Правда, сперва я попробовала вызвать Нойлена - один, второй раз, - но Галасеть была недоступна. Уверена, фанатики неплохо подготовились! И я прибавила ходу, на бегу сверяясь с картой, выбирая новый маршрут, потому что все-таки решила заглянуть в апартаменты, которые на «черный день» снял для меня Винс.

Выходило, он все-таки настал, этот самый черный день... Вернее, ночь, чернее которой не бывает!

Когда до квартиры оставалась пара сотен метров, свернула на куда более темную улицу, потому что впереди показалась толпа, направляющаяся как раз в мою сторону. Я же собиралась как можно дольше избегать тех, кто носил черно-белые повязки вокруг головы. Но просчиталась, потому что из подворотни вынырнул еще один Черно-Белый и преградил мне дорогу.

 В его руке подрагивал пистолет.

- Стой, лайэра! - приказал он напряженным голосом. - Стоять, я сказал!

Остановилась, уставившись в черное дуло даже не парализатора, а лучевого пистолета. Впрочем, на Каскаре было запрещено ношение любого оружия, так что этот Черно-Белый меня порядком озадачил.

- Неужели ты решил застрелить меня, лейр? - спросила у него, не забыв добавить в голос меда.

Опасности я не почувствовала - голос Первой из шайесс молчал. Этот молодой и заметно нервничающий мужчина не был для меня опасен. Наверное, потому что еще ни разу не убивал.

И я пошла к нему навстречу.

Шаг, еще один... Протянула руки, повернув раскрытые ладони кверху, показывая, что оружия у меня нет и я абсолютно беззащитна. Правда, только на первый взгляд.

- Стой, а то застрелю! - произнес мужчина не слишком уверенно.

- Зачем же в меня стрелять, лейр?

- Потому что ни одна шайесса не выживет после этой ночи, и все ваши проклятые Храмы взлетят на воздух! - заявил он уверенно. - Потому что пришел конец вашей тысячелетней власти! Ваша поганая кровь омоет улицы Меффиса... Она зальет все города Каскары!

- Зальет, - согласилась с ним. - Конечно же, зальет! Но, быть может, не стоит убивать меня вот так сразу? Ведь я - жрица любви, и нас много чему учат в наших проклятых Храмах... Уверена, ты никогда еще не испытывал такого наслаждения, которое может подарить тебе шайесса! Которое смогу подарить тебе я! - коснулась пальцем, провела по своей темной облегающей курточке, распахивая «молнию» до середины груди. - А потом ты сможешь меня убить, и больше не будет никакой привязки.

На самом деле привязка будет - не было разницы, жива шайесса или нет. Именно поэтому Бирген Холст так и не смог забыть мою мать. Но молодому человеку с пистолетом рассказывать об этом я не собиралась. Вместо этого позвала:

- Иди же ко мне, мой милый зайчик!..

И тут же насупилась, потому что «зайчик» больше не был моим! Я собиралась разобраться с ним сама, но противный Макриден меня опередил. Вынырнул из подворотни и одним ударом вырубил приверженца культа Великого Отца. Тот беззвучно упал к его ногам. Макриден как ни в чем не бывало нагнулся и поднял пистолет, выпавший из чужой руки. Сунул его себе за пояс, и это было вдвойне нечестно.

- Я бы и сама справилась! - заявила ему обиженно. - Тебя кто-то просил вмешиваться?!

Он уставился на меня растерянно, непонимающе. Затем перевел взгляд на распахнутую на груди курточку. Застыл, моргнул, и я, мысленно выругавшись, запахнула одежду. Потому что не для него старалась! Впрочем, Барт Макриден довольно быстро вышел из ступора, наверное, посчитав мою резкую тираду последствием пережитого стресса. Или же привычной неблагодарностью избалованной наследницы триллионов Холста.

- Шелл, надо выбираться, - заявил мне. - Этот город сошел с ума! Мы приземлились в Таррисе, и я сразу же отправился за тобой. - Он посмотрел на меня укоризненно. - Ты зачем выпрыгнула из флайера в одиночку?

- Меня ветром сдуло, - сообщила ему мрачно, но, кажется, Барт Макриден не поверил. Впрочем, на мое счастье, упреки он приберег на другой раз.

- Повсюду идет охота на ведьм, Шелл! Я видел трупы... Много трупов! Убивают женщин - молодых, старых, всех без разбора!

