– Грабеж, но гораздо лучше, чем в нашем Казначействе. А если учесть что серебро халявное... Как насчет заказа на ковры?

– Положительно. Сбыта в империи у них сейчас почти нет, а склады забиты. Готов даже сделать скидку как оптовым покупателям и получить оплату серебром после открытия портала.

– Совсем хорошо. Берите все, что дадут. Серебра мы наковыряем без проблем, если Фатеев выделит ящик взрывчатки.

– А ковер дашь? – смеясь, спросил тот.

–  Даже два – тебе и дочери.

– Тогда считай, что взрывчатка у тебя в кармане.

– А зачем нам столько ковров? –  спросил Фотий. – Я ни в коем случае не возражаю, тем более фактически бесплатно. Но все-таки?

– Люди должны жить не только сытно и интересно, но еще удобно и красиво. Я могу зимой и босиком ходить по холодному каменному полу, грея пятки магией, но если есть возможность вместо этого пройтись по мягкому, теплому ковру, то я выбираю ковер. Да и просто красиво, наконец.

– Значит, что сказать уважаемому Фараху ты понял, – сказал Фотий магу. – Зайди к Артону и скажи ему, чтобы собирался во Фламин. Из магов поедет в Архею он. Пусть возьмет трех бойцов, прошедших вторичную трансформацию. Огнестрельного оружия с собой не брать, только холодное и атакующие артефакты. Мастер хоть и не сделал из вас самих мастеров, но мечами владеете на приличном уровне. Не забудьте пару накопителей из резерва.

– Там того резерва, – буркнул Фатеев, – Гранат пусть возьмут на всякий случай. Радиостанцию не предлагаю. У нас только коротковолновые, так что брать без пользы: далеко, да и горы.

Дома довольную ковровой сделкой Лену уже ждал Петр. Случалось такое редко, так как домой он обычно возвращался позже жены.

– Закрой глаза и открой рот, – скомандовал он. – И не подглядывать!

Она послушно выполнила требование мужа, за что была вознаграждена поцелуем в губы и золотым кулоном, украшенным крупными алмазами прекрасной огранки.

– Откуда такая прелесть, Петя? – спросила Лена, любуясь игрой света бриллиантов.

– Купил. Растратил, понимаешь, общественные деньги на родную жену. Фотий, правда, не возражал, когда узнал, что это подарок ко дню рождения. Вот, значит, поздравляю!

– Спасибо, – растроганно сказала Лена, забывшая за делами о надвигающемся семнадцатилетии. – Только кто гранил камни? Можешь мне не врать: здесь так не умеют.

– Каюсь и прошу живота!

– Наверное, опять ходил на Землю?

– Дальше вашей кухни ни шагу! Могу побожиться. Кулон с обработанными местными умельцами камнями и эти алмазы я передал твоему отцу вместе с одним адресом. Все сделали по высшему разряду, а выковырянные ювелиром камни пошли ему на оплату работы.

Дорого, конечно, но чего не сделаешь для родной жены! А сейчас одевайся, как на бал императора, и идем в Совет. Поздравим тебя там, а потом к вам на кухню: семья ждет!

Пришлось вызывать Элору, которая помогла уложить волосы, и предупредить, чтобы никуда не исчезала: родители ждали и ее тоже. Этот день рождения она запомнила на всю жизнь. Оторопевшие лица членов Совета, и восторг разношерстного населения дома, которое еще не видело своего архимага такой элегантной и ослепительно красивой.

Дома она сразу попала в объятия к родителям, после чего настал черед брата и сестры, которые отчего-то были непривычно сдержанными. Наверное, и их ошеломила боевая форма сестры. Свою долю любви и заботы после именинницы получили и Петр с Элорой.

Перед уходом Лена по традиции спросила родителей, не надумали ли они воссоединить семью.

– Знаешь, – ответил отец, – пожалуй, мы уже созрели. До осени приведем в порядок дела, приобретем на все деньги то, что может там понадобится, да и пойдем. Постараюсь найти человека, которому можно доверить портал: хороших друзей у меня много. Можно ли, кстати, кому-нибудь обещать гостеприимство вашего дома? Есть люди с очень полезными специальностями. Я, конечно, не Петр, но и у меня полезных связей хватает.

