– Уи‑и‑и, – заскулил щенок.

– Он что, вихрь создал? – взглянула на меня Полина, готовя крохотную иглу.

– Не только, – хмыкнул я. – Ещё и контролировал его. Пусть и неосознанно.

– В первый раз, значит, – удивилась Полина. – Забавно.

Она ловко орудовала прозрачными трубками, готовя систему для внутривенного вливания. Щенок слабо вильнул хвостом, вытянул мордочку, попытался лизнуть лицо склонившейся над ним Полины.

– Еще одно такое движение, пушистый, и в банку заспиртую, – ледяным тоном пообещала Док, не отрывая взгляда от его холки. Надо было попасть в определённую точку, а для этого следовало, чтобы щенок не шевелился.

Слова Полины прозвучали для щенка как команда «Замереть». Живчик прочёл в интонациях угрозу. Хотя Полина улыбалась, а её руки действовали с максимальной заботой о питомце.

Пальцы в синих нитриловых перчатках девушки ювелирно ввели катетер в холку, не причинив зверю ни малейшего дискомфорта. Полоска пластыря легла идеально ровно, надежно фиксируя пластиковую бабочку.

Закончив с процедурой, Полина сбросила перчатки в урну и повернулась ко мне.

– Диагноз предельно ясен, Артур Викторович, – лишённым эмоций голосом сообщила она. – Лохматый негодник напился хлорированной воды из ведра нашей уборщицы. У него из пасти воняет хлоркой.

– Вот как, – я принюхался, склонившись к приоткрытой пасти терьера. – Точно. Запах отчётливый.

– Бытовая химия дала мощнейший удар по неокрепшей эндокринной системе, – продолжала Полина. – В сочетании с недавним витаминным комплексом это спровоцировало неконтролируемый выброс энергии из Ядра.

Я молча кивнул, соглашаясь с выводами фамтеха. Хотя что‑то не давало мне покоя. Я пытался вспомнить, что именно.

Моя ладонь легла на загривок Живчика, медленно поглаживая взъерошенную шерсть. Щенок прикрыл глаза. Сейчас он дышал размеренно, а сердечный ритм постепенно приходил в норму.

Мой смарт‑браслет окончательно успокоился. Показал, что Ядро остывает. Будто камень с души упал. Я ведь его спас не для того, чтобы заново угробить. Живчик будет жить и крепнуть, несмотря ни на что.

– Вам, Артур Викторович, надо бы присматривать за этой егозой, – Полина отвернулась к металлическим шкафчикам, перебирая прозрачные ампулы с физраствором. – Как бы дел не натворил. Может его в вольер определить?

– Нет, нельзя. Он пока не дорос до вольера, – заметил я.

– Как знаете. Я же как лучше хочу, – донесся до меня голос Полины, в котором проскочила обеспокоенность.

– Знаю. Но нет. Рано, – произнёс я, цепляясь за одну интересную мысль.

Меня смущало казалось бы логичное предположение Дока, и неспроста.

Вихревые терьеры – это не декоративные пудели, выведенные для украшения диванов и собачьих выставок. Я знал эту породу. Феноменальный, почти агрессивный метаболизм, вот что их отличало от остальных вихревых питомцев.

Пищеварительный тракт Живчика способен переварить даже гвозди, а печень обладала врождённым иммунитетом к большинству лёгких токсинов. И тут вода с разбавленной в ней хлоркой.

Максимум, могло произойти лёгкое расстройство желудка. Но никак не перегрев Ядра и выброс вихревой энергии. Такой эффект даёт лишь целенаправленный удар по эфирным каналам.

Либо кто‑то намеренно подмешал в воду мощный алхимический стимулятор, пытаясь устроить диверсию на базе. Либо с энергосистемой самого Живчика происходит нечто аномальное, выходящее за рамки классической ветеринарии. В любом случае, пускать ситуацию на самотёк нельзя. Теперь я буду следить за этим генератором хаоса, денно и нощно.

Я вновь проверил показатели на смарт‑браслете. Оранжевое свечение голографического окошка сменилось спокойным зелёным. Ядро почти остыло.

– Можете не переживать, – сообщила мне Полина. – Ещё десять минут, и будет как новенький.

Кивнув, я оставил щенка на попечение Полины, вышел из лазарета. Команда толпилась в коридоре. Взбудораженная недавним происшествием, она напряжённо перешептывалась. Увидев меня, все замолкли, выжидающе глядя на своего тренера.

