— Двадцать человек в этом здании, двадцать напротив. Пять человек — орудийный расчёт. Остальные подготавливают оборону вокруг поместья под руководством Лисёнка. Так что, если у нас получится, мы дадим им ещё немного времени.

— Бедные дети, — вздохнул Алексей. — Им бы играть и радоваться жизни, а они окопы роют.

— Наверное, всё-таки был другой выход из этой ситуации.

— Вилли, он и сейчас есть. Сдаться на милость этого ублюдка. Но ты понимаешь, что тогда мы покойники.

— Это не выход, Лёша.

— Мы сейчас похожи на тех муравьёв в лесу. Только нам придется быть хитрее, чтобы отбиться. Остаётся только драться или погибнуть. Другого выхода нет.

— Знаешь какой сегодня день?

— Первое апреля. Не в самое удачное время нам выпало сражаться.

— Сегодня ровно год с «Момента Х». Неплохой был год. Мы совершали ошибки, мы теряли друзей, мы были на грани помешательства — и тем не менее мы выжили. А ради чего? Чтобы пришел психопат с манией величия и всё здесь разрушил?

— Вилли, — Алексей положил ему руку на плечо, — мы выстоим. А затем договоримся с Элизабет о мире.

— Надеюсь, что будет так.

***

— Где же они? — спросила себя Барон, глядя в бинокль.

Стационарную позицию обложили листвой и накрыли маскировочной сеткой. Со стороны могло показаться, что это самый обычный куст. В недрах «куста» расположился расчёт, обложив себя ящиками для боеприпасов.

Солнце стояло в зените. Орудийная прислуга заскучала, но вылезать на открытую местность было бы непростительной оплошностью. В любое время мог появиться противник.

— Почему они именно по дороге должны ехать? — спросил Сергей, уплетая мясную консерву.

— Все хоть немного адекватные армии передвигаются по дорогам. Если они станут ехать по окрестным колдобинам, то поломают всю технику прежде чем доедут до нас. К тому же, они не ожидают, что мы встретим их здесь.

В этот момент послышался громкий рёв моторов. С каждой секундой он становился всё громче. Барон разглядела два мотоцикла с колясками и чёрный джип с установленным пулемётом. Ехали они очень быстро.

— Это разведка, — сказал Барон в рацию. — Пропустите их, а потом установите пару мин. Скоро должна появиться основная колонна, а этих встретят в поместье.

Разведка промчалась мимо зданий и вскоре скрылась за холмами. Из здания выбежали два человека и принялись быстро рыть места для мин. Стало снова тихо и мёртвую тишину разбавляло лишь пение птиц. Барон завидовала им. Они могли и имели полное право жить полной жизнью.

Горячие солнце разморило блондинку и она опустилась на землю, закрыв глаза лишь на секунду. Она не заметила как заснула. Разбудила её дрожь земли и вибрация. Барон вскочила, едва не зацепив маскировку. Вдалеке гудели словно тысячи двигателей, подымая колёсами километровые столбы пыли. Большая белая буква «G» на броне ясно давала понять, кто едет.

— Десять, двенадцать, четырнадцать, — шептала Барон глядя в бинокль. — Восемнадцать, двадцать.

— Трындец, — вставил Сергей.

— Двадцать пять, двадцать семь, двадцать девять, тридцать. Там где-то с десяток БТР-ов, точно один танк. Всё остальное машины с пехотой, — девушка заметила поникшие лица ребят. — Парни, буду откровенной: противотанковые расчёты долго не живут. Так что мы без пяти минут покойники. Но я не верю, что вы отдадите свои жизни за бесценок.

— Всё в порядке Барон, — ухмыльнулся Сергей. — Они сильно пожалеют, что сунулись сюда.

— В таком случае разрешаю закурить. Так как в аду у нас на это не будет времени.

Барон замолчала, смотря на своих людей. Молодых ребят, что не задумываясь готовы были пожертвовать ради неё жизнями. Непосильная ноша и незаслуженный дар.

— Занять позиции, — скомандовала Барон. — Зарядить бронебойный, — снаряд звонко скрылся в казённике орудия. — Взять замыкающую машину на прицел, — наводчик принялся вращать рычаги. Ствол повернулся влево. — Огонь по моей команде, — в этот момент головная машина заехала между зданий. Томительные секунды ожидания.

