– Что, и никто из них не был женат?

– Кое-кто не был, у кого-то жена умерла или уже разошлись к этому времени, а трое были женаты чисто формально.

– Это как?

– Ничего общего между ними, кроме детей, уже не было, и не развелись до сих пор только потому, что не считали нужным возиться с разводом и создавать сложности детям. У детей давно своя жизнь, и все только тихо порадовались, когда получили известие об его отъезде за границу и квартиру в свою собственность.

Они еще долго беседовали, получая удовольствие от общения. Чай был выпит, пирожные съедены. Наконец, когда на часах было уже около десяти, а на улице совсем стемнело, Сергей поднялся из-за стола.

– Чертовски не хочется уходить, – сказал он, глядя в глаза Элоре, – но пора и честь знать. Я могу навестить тебя завтра?

– Сегодня мне было очень хорошо. Думаю, что завтра будет не хуже. Приходи, если сможешь, я буду ждать.

В океане

– Земля! Капитан, на горизонте земля!

Вопли матроса, сидевшего в вороньем гнезде, подняли на ноги всю команду.

– В какой стороне видишь землю? – проревел капитан, задрав голову. – Укажи рукой, дубина!

– Вон там, прямо по курсу! Вроде горы.

Действительно через пару часов плаванья уже вся команда имела возможность видеть вырастающую из-за горизонта горную гряду. Матросу сверху удалось увидеть больше.

– Вижу сушу по всему горизонту, а горы находятся в отдалении.

– Далеко до нее?

– Часов пять таким ходом, может, немного больше.

– Ну что, нашли? – обратился капитан Край к Алексею. – Как насчет премии?

– Что за вопросы, кэп, – улыбнулся довольный Алексей. – Будет премия и вам, и команде! Мы никого не обманываем, а вами я вообще доволен: отличный корабль и отличная команда!

Капитан ухмыльнулся, а матросы довольно зашумели. Несмотря на сумасшедшее,  с их точки зрения, плаванье, нанимателями они были довольны. Постоянная свежая пища и чистая вода, крупное вознаграждение и хорошая погода. А теперь еще и премия за находку. И маг у них оказался с понятием: когда один из матросов сломал руку, он ее вылечил за один день, и ничего не пришлось платить. А когда корабельный юнга сдуру налетел на него и чуть не сбил с ног, все уже успели попрощаться с мальчишкой, а маг только дал ему пинка, придав ускорение в противоположную сторону.

– Если это и остров, то очень большой, – сказал Алексей товарищам. – А вообще, больше смахивает на материк. Смотрите, какие высокие горы. На некоторых даже видны снежные шапки, а это при таком теплом климате тысячи три метров, не меньше. Что там видно в бинокль?

– Много зелени чуть поодаль от береговой черты, больше пока ничего не разобрать, – оторвался от бинокля Виктор. –  Да ты сам посмотри. Соврал матрос, до берега еще часов десять идти, до вечера не успеем.

– Главное, что нашли, – сказал маг экспедиции Коль. – Лишь бы здесь не было своего населения. А остров или материк – это без разницы. Для наших целей остров был бы даже лучше. В дом, я думаю, докладывать еще рано. Завтра высадимся на берег и немного осмотримся. Команда разомнет ноги, а мы поставим маяк, и пусть дальше сами исследуют. А потом пойдем вдоль береговой черты и посмотрим, на сколько тянется суша.

Магический дом Раум

– И сколько аккумуляторов для бойцов вы собрали? – спросил Фотий Лену.

– Собрали три сотни, а зарядили только пятьдесят и больше пока не собираемся. Давайте все опробуем на этих. Отберем лучших бойцов и научим пользоваться новым амулетом. Будет у нас нечто вроде гвардии. Их же можно послать прощупать наркоторговцев.

– Что, не оставила мысли получить большие деньги, как говорит Петр, на халяву?

– А зачем мы разбазариваем далеко не бесконечный золотой запас, вместо того чтобы тряхнуть всякую сволочь? Заодно и своему собственному миру поможем стать чуть чище. Оставлять их в живых я в любом случае не собираюсь.

– Как твои эксперименты по управлению уровнем отбора энергии?

