Сергей уже второй час дежурил на построенной возле центральных ворот проходной, когда одиночный выстрел и мощный выброс магической энергии с внешней стороны ворот дома заставили его бросить недопитый чай и, подхватив автомат, броситься к калитке.

Вечерело, но было еще светло, поэтому он сразу увидел распростертые на залитой кровью земле тела и удаляющихся от дома всадников, по которым сразу же опустошил магазин автомата. Дистанция была уже довольно большая, но все же пули попали в цель, и один из трех всадников вылетел из седла и покатился по земле. Скоро от сбежавшихся людей и магов стало не протолкнуться.

– Всем посторонним вернуться на территорию дома! – скомандовал подбежавший Фатеев. – Кузьменко, докладывайте!

– Примерно в шестнадцать десять услышал выстрел и сработал амулет-регистратор магии, – сказал Сергей. – За воротами лежали тела мага и бойцов патруля, а так же еще двух магов дома. На расстоянии метров двести увидел трех конных, которые быстро удалялись от дома, и открыл огонь. Ранил или убил одного из них. Скорее всего, ускакали на лошадях патрульных, одна лошадь у них была заводная.

– Убили ребят патруля, которые недавно заступили на дежурство в ночную смену, – сказал Петр, осматривая место происшествия. – Все, кроме одного, убиты холодным оружием. Вначале ранили, потом уже добили. По стрелявшему ударили магией. У парня сработал амулет, и напавших практически перерезало пополам. Это точно маги дома, я их знаю, не знаю только имен. Посмотрите, Фотий.

– Зол Харт и Макс Харт, оба ранга мастер. Они братья и оба из компании Адония Варка.

– Надо поискать его самого.

– Вряд ли найдем. Скорее всего, он был в числе сбежавших. Но поискать надо, заодно установим, кого еще нет.

– Егор Кузьмич, отправьте патруль на мотоциклах, – попросил Петр. – Пусть догонят и расстреляют с большой дистанции. Если там Адоний Варк, то это крепкий орешек. Рисковать не будем, хватит с нас потерь. Если останется кто-нибудь живой, пусть привезут, только вначале качественно упакуют. За сбитым с лошади послали?

– Да, сейчас принесут.

– Они успели забрать оружие патруля, надо бы выяснить, что пропало еще. Если решили так уйти, то явно не с пустыми руками.

Из темноты показались трое бойцов. Двое из них несли тело.

– Товарищ командир, – обратился к Петру шедший без ноши боец, – убит наповал. С десяток попаданий в спину и несколько в голову: там все разворотило.

Принесенное тело уложили на спину.

– Ген Хоган, доминант, – опознал Фотий. – Та же компания.

У стоянки автотехники взревели моторы, и через несколько минут маг и четыре бойца патруля, оседлавшие тяжелые мотоциклы, унеслись в темноту, разрезая ее яркими лучами фар.

– Это не меньше, чем на час, – сказал Петр. – Егор Кузьмич, распорядитесь, пожалуйста, убрать тела и приходите на Совет. Пусть туда же сообщат о результатах выезда группы. Пойдемте, нам есть что обсудить.

– Это моя вина! – сказала Лена. Она находилась в своей лаборатории и ни о чем не знала, пока ее не вызвали на Совет. – Я выступила с идеей привлечения свободных.

– Тогда уже моя, – возразил Март Аний, с неделю как принятый в Совет дома. – Именно я его сюда привел. Но думаю, что надо не искать виновных, а решать, что делать дальше, чтобы такое впредь не повторилось. Кого там еще не хватает?

– Лонг Фаний, эксперт, – сказал Фехт. – Закадычный приятель Адония.

– А что пропало, не нашли?

– Это вопрос сложный, – сказал Фотий. – Попробуйте так сходу найти. Скорее, мы раньше это узнаем от посланной группы.

