- Сумасшедшая, - прошептал он, сграбастав в свои объятия. - Ты совершенно сумасшедшая, Шелл!

- Сигнализация все-таки сработала, - пожаловалась ему. - Больно!.. - попыталась отстраниться, затем потерла грудную клетку, потому что он прижал меня к себе так сильно, что чуть было не треснули кости. - Черт, кажется, будет порядочный синяк...

- Где? - Барт принялся меня ощупывать. - Где болит? Что болит? Как ты вообще себе все не переломала?!

- Потом! - сказала ему. - Говорю же, все потом! А сейчас... Поцелуй меня! Да так, чтобы все поверили.

Потому что, уверена, уже начался серьезный переполох! Охрана будет носом землю рыть, чтобы найти того, кто это сделал. Причем уже во второй раз. И сама потянулась к его недовольным губам, прижимаясь к его груди, не забыв перед этим сдернуть присоски и сунуть их в рюкзачок на груди.

И нам поверили. Поверили, потому что я поверила в это сама. Поверил и Барт - мы целовались так долго и так упоенно, что не замечали ничего и никого вокруг.

Кажется, съездили еще раз наверх, а потом снова вернулись на первый этаж, пока, наконец, нас не попросили выйти и отправиться - черт нас побери! - в свой номер, где и продолжить начатое, но уже вдали от людских глаз.

***

В номер мы все-таки не пошли, хотя мысль об этом казалась мне крайне соблазнительной. Вместо этого, все же придя в себя, расположились в уютном закутке «Феерии Вкуса», из окна которой открывался великолепный вид на мерцающий, бесконечный город.

- Примерно двести тридцать тысяч, - сообщила я Барту. - Я дам тебе пятьдесят на Щит для Новой Терры.

- Ты вернешь все, до последнего кредита, - вместо того, чтобы обрадоваться, недовольным голосом заявил он.

- Ну уж нет! - заныла в ответ. - Так нечестно, в конце-то концов! Это мои деньги, и я могу сделать с ними все, что захочу... А я хочу отдать их тебе.

- Это не твои деньги, - напомнил Барт. - Ты их украла.

На это я лишь отмахнулась. Ну да, украла... Я много что украла в прошлой жизни!

- Но ведь нам надо помочь Фристону! Не смотри на меня так... Я ведь рисковала, в конце-то концов! - Прыгала и ползала по стенам, как сумасшедший паук. - И я хочу, чтобы твоя планета зажила спокойно.

- Для этого нам не нужны чужие деньги.

- Но я набила себе синяк!

А еще меня лифт чуть было не переехал...

- Покажи свой синяк, - потребовал Барт, потому что про лифт рассказывать ему не стала.

- Не покажу! - заявила ему, насупившись. - Потому что... Потому что не покажу и все!

Он был в том месте, где ему смотреть совсем не следовало.

Поиграв со мной в молчанку и проиграв, Барт сдался. Но ненадолго.

- Ты вернешь все деньги до последнего кредита и улетишь со мной на Новую Терру, - заявил мне.

- Ничего подобного! - ответила ему возмущенно. - Говорю же, никуда я с тобой не полечу!

По крайней мере, до конца Отбора.

- Но деньги все-таки вернешь, - добавил он удовлетворенно. - И то уже неплохо!

- Верну, - сдалась я. - Вернее, я так и так собиралась это сделать.

Отдать ему пятьдесят тысяч, а остальное возвратить законному владельцу. Теперь, выходило, придется отдать всю сумму.

И я потянулась к триззеру.

Разговор с хозяином «Трех Семерок» через изменяющую голос программу - да и засечь мое местонахождение он никак не мог! - прошел вполне неплохо. Я бы сказала, очень хорошо. Грофилд Морсен не только согласился на сделку, но даже предложил мне то, чего я от него не ожидала.

Но сперва говорила я.

Сказала, что верну двести тридцать тысяч кредитов, назову имя продажного менеджера и расскажу, как именно проникла в Хранилище - причем целых два раза! Третьего уже не будет, потому что других дыр в системе безопасности я так и не обнаружила. Деньги будут ждать его в месте, которое укажу.

За это они отпустит Арвена, который ничего не знает и ни к чему не причастен. И не будут меня искать, потому что больше наши пути никогда не пересекутся. И еще, он шепнет мне имена его конкурентов, которые «заказали» то самое, первое ограбление.