Похоже, сбывалось то, о чем предупреждал меня водитель рикши. Причем, выходило, район Таррика это сумасшествие затронуло куда сильнее, чем тот, в котором приземлилась я.

- Они прекрасно знают, что делают, - покачала я головой. - Охотятся на шайесс, Барт!.. Собираются вырезать всех носителей этой крови. Жриц, не жриц...

О том, что и сама - шайесса, сообщать ему не стала. Станет же волноваться не по делу, опять начнет ныть, что мне надо возвращаться к куполу Нового Меффиса. А у меня были совсем другие планы!

- К тому же они попытаются взорвать все Храмы Богини, - добавила я. - И даже тот, до которого нам нужно добраться.

В подтверждение моих слов вдалеке прогремел взрыв и раздалась громкие звуки сирены.

- Надо вызвать подкрепление, - заявил Макриден, - чтобы тебя эвакуировали. Здесь тебе находиться слишком опасно.

- И что из этого? - пожала я плечами. - Здесь вообще-то всем опасно находиться! К тому же кто меня эвакуирует? С Нойленом не связаться, ГалаСеть недоступна, - я потрясла перед его носом собственным триззером. - Да и полиция нам вряд ли поможет. Если по всему городу идет охота на ведьм, им и без меня забот хватит.

Так что нам придется пробиваться самим! Для начала до того места, где Винс оставил запасы на черный день, а уже потом и к Храму, где я собиралась предупредить Жриц и других участников Отбора.

Но у Барта Макридена были на меня совсем другие планы.

- Куда это ты пошла? - подозрительно поинтересовался он, преградив мне дорогу. - Нам, вообще-то, в другую сторону, - кивок в сторону Нового Меффиса.

- Ты можешь идти куда угодно, - сообщила ему. - Кто сказал, что нам с тобой по пути?

- Ну уж нет! - заявил он резко. - Хватит уже, Шелл! Мне плевать, если у тебя отшибло инстинкты самосохранения вместе с мозгами, но я не позволю тебе убиться на Каскаре!

Усмехнулась - надо же, все-таки запомнил мои слова! И, похоже, они его порядком зацепили.

- Ты пойдешь со мной туда, куда я скажу! - и Макриден схватил меня за руку. Вернее, попытался.

Увернулась. Отход в сторону, удар ребром ладони по шее, затем коленом в живот. Подсечка, и он отправился в полет, явно не ожидая подобной прыти от «избалованной» дочери Биргена Холста.

Грохнулся на землю. Я собиралась было отобрать у него пистолет, но затем передумала. Он уже поднимался - чертов Макриден! - поэтому я взяла и побежала. Но не к куполу Нового Мефисса, куда, по словам Макридена, нам следовало возвращаться, а в сторону центра.

Бегать я умела. Причем куда быстрее, чем он! К тому же на ходу придумала, как уйти от преследования. Неподалеку находилось небольшое святилище Богини - давно уже заприметила его на карте, - в которое мужчинам вход запрещен. Именно там я собиралась спрятаться от погони.

Свернула в подворотню, ведущую на параллельную улицу, затем, пробежав метров десять, кинулась к небольшой треугольной постройке. Та стояла с закрытой дверью и зарешеченными окнами, но я знала, как ее открыть - вычитала в чертовом путеводителе! Приложила руку к двери, и та послушно отъехала в сторону, отреагировав на мою кровь шайесс. Юркнула внутрь, вдохнув тяжелый запах благовоний и цветов - сюда приносили подношения Богине. Дверь бесшумно закрылась, но я услышала, как Макриден пробежал мимо.

Повезло - искать меня в темной часовне он не додумался. Прождав секунд десять-пятнадцать, вышла наружу и снова двинулась в сторону апартаментов Винса. При этом понимала, что так просто от Макридена не отвязаться. У него был триззер, и он быстро меня выследит - и все из-за чипа, который я согласилась вживить в руку исключительно на это испытание!

И я решила поспешить, при этом не ввязываясь в неприятности, как и обещала Винсу.

Но все же встряла в драку, хотя до снятых Винсом апартаментов оставалось всего лишь пара десятков метров. Не смогла остаться в стороне, увидев, как шестеро мужчин с черно-белыми повязками окружили двух жриц. Пожилая женщина лежала на земле, пытаясь закрыть голову руками, и они пинали ее ногами. Девушку, еще совсем подростка, похоже, приберегли напоследок. Она стояла на коленях, умоляя Черно-Белых зверей пощадить жизнь ее бабушке.