– Тренер, что там с мелким? – нарушил паузу Ветров, тревожно посматривая на приоткрытую дверь лазарета.

– Он выживет? – грубым голосом произнесла Лера.

– Жить будет. Док стабилизировала Ядро, – спокойно ответил я, обводя их взглядом. – На сегодня приключения закончены. Вы отлично показали себя на Центрифуге. Вырвали победу.

– Не все, – буркнула под нос Лера. – Если бы не тот чёртов участок…

– Все, – оборвал я её на полуслове. – Напоминаю ещё раз. И каждый раз буду напоминать. Пока не отложится у вас на подкорке главное. Мы команда, и это наша общая победа. И хватит жалеть себя, Соколова. Ты ошиблась, увидела слабое место, проработала. Только так ты будешь расти.

– Правильные слова, тренер, – широко улыбнулся Костя.

– Подлиза, – зыркнула в его сторону Лера, прячась в раздевалке.

Я проводил её взглядом. Что ж, характер не подарок, но работать с ней можно, а главное, результаты есть. Я их вижу, пусть и не такие серьёзные подвижки, но они есть.

– Можете расходиться по домам. Отдыхайте. Вы это заслужили, – бросил я остальным и затем добавил непререкаемым тоном: – Но завтра с утра жду всех на базе. В полной готовности. Опоздавших ждёт кросс в полной экипировке.

Никто и не спорил. Подопечные потянулись в раздевалку, тихо обсуждая планы на вечер.

– Артур, зайди, пожалуйста, – услышал я голос Киры. Владелица гильдии выглядывала из приоткрытой двери своего кабинета, поблёскивая стёклами очков на носу.

Проходя в её кабинет, я взглянул на севшую в своё кресло Киру.

Она медленно отсчитывала хрустящие купюры.

– Тридцать тысяч с призовых, – объяснила она, натянув улыбку. – За победу на центрифуге. Хоть и много затрат предстоит, но я решила отблагодарить тебя за твои труды.

Я собрал свои кровно заработанные в стопку, кивнул в знак благодарности. Она правильно поступила. Поняла, что без меня они бы вылетели уже на старте.

Дверь приоткрылась, впуская Белова. Видимо он услышал Киру, и поэтому решил вставить своё слово. Подошёл к столу, покосившись на выданную мне премию, нервно поправил потёртый воротник своей кожаной куртки.

– Я уже договорился, Кира, – напористо сообщил он. – А ты мне так и не ответила. Нам жизненно необходимы ударопоглощающие подложки для тренировочных мешков. Впереди много тренировок, а мешки на вес золота. Хотя бы так сэкономим.

– Ну вот опять ты со своими мешками, – скривилась Кира, хватаясь за голову. – Вольеры надо менять, Артём. Волье‑ры.

– Артём Сергеич прав, – вмешался я в беседу, пряча премию в карман. – Если не хотим тратиться на мешки, надо купить подложки.

– И ты туда же, – вздохнула Кира. – Вы меня в гроб загоните своими тратами… Ладно, выделю я деньги на ваши подложки. Сколько нужно?

– Десять… Нет, двадцать тысяч, – тут же забормотал Белов. – А если дашь тридцать…

– Вот. Пятнадцать на всё, – владелица гильдии положила на стол три купюры. – Больше дать не могу.

Белов заграбастал ручищей выданные деньги, затем махнул мне.

– Поехали, Егор уже ждёт нас, – пробубнил помощник.

Искорка недовольно заелозила на плече, и мне пришлось отвлечься. Поменял ей губку, смочив горячей водой, положил туда кроху, забирая с собой. Не успел я сесть в микроавтобус, как услышал мерное сопение саламандры.

Спустя полчаса наш побитый жизнью гильдейский микроавтобус заехал в ворота, останавливаясь у большого склада.

У массивной двери нас встретил худощавый усатый военный, который засуетился, замахал руками.

– И чего это он размахался? Где Егор? – хмыкнул Белов, покидая кабину микроавтобуса.

– Это не он?

– Егор… не, габаритами не вышел, – нервно хохотнул помощник, бросив ему. – Что случилось? Нас ждут.

– Быстрей, быстрей, – суетливо забормотал военный, и усы его красноречиво зашевелились, будто и они поторапливали нас. – Другой вход. Отгоните отсюда вашу колымагу, за угол.

– Да тьфу на тебя, – тихо произнёс Белов и действительно сплюнул в сторону и крякнул, исчезая в кабине. – Сейчас отгоним, раз так умоляют.