— Какой же бессмыслицей мы занимаемся, — буркнул Вилли и со всей силы всадил инструмент в землю.

— Это с какой стороны посмотреть, — Лёша отбросил земляную грудку прочь. — Да, вроде и бессмыслица, но, выбирая между перестрелками, трупами и этим, я готов заниматься этой бессмыслицей всю жизнь.

— Неплохо сказано. Правда, бессмыслица всё равно остаётся бессмыслицей.

— Если дать бессмыслице цель — не такая уж она и бессмысленная. А если она ещё и принесёт пользу — то это вдвойне круто, — в этот момент Алексей наткнулся остриём на твёрдый корень. — А вот и цель нашей бессмыслицы, — прокомментировал он.

В яму положили несколько зарядов и протянули фитиль до самого укрытия: мешки с урожаем. Всю малышню согнали в дом, остальные спрятались за зданием, и лишь трое смельчаков: Вильгельм, Алексей и Барон остались недалеко от будущего эпицентра взрыва.

— Ты это затеяла — ты и поджигай, — Лёша лёг на землю и закрыл голову руками.

Блондинка взяла двумя пальцами сигарету и сделала еще одну затяжку. В лёгких смешался сигаретный дым и свежий воздух, придавал окружающим запахам диковинный вкус. Девушка мельком взглянула позади себя. Её люди с беспокойством выглядывали из-за здания, ожидая, что будет дальше. Она опустила сигарету на фитиль и образовавшийся огонёк быстро побежал в сторону репки. Она только и успела спрятаться, как прогремел взрыв. Казалось, что он способен сместить планету со своей оси. Но цель была выполнена: репка покинула объятия земли. Но была одна небольшая загвоздка: от неё остались маленькие кусочки, падающие теперь с небес.

Барон звонко смеялась, Вильгельм отплёвывался от попавшей в рот пыли, а Алексей хотел кое-кого придушить.

— Это было пару грамм?! — кричал он.

— Прости, ошиблись чуть-чуть, — из её рта вырвалось кольцо дыма. — Но ведь задачу выполнили? Выполнили. Командованию нужно одно — результат. А какими способами, это уже неважно.

— Моя репка! — взревела Алиса, стремительно приближаясь к троице.

— Сейчас «командование» устроит тебе головомойку, — хмыкнул Алексей.

Дальше между девушками последовала словесная перепалка, и никто не знает, чем бы она закончилась, если бы не пришедшая со стороны полей группа с полными вёдрами кукурузы. Позабыв разногласия, все пошли на обед. На обед была кукуруза.

— Не знаю, когда у него начались необратимые изменения. Может, в тот момент, а может ещё раньше, до всего этого. Хрен его знает, — Лёша сделал длинную затяжку, выпустил сигаретный дым и продолжил. — Знаешь, мне его жалко. Не заслуживает он всего этого. Да и все мы. И ты… Не может никто такое выдержать, и я его понимаю, и всё же он не должен был так поступать. Сам же всё прекрасно понимает. Хорошо, что хватило ума не брать Саманту. Малышка только начала радоваться. А если бы его видела Алиса, я не знаю, что бы она с ним сделала.

***

Вечерело. Ветер полностью стих, а птицы давали свои последние концерты, прежде чем улететь на юг. Листья постепенно уступали стихии, начинали желтеть, а некоторые уже устилали собой траву.

Группа возвращалась домой. Вылазка вышла удачной. Все хотели успеть на ужин и получить заслуженную порцию еды и отдыха. Вильгельм, идя во главе колоны, насвистывал придуманную мелодию.

— Отряд, стоп! — скомандовал Вилли. Все пригнулись. Из-за веток деревьев бил густой дым. — Лёха, Юра, ко мне.

— В чём дело? — спросил подошедший Алексей.

— Кажется, кто-то разбил лагерь, — объяснил Вильгельм. — Как раз там, где нам нужно пройти. Обходить долго — скоро ночь.

— Может, люди Барона? — предположил Юра.

— А почему они здесь остановились, а не на нашей базе?

— Резонно, — согласился рыжий.

— Юра, будь добр, незаметно проследи за ними. Узнай их количество, вооружение и сразу возвращайся к нам.

— Могу я Лёшу с собой взять?

— Нет, так больше шансов, что вас заметят.

— Всё понятно, — Юра ухмыльнулся.

— Что тебе понятно? — Алексей с непониманием посмотрел на него.