– Все получается, но требуются индивидуальные тренировки.

– Ты знаешь, что из секретариата Совета пришло уведомление о предоставлении нам одного места?

– Первый раз слышу. А когда это было?

– Вчера вечером. Я только Макарусу успел сказать, думал, он тебе передаст.

– От него дождешься. Это значит, что Совет фактически признает наш дом великим.

– Да, и нам придется строить в столице новую резиденцию, соответствующую рангу.

– Еще одна головная боль. Персонально по члену Совета пожеланий высказано не было?

–  Обычно это право руководства дома – выбирать представителя в Совет магии.

– Я там качала права по этому поводу, но это вовсе не значит, что я готова войти в Совет. Возьмете аккумулятор и поработаете на благо дома. Вы эту шайку знаете лучше меня.

– Ну уж нет, ты требовала себе кресло, ты его получила, думаю, что даже именное. Так что продолжишь так хорошо начатую карьеру. Интерес к тебе в столице огромный. Ты одна из немногих женщин-архимагов, ты единственная, получившая этот ранг в таком возрасте за всю писаную историю империи, и ты вторая женщина в Совете магии за все время его существования. Многие связывают возвышение нашего дома именно с тобой. Так что приготовься купаться в лучах славы и заодно проработай с отцом систему собственной безопасности. Не всегда и не все решает запас энергии. Нам надо следить за всем происходящим на Совете или хотя бы прослушивать разговоры и иметь наготове группу магов, которые готовы были бы сровнять с землей здание Совета, но вытянуть тебя оттуда.

– Я провозилась с этими амулетами и на пару дней выпала из реальности. Не просветите, как идут дела по созданию совхозов?

– Я сам еще не очень в курсе. Знаю, что Ласу заказали мини трактора и к ним всякие там плуги и сеялки. Назначили двух, как их Фатеев назвал, директоров и выделили землю. Теперь через людей Петра будут искать агрономов, и определяться с сортами. А из женщин Латес уже отобраны несколько магов почвоведов и погодников. Как только с этим всем определяться, сразу же заказываем дома под жилье для работников и руководства и начинаем набор самих рабочих. У тебя завтра заканчиваются работы на пляже по строительству веранд. Надо расплатиться с рабочими по выполненному заказу и договориться по домам.

– А в горах как все идет?

– Доставили оборудование и дизельный генератор к выходам гранитных пород. Там ничего капитального строить не будем, поживут в палатках. Рабочих на добычу гранитных блоков набирать не будем. Оборудование там сложное и дорогое, а работы не так и много. Напилят пластин из блоков и перевезут сюда вертолетом, а уже здесь рабочие будут фрезеровать диски и делать финальную доводку накопителей. Сколько ты решила сделать на этот раз?

– Чем больше, тем лучше.

– Я так и думал, что ты так ответишь, – усмехнулся Фотий. – А все-таки?

– Штук триста-пятьсот. Если мы найдем России то, что обещали, их понадобиться много. Мы будем помогать правительству России запускать у себя наши электростанции, а они нам в обмен поставят турбинные блоки. У нас появляются все новые объекты, а использование дизельных генераторов неудобно и быстро съест наш запас солярки, а мне не хочется сейчас заниматься нефтедобычей. Пока мы своих запасов фактически не трогаем и постоянно везем горючее из Мексики. Если все будет нормально с Россией, то будем переходить на разработку транспорта на магической энергии, в том числе и воздушного. Мои аккумуляторы это позволяют.

Москва, месяц спустя

Холодный мартовский ветер дул в лицо, под ногами на тротуаре хлюпал подтаявший снег, и в нос бил резкий запах сгораемого топлива. Лена поежилась и подняла воротник шубки, невольно ускоряя шаги.

«Отвыкла я от всего этого, – думала она. – Вон даже толпы людей раздражают, а уж запахи...»

Впрочем, от квартиры, где она вышла из портала, до назначенного места встречи было всего пятнадцать минут ходу, так что можно было и потерпеть. На углу возле знакомого здания Центра стояла неприметная девятка. Подойдя ближе, она увидела за рулем Лисицина.