– Прошу пройти в машину, – вежливо, но решительно сказал одетый в штатское мужчина. Рядом стоял второй, а сзади, перекрывая ей дорогу, подошел третий. Машина стояла в десятке метров от них, и в ней находились еще двое.

– Я к незнакомым мужчинам в машину не сяду! – подпуская в голос дрожи, ответила Лена. – И не трогайте меня: я буду кричать!

– Мы из полиции, – успокаивающе сказал тот, который был сзади. – Вот удостоверение.

– Это другое дело, – она сделала вид, что успокоилась и готова сесть в машину. – А что я такого сделала?

– С вами просто хотят поговорить, ничего не... – не договорив фразу, находящийся рядом мужчина сложился пополам.

Он еще только начал падать, когда Лена ударом назад в солнечное сплетение вырубила второго, а потом с разворота ногой в грудь откинула к стене дома третьего. Била она сильно, но так, чтобы никого не убить и не покалечить. В следующее мгновенье она была уже во дворе и во весь дух неслась к подъезду, не прибегая к ускорению. Времени по ее расчетам должно было хватить и так, а показывать свои возможности не хотелось. В подъезде никто не было, и она вихрем взметнулась на шестой этаж, открыла дверь своим ключом, после чего сразу заперла ее на оба замка.

– Быстро собирайте все самое необходимое, – сказала она слегка ошарашенным родителям. – Где-то мы засветились, и меня только что пытались захватить. Представились полицией, но, скорее всего, ФСБ. Берите только документы, деньги и все, что успеете собрать минут за пять. Дверь мощная и быстро ее не откроют, но рисковать и тянуть время не будем. Я пойду собирать близнецов и захвачу саквояж.

– А как же остальные вещи? – растерянно спросила мама.

– Только то, что успеете. Не умрем: у меня вашими вещами одна из комнат битком набита.

 Не тратя больше времени на разговоры, она забежала в комнату к детям и скомандовала:

– Быстро собирайте все самые любимые игрушки и книги в эту сумку. Сейчас мы все едем жить ко мне домой и долго не  сможем вернуться.

– Ура! – это Мишка.

– А там девочки есть? – это Алена.

Им дай волю, так они кого угодно заболтают.

– Еще одно слово и тот, кто его скажет, останется здесь. Что я вам только что сказала? А ну за работу!

В пять минут все равно не уложились, но за ними пришли позже, когда Лена уже побросала в портал наспех собранные чемоданы, сумки и саквояжи. Во двор через единственный проход начали вбегать и рассредоточиваться бойцы в бронежилетах и касках с автоматами в руках. Те из жильцов, кто был во дворе, поспешили скрыться в подъездах.

– Все, уходим! Лена подтолкнула в портал родителей и, подхватив на руки близнецов, шагнула следом. Выйдя из контура в портальном зале, она поставила детей на пол.

– Стоять тихо на месте, руками ничего не трогать! Я сейчас освобожусь, тогда и пойдем.

Она быстро побросала все вещи в одну кучу и предупредила дежурившего бойца, что кого-нибудь за ними пришлет.

– Пошли, – сказала Лена родителям, которые выглядели растерянными от всего происходящего и непривычной обстановки. – Пока поживете у нас с Петром, а через пару месяцев сдадим новый дом для семейных, там и получите квартиру. Есть места в женском общежитии, но там комнаты на двоих по тридцать квадратов, с семьей жить неудобно.

Взяв брата и сестру за руки, она пошла к выходу, а родители двигались за ней, при этом мама испуганно жалась к отцу. Так и проследовали до главного корпуса, почти никого не встретив по дороге, но, пока дошли до ее комнат, Лену несколько раз останавливали.

– Елена Дмитриевна! – перехватила ее в вестибюле Алия Астани. – Ну нельзя же на столько времени бросать школу! Много вопросов, которые можно решить только с вами.

Этажом выше они столкнулись с Макарусом, который, познакомившись с ее семьей, попросил уделить ему немного внимания перед тем, как идти в столицу. Потом был Март Аний, которому не терпелось обсудить с ней сложный случай с бойцом очередной группы, затем радист с радиограммой от геологов. Уже перед самой дверью кабинета ее увидела Элора.

