– Я не знаю.

– Спроси. Сколько бы ни было, но это уже зрелая женщина, а юная внешность – это всего лишь обман. Кто она?

– Она не говорила? Ладно, тебе можно сказать. Она из другого мира, мама. Мира магии.

– Что-то такое я и предполагала: наука так лечить не может, – она засмеялась. – Всю жизнь считала магию выдумкой писак, но теперь не верить своим глазам не могу. У вас могут быть общие дети?

– В фильме, переданном оттуда человеком, которому ты обязана жизнью, говориться, что такие дети уже есть.

– Покажешь?

– Сейчас принесу флешку. Я скопировал файл, а ее оставил здесь у тебя.

Вечером он приехал к матери вторично. Впрочем, на этот раз мама была только предлогом, а поговорить он хотел с Ланией. Он постучал в дверь ее комнаты и, услышав тихое «войдите», зашел. Лания сидела на софе и смотрела какое-то шоу. Увидев его, она встала, выключила телевизор и пригласила присесть.

– Садитесь, Сережа. Как здесь у вас говорят, в ногах правды нет. Я правильно поняла, что вы все-таки решились со мной поговорить?

– Я не могу больше, Лания. Я не слишком падок на красивых женщин и прекрасно знаю цену большинству из них. Но вы – это что-то особенное. Сначала была просто красота, которая просто гипнотизировала и лишала воли. Потом я увидел в вас мягкий, покладистый характер и потаенную нежность. А мама рассмотрела острый ум и жизненный опыт. Вы можете надо мной смеяться, но когда я сейчас на вас смотрю, то вижу одинокую, неустроенную и в чем-то глубоко несчастную женщину. И сразу рождается желание стать рядом и прикрыть собой от всех мерзостей жизни, оставив лишь ее радости.

– Я не буду смеяться, Сережа. Вы очень чуткий человек, если смогли такое рассмотреть. Ваша мама права: я уже давно не юная девушка, какой выгляжу. У вас не принято спрашивать о возрасте, а для магов, которые живут сотни лет, возраст вообще понятие относительное. Ведь большинство из нас погибает не от старости. А в нашем доме мы научились делать то, что не может больше никто в империи, мы научились возвращать молодость. Об этом вообще мало кто знает и лучше, чтобы не знал никто. Нам достаточно того, что красота наших женщин привлекает внимание соседей, которые сильнее нас и привыкли всего добиваться силой. Недавно наш дом чуть не уничтожили, и только благодаря Совету дома Раум, куда входят ваш друг и его жена, враги были уничтожены, а наших женщин освободили. Сейчас их воины постоянно охраняют наш дом. Одинокие женщины всегда тянуться к сильным и добрым мужчинам. Пройдет совсем немного времени, и наш дом войдет в состав их дома, а все желающие этого женщины найдут себе спутников жизни. У них мужчин все еще больше, чем женщин.

– А вы?

– А что я? Мне уже больше сотни лет, но я так и не нашла мужчины, с которым хотела бы связать свою жизнь, и от которого хотела бы иметь детей. Мужчины были, потому что у тела свои потребности, но любимого у меня не было и нет.

– Сколько же вы вообще живете?

– Я смогу прожить лет пятьсот, если раньше не устану от жизни.

– Расскажите мне о своем мире, Лания.

– Зачем вам это? Наш мир очень жесток и держится на культе силы. Корнеевы пытаются его изменить, и накачивают мышцы единственного дома в империи, где мне хотелось бы жить.

– Корнеевы?

– Да, Петр и Елена. Они входят в Совет дома и, по сути, определяют стратегию и тактику его развития, и внешнюю политику. В Совете всем заправляют их друзья и единомышленники. Это, наверное, единственный дом в империи, где в Совете дома не ведется скрытая борьба за власть. У нас в Хелис женщины так и говорят «Дом Корнеевых».

– А если я туда приду, вы мне покажете свой мир?

– А вы мне покажите свой? – вопросом на вопрос ответила Лания. – Кроме десятка кинофильмов, которых я успела посмотреть в Раум, и этого телевизора, я больше ничего в вашем мире не видела.

– А хотели бы?

– А вы как думаете?