— Что у вас катится-катится.

— Кто? — спросили они одновременно.

— Голубой вагон! — рыжий рассмеялся.

— И ничего подобного! — Лёша принял важный вид. — У нас крепкая мужская дружба, — он не выдержал и прыснул.

— Так, всё, — сказал Вилли, успокоившись, — С нетерпением тебя ждём. Желательно живым.

— Постараемся, — ответил он прежде, чем скрыться в кустах сирени.

Вильгельм почувствовал усталость в ногах, снял свой красный рюкзак и сел прямо в густую траву. Голова запряталась в его мозолистых ладонях.

— Вилли, возьми на пару дней отдых, — с беспокойством обратился Лёша, — Совсем не жалеешь себя.

— От работы кони дохнут, а мы живы… Зимой отдохнём. А пока нужно сделать всё для утепления помещений.

— Но не любой же ценой!

— Посмотри на них, — он указал в сторону девочки и мальчика, замыкающих группу. Они что-то оживлённо обсуждали и звонко смеялись. — Ради них можно и любой ценой.

Неожиданно раздались выстрелы со стороны дыма. Не сговариваясь, все похватали оружие и побежали в сторону, откуда шла пальба.

Пройдя густую растительность, отряд оказался перед просторной поляной, на которой разбили привал. Дым шел от костра, вокруг него поставили несколько палаток. Рядом с ними стояло полтора десятка человек, громко смеясь. У всех на рукавах висели красные повязки. В нескольких метрах от них лежал истекающий кровью Юрий. Он держался за плечо и изнывал от боли.

— Дерьмо… — Вильгельм взял себя в руки. — Отряд, рассредоточиться и взять цели на уровне груди. Огонь по моей команде, — прошло томительных десять секунд. — Огонь!!!

Бой был коротким, но жарким. Группа Вильгельма обладала преимуществом в плане эффекта неожиданности и обладанием укрытия. Троих даже удалось пленить.

Запахло порохом.

Вилли со всех ног помчался к раненому Юре.

— Ты, главное, держись! Дома подлатаем тебя и будешь, как новенький, — он не верил в сказанное. Кровь стремительно вытекала из плеча, не смотря на затянутый жгут.

— Они же… обещали… что не будут… стрелять… — пацан начинал бледнеть. — Они… обещали… — его угасающие карие глаза посмотрели на Вилли и намертво замерли.

Вильгельмом овладела ярость. Он выхватил Кольт и подошёл к пленным.

— Кто отдал приказ стрелять?!

Все трое молча смотрели в землю.

Вильгельм прострелил одному из них голову.

— Ты что творишь?! — крикнул Алексей, не веря своим глазам.

— Я ещё раз повторяю, кто отдал приказ стрелять?! — орал Вилли.

— Он, — заливаясь слезами, кивнула девушка в сторону остывающего трупа с пулей в голове.

— Даже так, — на его губах блуждала ухмылка. — Тогда передавайте ему от меня пламенный привет.

Вильгельм холоднокровно пристрелил остальных пленённых.

— Ты нормальный?! — недоумевал Лёша. — Они добровольно нам сдались!

— Скажи это Юре! — шикнул Вильгельм

— Он сам виноват, что так глупо подставился.

— Да как ты смеешь! — Вильгельм со страшным взглядом посмотрел на него. Не в силах сдерживать эмоции, он ударил Алексея по лицу. Тот выставил ногу в ответ, попав в солнечное сплетение. От боли, Вилли непроизвольно нажал на курок. Грымнул выстрел. Пуля пробила зелёную ткань Алексеевой куртки.

— Лёша? — Вильгельм понял, что натворил и у него похолодело сердце.

Лёха стоял неподвижно, словно его оглушили. Так продолжалось несколько секунд в полной тишине. Подул лёгкий ветерок. Тихий шелест листьев, словно нежная мелодия.

Алексей, со взглядом испуганного зверя, начал аккуратно прощупывать свою грудь, после чего достал с внутреннего кармана железный футляр. В нём торчала пуля.

— Вилли, какой же ты кретин, — прокомментировал Лёша, держа в руках смертельный кусочек свинца.

— Прости… пожалуйста. Сам не знаю, что на меня нашло, — он развернулся и пошел в противоположную сторону от их базы.

— Ты куда намылился? Ты же ещё не прикончил своего друга!

— Не ждите меня, — глухо ответил он. — Возвращайтесь домой.