Я вышел в коридор, приглашая последний тандем, Костю со слаймом.

Ситуация с Желешкой кардинально отличалась от остальных. Слайм не рычал, не бросался на врача. Желешка просто запаниковала и наотрез отказалась принимать вакцину.

Для этого нужно было всего лишь впитать содержимое шприца и… принять его. НО когда Полина влила в слайма с помощью шприца вакцину, тот выделил её обратно, забрызгав пол.

А затем Желешка расползлась зелёной массой по всей поверхности кушетки. Тонким, дрожащим слоем, который отчаянно пускал крупные пузыри. Те громко лопались и оставляли после себя тяжелый запах прелого мха и сырых грибов. Так обычно пахнет страх у аморфных мутантов.

Костя суетился вокруг стола, он трясся, а его лицо побледнело и выглядело растерянным.

— Желешка, ну пожалуйста! Соберись! Это не больно. Просто выпей лекарство, — лепетал парень, заламывая руки.

Я подошёл к Косте, положил руку ему на плечо, заставляя остановиться.

— Перестань истерить, Смирнов, — мой голос прозвучал ровно, и весомо. — Если ты меня ещё не понял, я повторю ещё раз. У вас с Желешкой очень тесная взаимосвязь. Она боится не шприца. Она боится, потому что трясёшься ты.

— Я боюсь? Но я не боюсь, тренер, — замотал головой Костя, испуганно посматривая то на шприц в руке Полины, которая замерла в стороне, то на меня.

— Да ты просто фонишь страхом на весь кабинет, — продолжал я, не отводя взгляда от Кости. — И она снова, как и в прошлый раз, как и ещё ранее, считывает твою неуверенность и уровень стресса.

Костя сглотнул, вновь поднял на меня испуганные глаза.

— Стань стеной для своего питомца, — я слегка сжал пальцы на его плече, передавая ему собственную уверенность. — Желешка ищет в тебе защиту, а находит паникующего ребёнка. Выдохни. Успокойся сам. Стань взрослее. И дай команду не как просящий, а как настоящий гладиатор.

Парень закрыл глаза, сделал два глубоких вдоха, затем выдохнул, будто пытался физически выдавить из себя страх перед процедурами. Когда он открыл глаза, в них появилась долгожданная уверенность.

— Желешка. Впитай и прими вакцину, — голос Кости зазвучал непривычно жёстко. Я даже переглянулся с Полиной, которая скромно улыбнулась.

Слайм, почувствовав резкую смену эмоционального фона хозяина, мгновенно прекратил пускать ароматные пузыри. Зелёная масса дрогнула и за пару секунд послушно стянулась в плотный зелёный холм.

Полина, не теряя времени, ввела иглу в зелёную массу. Вакцина расползлась внутри слайма, и тот окрасился в ярко-оранжевый цвет. Он принял лекарство.

— Умница! Какая же ты у меня умница! — Костя радостно обнял Желешку, а затем выскочил вместе с ней в коридор к остальным.

Я тоже направился к выходу.

— Вы хороший наставник, Артур Викторович, — услышал я негромкий голос Полины.

Я обернулся. Док убирала пустые ампулы в контейнер для утилизации. Она не смотрела на меня, но в её сухом тоне отчётливо слышалось искреннее восхищение специалиста, увидевшего работу мастера.

— Стараюсь, Док, — коротко кивнул я и покинул кабинет.

В коридоре возле медкабинета царило оживление. Команда, получившая свои порции вакцины, откровенно клевала носами, мечтая только о подушках. Дэнни гладил Неона, Костя тихо булькал вместе с Желешкой, Анна пела песенки Матильде, Лера что-то бубнила варану, а тот фырчал в ответ.

— Внимание, — я остановился перед ними, обращая на себя внимание. — На сегодня это всё. Завтра сбор в восемь утра. Начнём пораньше.

— Так рано? Тренер, мы так не договаривались, — протянул Дэнни, скорчив недовольную физиономию.

— Как раз в восемь утра опубликуют турнирную сетку третьего этапа, — повернулся я к мажору. — Все вместе мы разберём противников по косточкам и выстроим каждому тандему тактику. А пока высыпайтесь. Вы молодцы, заслужили отдых.

Дэнни вздохнул, но промолчал. Костя, судя по счастливой улыбке рад даже в ночную смену оставаться. Анна даже не подняла взгляда, лишь молча поправила ремешок на шее Матильды, посматривая на свою питомицу.