– Что вы скажете на предложение совершить в моем обществе кругосветное путешествие?

– Заманчиво, – она засмеялась. – Только после того, как вы договоритесь насчет лечебницы.

– А если договориться не получиться? Я очень влиятельный человек, но мои возможности не безграничны.

– Тогда Корнеевым придется договариваться с вами, а у меня тем более не будет причины не принять ваше предложение.

Город Москва

Теперь каждый день, подъезжая к дому матери, он ждал встречи с чудом, и действительность его не обманывала. Мама сбрасывала за день лет десять, стремительно превращаясь в ту самую любимую и красивую маму Сережки Савицкого, которая осталась лишь в его памяти и на потемневших от времени черно-белых фотографиях. Второе чудо ждало обычно в своей комнате у компьютера, который он собственноручно принес и установил, научив Ланию пользоваться Интернетом, и снабдив пачкой дисков с художественными фильмами и описаниями различных экзотических уголков Земли. Фильмы подбирал собственноручно те, которые с удовольствием смотрел и пересматривал сам. Телевизор был окончательно забыт и от компа девушку могли оторвать только прием пищи и общение с матерью.

Первый визит традиционно был в комнату мамы.

– Как я тебе?

Перед зеркалом в облегающем стройную фигуру платье стояла очаровательная тридцатилетняя женщина. Мама родила его, когда ей было уже тридцать пять, и такой, как сейчас, он ее помнить не мог.

– С этим надо что-то делать, – говорила она, насмешливо глядя на смущенного сына. – Шмотки я себе заказала, а вот туфли надо выбирать самой, а куда я без них выйду? А без туфель вид совсем не тот. Вот подожди, стану на каблуки, ты еще сам мне сделаешь предложение руки и сердца. Помню, как-то лет в пять, ты клялся, что женишься только на мне. Надо выполнять обещанное! Да не смущайся так, когда я отсюда выйду, все соседи и так решат, что я твоя новая пассия, которую ты привез показать мамаше. Место жительства придется менять, как и документы. Еще хотела спросить, как ты относишься к тому, что у тебя могут появиться братик или сестренка?

– Мама!

– Ты прав, – она перестала демонстративно вертеться у зеркала. – Девушкой я себя пока не чувствую, но Лания говорит, что нервная ткань восстанавливается гораздо позже тела и омоложение мозга займет еще около месяца. Не радуйся, в ее присутствии необходимости нет. Давай бери свою камеру и быстрее снимай. Вижу же, что не терпится меня покинуть. Как там у вас, кстати?

– Не знаю. Со мной приветлива и мила. Приняла приглашение совершить кругосветное путешествие в моей компании. Больше пока ничего.

– А чего ты еще хотел? Чтобы она вешалась тебе на шею или сразу затянула на софу? Так не та женщина, да и ты уже изрядно потаскан жизнью. Я с ней говорила о тебе и просила сбросить лет десять. И знаешь, что она мне сказала?

– Надеюсь, не отказала?

– Она сказала, что Корнеев никогда не забывает услуг, и тебя не только омолодят до необходимого возраста, но дадут физические способности и долголетие мага. Но это позже, и не потому, что тебе не доверяют, или еще что. Просто считают, что это сейчас может повредить делу. Как там насчет встречи с президентом?

– Он сейчас в Москве и, по моим сведениям, относительно свободен и уезжать никуда не собирается. Я еще вчера начал действовать через знакомых в секретариате. Думаю, встреча состоится не сегодня, так завтра. Я все-таки в этой стране не последний человек, –  пошутил он.

– Ты это самая большая моя удача в жизни, – мама подошла к нему и поцеловала в лоб. – Какая мать, кроме меня, может похвастать тем, что сын подарил ей вторую жизнь?

Он угадал: на следующий день из секретариата доставили приглашение. Ему предлагалось посетить загородную резиденцию президента в шестнадцать часов. Об этом сообщил его секретарь по мобильному телефону. Сам Сергей в это время находился у матери, где в последнее время проводил большую часть дня.

– Пришлите мне к пятнадцати часам машину к дому матери для поездки в Ново-Огарево, – дал он указание секретарю. – У Семена проблемы, так что я его отпустил до вечера.