И тут прогремел взрыв. Мины выполнили своё предназначение, перевернув на бок бронемашину.

— Огонь! — закричала Барон.

***

— Понеслось говно по трубам, — пробубнил Алексей. — Огонь!

Из зданий полетели гранаты и коктейли Молотова. Несколько человек выстрелили из РПГ, поражая технику и живую силу.

Плавилась броня, горела техника и земля. Метко брошенная горючая смесь попала точно в кузов автомобиля. Оттуда вываливались горящие пехотинцы, истошно вопя от невыносимой боли и отчаянно пытаясь потушить себя. Их добивали стрелковым оружием.

Враг попал в западню. Из-за того, что передняя и задняя машины были уничтожены, противник не мог ни отступить, ни проехать дальше. Ему оставалось только принять бой на неравных условиях.

Люк подбитого БТР со скрипом отворился и из открывшегося отверстия высунулся командир машины. Всё его лицо превратилось в кровавое месиво, от формы остались лишь обгорелые ошмётки. Командир достал пистолет и начал стрелять по окнам. Из-за жуткой боли это получалось довольно плохо. Метко пущенная пуля сразила командира и он обрёл вечный покой. Бездыханное тело свалилось на броню. Стало видно, что командиру оторвало ноги.

Уцелевшие остатки хартийцев отступали к танку. Там офицеры ещё пытались наладить оборону и дать достойный отпор.

Орудие продолжало стрелять. Маскировку словно ветром сдуло. То и дело взрывы создавали земляные фонтаны. Всю землю вокруг усеяли воронки. Вильгельм не мог поверить, что там может быть что-то живое и тем не менее орудие продолжало стрелять. Продолжало отправлять души на вечный отдых.

Несмотря на тяжёлые потери противник сопротивлялся. Танк развернул дуло на здание и принялся стрелять, приправляя взрывы пулемётными очередями. Посыпались стёкла и штукатурка. Начали трещать швы, покрываясь трещинами.

— Вильгельм! — взвыл молодой голос в рации. — Нас прижал этот стальной ублюдок! Не можем высунуться!

— Потери есть? — Вильгельм испугался своего голоса. Настолько он был спокойным.

— Трое легко раненых. Но поторопитесь, а то нас тут всех положат!

— Сколько осталось снарядов РПГ? — спросил Вильгельм, не обращаясь к кому-то конкретно.

— Один! — крикнул Алексей, посылая автоматную очередь.

— Есть добровольцы подбить танк?

— Я! — ответил парнишка. На его счету было уже три БТР.

— Давай, только выхлопом нас не ослепи.

— Не учи ученого, — оскалился парень.

Зарядив длинную болванку и высунувшись из окна, он направил гранатомёт в сторону стального монстра. Почти прицелившись, стрелка сразила пуля. РПГ упал точно в руки Вильгельму.

— Ох и плотный огонь у них, сволочи! — сетовал парень, держась за плечо.

— До дома дотерпишь? — спросил Алексей, перевязывая рану.

— Дотерплю, что со мной станется.

— Вильгельм! — зашипела рация. — Они пристрелялись!

— Держитесь, мы сейчас! — ответил Вилли.

— Будешь сам стрелять? — спросил Алексей.

— Раз уж он упал мне в руки, значит мой черёд.

РПГ оказался тяжёлым. Вилли ещё не доводилось стрелять из такого, но практиковаться не было времени. Вильгельм выдохнул, высунулся и прицелился. Время замедлилось, не оставляя незамеченной каждую деталь. Руки предательски дрожали. Вильгельм задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Снаряд, шипя, полетел к цели, но не долетел нескольких метров, попав в трак. Танк оставался в строю.

— Чёрт, — выругался Вильгельм. — Теперь вся надежда на Барона.

***

Техника продолжала гореть. То и дело взрывался боекомплект, высоко подбрасывая башни бронемашин. Вся дорога была в неугасимом огне. Воздух пропитался тёмным дымом. В тот момент могло показаться, что даже в преисподне прохладнее.

Барон заменила погибшего наводчика. Минуту назад взрыв оторвал ему голову. Метко пущенный снаряд попал прямо в центр борта БТР. Из люка вырвался столб огня. Остался только танк.

— Снаряд! — крикнула блондинка попутно смещая прицел.