А вот Лера, стоявшая у стены с Бубликом, внезапно вскинулась.

— Опять тактика? — ядовито протянула она, скрестив руки на груди. Брови нахмурены, а глаза вцепились в меня, будто я нанёс ей смертельное оскорбление. — Я приду, и что? Вы опять будете умными словами кидаться? Советы свои раздавать? Нам нужны тренировки. Верно я говорю?

Лера оглядела всех, но… все удивлённо посмотрели на Мангуста. В коридоре повисла напряжённая тишина. Но Лера только распалялась.

— Вы, конечно, красиво рассказываете, как кому бегать, где стоять, — дикарка презрительно скривила губы, глядя мне прямо в глаза. Ей нужно было выпустить пар, и она выбрала самую опасную мишень. — Только легко быть умным, когда сидишь за бронированным стеклом в своей ложе.

— Валерия, немедленно прекрати, — зашипел на неё Белов.

— Тренер, который только указывать горазд, а сам на песке ничего не может — это не тренер, — ухмыльнулась Лера. — Даже если он в спортивном костюме и кроссовках.

— Соколова, ты берега попутала⁈ — зарычал Артём Сергеевич. — Благодаря Артуру Викторовичу мы сегодня прошли эстафету! Он твоего варана спас от травмы!

Я поднял руку, останавливая Белова.

Мое лицо оставалось абсолютно спокойным. Я даже не разозлился. Бунт Леры был предсказуем и абсолютно понятен. Для девочки из Дикой Зоны авторитет, не подкрепленный физической силой, всегда будет оставаться под вопросом. Спасённый варан и команды по рации — это хорошо, но для полного подчинения стае нужно было показать клыки.

Я подошёл к Лере. Варан глухо зарычал, но я не обратил на него внимания. Это лишь предупреждение, он не собирается атаковать.

Зато Искорка зашипела в ответ, пыхнула в его сторону дымом, отчего Бублик замер, и громко чихнул.

— Принимается, Мангуст, — я усмехнулся, глядя в её глаза, в которых плескалась злая ирония. — Ты права. Слова без дела ничего не стоят. Ненадолго отложим утреннюю тактику. И начнём утро с разминки.

Я выдержал паузу, позволяя команде затаить дыхание.

— Разминки? — Лера скорчила недоумённую мину.

— Да. Дружеский спарринг, полный контакт. Ты и Бублик против меня и Искорки. По правилам арены.

Лера моргнула, нервно хихикнула. Затем перевела недоверчивый взгляд с меня на маленькую саламандру, нос которой выглядывал из переноски, потом на своего массивного бронированного варана.

— Вы серьёзно? — процедила она. — Я же вас покалечу.

— Завтра увидим, — улыбнулся, и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. — Но наш с тобой спарринг ровно в восемь. Опоздание даже на секунду будет засчитано как поражение.

Оставив команду переваривать анонс завтрашнего спарринга, я прошёл по коридору к кабинету Киры, которая прислала мне сообщение.

Дверь была распахнута настежь.

Кира, забыв про усталость и строгий дресс-код, буквально подпрыгивала на месте. Её глаза сияли так ярко, что могли бы осветить десять Бетонок.

— Артур! Заходи быстрее! Смотри! — она резко развернула ко мне монитор ноутбука.

На экране светилась выписка с транзитного банковского счета гильдии. В графе «входящие поступления» я заметил цифру: один миллион рублей. В графе отправителя значилось безликое «Частное пожертвование согласно договору».

— Миллион! Ты понимаешь⁈ — Кира не могла устоять на месте. Она схватила со стола плотный белый конверт и помахала им в воздухе. — Курьер только что принёс. От Пичугина! Там официальные поздравления с прохождением второго круга. И они обещают нам… «Особую награду»! Если мы, конечно станем чемпионами Бетонки!

Я подошёл к столу, уселся в кресло. Мой взгляд оставался холодным и настороженным. Достал я из конверта дорогой лист бумаги, пробежался глазами по напечатанному посланию. Опять похвала и щедрые обещания.

— Кстати, вы с Артёмом уже узнали, что нас ждёт на третьем этапе? — опасливо взглянула на меня Кира.

Я прекрасно знал, что нас ждёт, поэтому поделился с владелицей гильдии своими знаниями.