– Все мы здесь расслабились. – Петр обвел взглядом членов Совета. – Защита дома строилась в расчете на внешнюю угрозу, а о возможном ударе в спину никто не подумал. Каждый из нас набрал себе слишком много работы, из-за чего эта работа и страдает. У меня, например, не получается одновременно отвечать за боевую подготовку бойцов дома, за его безопасность, заниматься снабжением и многим другим. Поэтому предлагаю функцию начальника службы безопасности с меня снять и назначить кого-нибудь из опытных магов дома. А в помощь ему дадим Дмитрия Лаврова. Пусть заведует технической частью. Пусть каждый из вас подумает, что из своих обязанностей может передать другим. Это будет хорошо еще тем, что не только улучшит управление домом, но и сделает его менее зависимым от нас. Мало ли что с кем-нибудь из нас может случиться!

Минут через сорок во двор въехали мотоциклисты, и еще несколько минут спустя в помещение Совета вошел маг патруля.

– Они оказали сопротивление, – начал он доклад. – Пришлось подавлять огнем. Оба убиты, как и все лошади. Кроме Адония Варка там был Лонг Фаний. Тела и оружие мы привезли. И еще это.

Маг с виноватым видом протянул ноутбук, в котором виднелось несколько пулевых отверстий, но идентификационный ярлык сохранился.

– Ноут моего ученика, – Лена поднялась с кресла. – Калис Нит. Пойду, проверю. Он занимался с ноутом в подсобке. Это соседнее с лабораторией помещение.

– Вместе проверим, – поднялся за ней Петр. – Подождите пока, мы быстро.

Проверять подсобку не понадобилось. Едва они покинули помещение Совета, как на грудь Лене упала рыдающая ученица из старшей группы и, давясь слезами, рассказала, что, возвращаясь за оставленными в подсобке книгами, она увидела в ней плавающего в луже крови мертвого Калиса. Рыдающую девчонку, которая была неравнодушна к погибшему, увели другие ученики, а мрачные Лена и Петр вернулись в комнату Совета.

– Что-то вы быстро обернулись, – сказал Фатеев. – Что там за крики в коридоре?

– Мой ученик убит, – сказала Лена. – Это была его девушка. Она его и нашла. Вот что, мужчины! Нам еще много всякого предстоит, и врагов у нас будет достаточно. Но вы должны сделать всё, чтобы поговорку моего мира о том, что мой дом – моя крепость, мы могли с полным правом использовать в отношении нашего дома. Больше такое повториться не должно.

Магический дом Раум, два месяца спустя

– Может, ты все-таки перестанешь мучиться дурью? – спросила Элора Лену. – Долго мне еще валяться на этом диване?

– Я все должна проверить еще раз. Вмешательство в печать мага – дело серьезное, особенно когда этот маг моя лучшая и единственная подруга.

– Так лучшая или единственная?

– А тебе не все равно? Лежи!

– Ну, Лена, мы с тобой все детали уже десять раз разобрали по шагам. Чего ты опасаешься? Всего-то поменять в печати Влепос блок опознавания на аналогичный блок Раум. Все очень просто.

– В теории, – возразила Лена. – На практике печать напрямую связана с рассудком мага. Если бы я не была уверена в успехе, я бы тебе такое не предлагала. Но все равно боязно: мне одного Орта в свое время вот как хватило!

Она провела ребром руки поперек горла и снова углубилась в свои записи. Минут через десять, решив, что готова, она села на диван рядом с Элорой:

– Вызывай печать.

Манипуляция блоками требовала огромной концентрации и была делом нелегким даже в состоянии сукрентоса. Операция длилась всего минут пять, но после нее у Лены еще долго шумело в ушах и кружилась голова. Элора, получившая разрешение встать и не чувствующая никаких неприятных ощущений ни во время операции, ни после, несколько раз вызывала и гасила печать, довольная, что все получилось именно так, как они и планировали.

– Совсем как у Макаруса, на вид не отличишь.

– Никак не отличишь. На внешний мир завязан только блок опознавания, все остальное замкнуто на ауру мага. Теперь твоя очередь.

– А за себя не боишься?

– Боюсь. У меня печать главы дома Интерфекторов и по построению она сложнее Влепос, но связка с блоком опознавания стандартная, так что есть надежда, что все пройдет нормально, и для внешнего мира я стану магом дома Раум. Если бы ты знала, как мне осточертело таскать на руке это пугало для магов!

– А гипнотическое действие печати точно не исчезнет?

– Не должно. Там неважен сам рисунок, важна модуляция его яркости. Ты себя как чувствуешь?