг. — Следующий подход!

Звук свистка в очередной раз разнёсся по залу. Белов, окрылённый предыдущим успехом, ринулся в атаку.

И вновь он задел Бублика, затем поймал в полёте Матильду. Желешка растерялась, промазала. Неон не поставил вовремя барьер и снова получил по носу.

Я вздохнул, объявил ещё один подход.

Третья попытка была получше. Матильда всё же добралась до Белова, который охнул, попятился и перекатился колобком на спину.

Но всё ещё не то, что я добивался.

В четвёртый раз стая встретила Белова-Хищника иначе.

Артём Сергеевич сделал резкий выпад эспандером в сторону Леры, тем самым пытаясь сбить Бублика и разорвать Сопряжение с его хозяйкой. Но варан не отреагировал, и Лера лишь отошла назад, в безопасную зону.

Бублик послушно ушёл в глухую оборону, вжимая голову в плечи, выставил передние лапы. Барьер появился перед ним вовремя. Эспандер со звонким щелчком отскочил от зазвеневшей защиты.

Белов попытался повторить удар, но Желешка булькнула, выстрелила несколькими щупальцами. Плотно обвила лодыжку Белова, дёргая на себя.

Ноги Артёма Сергеевича поехали по мату. Он взмахнул руками, пытаясь удержать баланс.

Матильда просто красотка. Идеальный рывок с места. Лисица оказалась рядом с Белом до того, как тот успел взмахнуть резиновой лентой. Ударила передними лапами в поролоновую грудь моего помощника, чиркая когтями по брезенту. Затем резко отпрыгнула назад, уходя от гипотетической контратаки.

Конструкция из матов, тента и поролона потянула Белова за собой. Тот упал с оглушительным хлопком на спину.

Бублик, не выходя из глухой обороны, мстительно плюнул кислотой, которая злобно шлёпнулась на кислотостойкий тент Белова. А Желешка, дождавшись падения врага, с радостным бульканьем навалилась на него сверху, растекаясь тяжёлой мокрой лужей.

Артём Сергеевич взвыл изнутри костюма. Он барахтался, дёргал ногами и руками, как перевёрнутый на спину жук, глухо ругался, но встать под весом собственной брони, к которой прибавилась Желешка, был не в состоянии.

Команда ликовала. Дэнни победно вскинул кулак, Лера довольно хмыкнула, поглаживая Бублика.

Я тяжело вздохнул. Механизм хаоса наконец-то заработал, но до идеала было ещё далеко.

— Рано вы обрадовались! — осадил я коллектив. — Ветров! Ты будто в другом мире находишься! Где контроль⁈ Забыл? Неон у тебя должен прикрывать барьером не только Бублика, но ещё и Матильду! Она была на острие атаки! Быстрее и чётче отдавай команды!

Дэнни виновато кивнул, похлопав барса по холке.

— Савельева! — я переключился на Анну. — Лисица должна отталкиваться в полтора раза сильнее! Сократи время полёта на секунду. Артём Сергеич в этом мешке двигается как черепаха, а завтра против вас выйдут монстры на стимуляторах. Не зевать!

Я посмотрел на Костю, который пытался собрать булькающую Желешку, которая не хотела отпускать поверженного помощника.

— Смирнов. Скажи Желешке, чтобы выстреливала не одним щупальцем и не двумя, — подчеркнул я. — Пусть выбрасывает сразу четыре-пять, и все на одну конечность. Так и рывок будет сильнее. Завтра против вас выйдут тяжёлые питомцы. Там нужна грубая сила. Понял?

Костя серьёзно кивнул, что-то шепча Желешке.

Я перевёл взгляд на Леру. Дикарка напряглась, ожидая критики.

— Соколова… — я выдержал паузу. — А у тебя всё нормально. Танкуете очень неплохо. Молодец.

Лера с шумом выдохнула и заметно приободрилась, гордо расправив плечи.

Я дал команде осмыслить мои слова, а затем мы снова приступили к делу.

Гонял я тандемы вплоть до того, как начало хоть что-то получаться. Ещё десять подходов. Ещё десять падений Артёма Сергеевича, который к концу тренировки уже обиженно сопел и просил пощады.

На одиннадцатой попытке я остановил тренировку. Все выдохлись настолько, что дальше не было смысла продолжать. Я хоть и работал на результат, но всё же здоровье подопечных было на первом месте.

В целом, они усвоили основной урок. Всё ещё далеко до идеала, но уже появилась призрачная надежда на успех. Завтра они закрепят результат. А пока — им всем, включая питомцев, был жизненно необходим отдых.

Я отпустил всех, напоминая, что продолжим ровно в девять утра. Взглянул на старые наручные часы на запястье. Вот так поработали. Почти полночь.

Лера, стянула жёсткие перчатки, направилась было ко мне, явно собираясь что-то сказать. То, что не сказала в прошлый раз. Но в этот момент в её кармане завибрировал телефон. Соколова бросила на экран хмурый взгляд, кивнула мне и вышла из зала, тихо отвечая на звонок.

Измождённый Белов тяжело дышал. Он хоть и устал, но всё же улыбался. Когда бы он ещё поучаствовал в тренировке, да ещё погонял тандемы.

Через десять минут все разошлись. Артём Сергеевич повёл уставших гладиаторов к микроавтобусу. Время позднее, поэтому я приказал развести их по домам. Взял Живчика на поводок, Искорку переложил в переноску, и направился по коридору к выходу.

— Артур Викторыч, прошу в карету! — услышал я за спиной голос Белова.

— Я пешком, — махнул я ему. — Надо немного развеяться.

Оставив базу под присмотром Родионыча, который пожелал хорошего отдыха, отвлекаясь от телевизора, из которого доносились звуки очередного матча на арене, я вышел из здания гильдии.

По пути я успел заскочить в чебуречную Нины Сергеевны, буквально за пять минут до закрытия. Прихватил на вынос три сочных горячих чебурека. Следом завернул в круглосуточный супермаркет и взял бутылку хорошего тёмного нефильтрованного. Обещания нужно выполнять, особенно данные гусарам.

Дома, пока Искорка и Живчик, уставшие до состояния тряпочек, кое-как добрались до своего корма и принялись вяло вкушать пищу, я сел за кухонный стол. Открыл пиво, наполнил пробку и поставил её перед выскочившим из кармана бароном Сверчанским.

Гусар благоговейно поправил усы, обхватил края пробки передними лапками и наклонился, делая мощный глоток.

— О-о-о… — блаженно протянул сверчок, утирая пену. — Божественный нектар-с! Моё почтение вашему слову, командир.

— Угу, не жа фто, — прожевал я чебурек, запивая его пивом.

Сверчанский, сделав ещё пару глотков, заметно захмелел, облокотился на солонку и перешёл к делу.

— Хотел тут с вами побеседовать, командир, — застрекотал он, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Ту изумрудную гадость, которую нам сегодня на крыльцо подкинули, надо бы сдать в приют. Причём срочно. От греха подальше.

Я усмехнулся, прожёвывая сочный чебурек. Сделал ещё один глоток совсем недурного напитка.