– Дмитрий Николаевич! Татьяна Викторовна, ребята! Здравствуйте! Так вы к нам уже насовсем? А с тобой не здороваюсь! Подруга, называется! Бросила на меня школу, а сама шляется по балам, охмуряя императоров и развлекается одна, отстреливая магов! Думаешь, мне не хочется? Попробуй только еще раз так со мной поступить!

Наконец дверь кабинета закрылась, отсекая желающих что-то с ней обсудить, о чем-то поговорить или чем-нибудь поделиться.

– Стоит только на несколько дней уехать, – пожаловалась Лена Петру, который здоровался с родителями и трепал прически близнецам, – как сразу всем от меня чего-то надо.

– Бремя власти, – пожал плечами Петр, явно над ней подшучивая. – Ты давно уже должна была привыкнуть. А почему вы пришли сейчас? Планировали же позднее.

– Все планы накрылись медным тазом, Петя. С час назад мне пришлось отмахиваться от фээсбэшников.

– Никого не убила? Расскажешь подробно.

– Не сейчас. Позвони Фатееву и попроси ребят принести вещи из портального зала, а я  проведу родных по дому и все покажу. Потом надо будет еще все разложить, а мне навестить Макаруса. А после обеда нам с тобой надо сходить в столицу, там и поговорим.

Фламин

В столичном особняке Корнеевых встретил дежурный, получивший сигнал портала.

– Господин Петр, госпожа Ларесса, здравствуйте! С час назад был посыльный от императора с письмом. Его принял господин Фотий. Я так понял, что это письмо было для вас, госпожа. К вам пришел парень, о котором нас предупреждали. Он сейчас сидит во флигеле для слуг.

– Это Тоний! – обрадовалась Лена. – Пойдем, я тебя с ним познакомлю, император подождет.

Идти во флигель не пришлось, потому что Тоний ждал их в парке на одной из скамеек. При виде Лены и высокого незнакомого мужчины он вскочил и сделал несколько шагов им навстречу. Прошлый раз Лена прощалась с тощим нескладным подростком, сейчас перед ней стоял симпатичный, хорошо сложенный юноша лет шестнадцати. И даже мальчишеские вихры превратились в аккуратную мужскую прическу.

– Стоило его бросить на полтора года, и куда делся мой воробышек? – сказала Лена, обнимая смущенного Тония. – Смотри, Петр, какой детинушка вымахал. Дай я тебя поцелую. Да не смущайся ты, как красная девица: ты для меня был воробышком, воробышком и остался. Петр, познакомься с моим другом Тонием. Тоний, это мой самый любимый муж.

– А что, есть и другие?

– Ну вот, наконец, оттаял и начал хамить, а то я все думаю: он это или кто другой?

– Я тебя так ждал, а ты больше года не приходила, хотя могла прийти в любой момент.

– Все не так просто. Теперь, когда у нас есть этот особняк, а у меня – положение в обществе, я действительно могу прийти в любой момент, и ни одна собака не посмеет поинтересоваться, кто я такая и чем занимаюсь. Только ходить мешает работа. Думаю, скорее, ты ко мне в следующий раз выберешься.

– А разве можно? – с замиранием сердца спросил Тоний. – Маги скуликов в свои порталы не пускают. И вообще считается, что человек, шагнув в портал, сразу умрет.

– Бывает и такое, – согласилась Лена, – если портал защищен. А вообще ничего страшного в порталах нет. Я скажу дежурным, чтобы при необходимости тебе, Григу и Торну разрешили пользоваться порталом. Только предупредите заранее, чтобы вас встретили. И надо будет временно поставить печать нашего дома, а то вас не пропустит защита. А теперь расскажи, как живешь и чем занимаешься, а то от Торна ничего, кроме общих слов, не добьешься.

Когда Тоний ушел, Лена нехотя направилась к Фотию, а Петр остался ждать ее в парке. Лене не хотелось объясняться с императором, но она понимала, что это рано или поздно все равно придется делать, и она чувствовала, что поджидавшее ее письмо – это приглашение к такому объяснению.

– Фотий, к вам можно?

– Лена, заходите, конечно. Я вас еще утром ждал.

– Родителям пришлось срочно уходить, вот и задержалась.