– Не сейчас, папа. Для вас жилье найдем, а для них только через полгода.

На следующий день, возвращаясь со школы, Лена с удивлением обратила внимание на необычное оживление в доме. Многие, вместо того чтобы заниматься делом, сновала взад-вперед между портальным залом, материальным складом Фатеева и жилыми корпусами.

Выражение лиц тоже отличалось от того, какое можно было видеть у людей в обычное время. Все ей радостно улыбались, многие благодарили. Теряясь в догадках, она направилась домой, рассчитывая поймать по пути кого-нибудь вменяемого и потрясти на предмет получения информации о творящемся вокруг безобразии. Просветил ее муж, которого она встретила у входа в главный корпус.

– Ну что, тебя еще не качали на руках?

– До этого, слава богу, не дошло. Может, ты объяснишь, что происходит? Похоже, одна я не в курсе.

– Прибыли ковры, причем в таком количестве, что хватило каждому, а семейным парам выделили по два. Да еще Фатеев с сотню зажал в расчете на будущих новоселов.

–  А меня за что благодарят?

– А затея чья? Фатеев всем раззвонил, так что сегодня ты у нас знаменитость! Только не очень задирай нос: народная любовь недолговечна.

– Балабон. Ты родителям ковер взял?

– Ты зайди в комнаты, только осторожно, ног не поломай. Там на полу личный презент Фараха эз Саада в количестве двух десятков ковров всех расцветок. Хочешь, мы себе юрту сварганим?

Возле их комнат Лене повстречался Фотий.

– Вы были правы, а я нет. Никогда не видел столько счастливых лиц. Мне урок на будущее. Да, вот еще что. Из представительства передали, что руководство дома приглашено на празднество, посвященное дню рождения императора. Отказываться в таких случаях не принято. И для вас есть персональное приглашение.

Магический дом  Раум

Утром, после завтрака, Петр решил обсудить с женой свои шаги по решению в доме женского вопроса:

– Хочу с тобой посоветоваться, как лучше организовать дело с вербовкой девушек. Корней нам поможет, но идти к нему лучше, имея конкретные предложения. Наших парней мы отбирали долго, здесь лучшие, хотелось бы, чтобы и подруги у них были не хуже.

Лена задумалась:

– В одном месте вы столько не наберете. Урай это где-то возле Ханты-Мансийска? А там что ни город, то или нефтедобыча, или газ. А это деньги, часть которых достается и населению. Недовольные и неустроенные там будут, но попробуй их найди. Населения в городках и поселках мало, расстояния велики, много он там на своей машине наездит! Значит, или все-таки искать по деревням и поселкам под какой-нибудь легендой, или рвануть в один из больших городов. А можно и так и эдак.

– Если мы начнем отбирать молодых и красивых, это сразу вызовет массу подозрений. Знаешь же, для чего их обычно отбирают.

– Это не проблема, возьмите с собой ментальных магов, хотя бы из бывшего медперсонала твоей лечебницы, – предложила Лена.

– Если честно, мне эта идея не нравится.

– Ты меня неправильно понял. Я вовсе не предлагаю их зомбировать. Маги снимут страх перед неизвестностью и уберут недоверие к вам. Расскажите все, как есть, а там пусть выбирают. Выбирайте и вы. Пусть маги сканируют кандидаток: их тайны нам и даром не нужны, а знать, кого берем, необходимо, чтобы потом не кусать себе локти из-за того, что притянете сюда какую-нибудь стерву, а то и не одну. Нам миледи де-Винтер здесь без надобности. Парней мы проверяли, а эти чем лучше? А если откажутся, маг без проблем сотрет воспоминания последнего часа.

– Ладно, убедила. Отправлять девчонок лучше по мере вербовки, так что маги все равно нужны. Да и недоразумения с органами власти снимут, если потребуется.

– А лучше после визита в Урай сходи в Новосибирск к своему приятелю. Заодно закажешь накопители. Только Петя, – она обняла мужа и взъерошила ему волосы, – обещай, что сам никуда лезть не будешь. Это не шутки. Ты наверняка в розыске. Да что я тебе элементарные вещи объясняю? Профессионал ты или нет?