- Зачем? - удивился Морсен. В его голосе прозвучало искреннее любопытство. - Не бойся, детка, я на тебя не злюсь! Целый год пытался понять, как ты это провернула. Подозревал, что через вентиляцию, но сделать подобное никому не по силам.

Я собиралась было обидеться на «детку», но передумала. Уж очень мне нужны были имена.

- Потому что я ищу того, через кого они меня наняли.

- Так я тебе помогу! - хохотнул Морсен. - Тех тварей давно уже нет в живых, их прах развеян над Талисом, но перед смертью они мне все рассказали. Только найти его я так и не смог, - в его голосе прозвучала досада. - Услуга за услугу, детка!.. Я назову тебе его имя, если ты скажешь мне, зачем он тебе понадобился.

Я молчала.

- Ты можешь мне все рассказать, - подбодрил Морсен. - Ведь мы с тобой почти любовники, раз уж тебе удалось отыметь меня целых два раза.

Задумалась.

- За ним давно уже тянется старый долг, - наконец, сообщила Морсену, - который ему все-таки придется заплатить.

- Хорошо, - сказал он. - Если найдешь его, передавай этой с...ке привет и от меня!

И он назвал мне имя Наставника.

***

На этот раз Церемонии Выбора не было, а на Мезере я без всякого сожаления попрощалась с двумя своими женихами -Киллахом Маесом и Андресом Аветом. Выиграл испытание Лейт Рассен, предъявив Лайару Нойлену тридцать две тысячи галактических кредитов. Второе и третье место поделили Барт Макриден и Арвен, потому что не растратили ни единого кредита из тех десяти тысяч, которые выдал им Лайар Нойлен.

Барт был занят мною и ограблением, Арвен, порядком пострадавший в драке с охранниками «Морских Чудес», просидел под замком до момента, пока его не выпустили.

Остальные же проигрались в пух и прах. Даже излишне самоуверенный Янник, дела у которого в «блэкджеке» совершенно не заладилась. Впрочем, он не оставлял надежды выиграть следующее испытание, место проведения и детали которого, несмотря на мои просьбы, Лайар Нойлен так и не открыл.

Сказал, что сообщит об этом позже, когда я вернусь с двухдневного отдыха с Лейтом Рассеном на Огири. Это было очередное, не совсем понятное распоряжение отца.

- Веди себя хорошо! - попросил у меня Барт, когда подошел попрощаться. Потянулся, обнял меня, и я почувствовала тепло его губ на виске. - И не забывай о тех, кто ждет твоего возвращения домой.

На это я лишь покачала головой, потому что забыть у меня не получалось.

Так уж вышло, что в последнее время думала только о нем.

В родном городе Лейта Рассена стояла поздняя весна, грозившая вот-вот перерасти в жаркое лето. День ожидался солнечным, поэтому утром, перед посадкой в столице Огири, я надела тонкое светлое платье и легкие сандалии. Выбор оказался правильным, потому что ходить нам пришлось много. Как только Лейт разместил меня в гостевой спальне своего огромного, но пустого дома, в котором жил лишь он, иногда заглядывала мать с инспекцией и пару раз неделю приходила прислуга, мы сразу же отправились на прогулку по городу.

Вернее, на экскурсию по недавно законченному по его проекту Дворцу Галактических Конгрессов в самом центре столицы.

Гигантское здание, и правда похожее на сказочный дворец, произвело на меня впечатление своими, можно сказать, галактическими масштабами, но куда больше мне понравился разбитый вокруг него великолепный парк.

- А вот это уже не мое творение, - улыбаясь, говорил Лейт, когда мы вышли наружу из царства гулких залов и странных инсталляций в совсем уже летний полдень. - Мало что понимаю в ландшафтном дизайне!

Лейт держал меня за руку, и мы долго ходили по ухоженным дорожкам. Любовались фонтанами, останавливались на аккуратных мостиках с золотыми перилами и смотрели на роскошные клумбы, в которых росли пышноголовые цветы со всех уголков Галактического Союза. Наконец, разморенные зноем, опустились за столик в маленьком ресторанчике неподалеку от парковки, где Лейт оставил спортивный флайер.