— Зачем ты пришел сюда, Вильгельм? — гневно бросает Фредерик, выходя из-за стола.

— Тебя спасать, идиот! — в ответ выкрикивает герцог, едва кидая взгляд на короля.

— Ну, вот и вся семейка в сборе, — усмехается Адриан, косясь на меня и герцога Виборга.

— Что ты, черт возьми, несешь?! — раздраженно восклицает король. Его истерзанный голос еще несколько секунд продолжает звенеть в моих ушах.

— Расскажите ему, Ваша светлость, — загадочно произносит Адриан, кивая в сторону дяди. — Просветите всю свою родословную.

Кристиан делает резкий выпад вперед, лбом упираясь об дуло пистолета своего кузена.

— Не нужно, — процеживает он сквозь зубы, и у меня замирает сердце. Я еще никогда не видела его таким разъяренным.

— Почему не нужно? — ухмыляется повстанец, направляя оружие теперь уже в сторону короля. — Думаю, перед смертью он заслуживает знать то, что так тщательно скрывали от него все эти годы.

— И это тебе уже известно? — устало выдыхает Вильгельм.

Взгляд Фредерика за считанные секунды становится напряженным, он некоторое время мечется то в сторону племянника, то в сторону друга.

— Элизабет, — герцог Виборг мягко обращается ко мне, и я тут же бросаю на него беглый взгляд. — Твоя мать рассказала мне обо всем перед смертью в своем письме.

Я глотаю неприятный комок в горле, а после упоминания мамы крепче сжимаю челюсть, стараясь контролировать вырывающиеся эмоции и предательскую дрожь по всему телу.

— Причем здесь мать этой безродной девчонки и какое ты имеешь к ней отношение?! — нервно бросает король, недоуменно оглядывая всех присутствующих. — Кто-нибудь мне объяснит, о чем идет речь?

— Ну, не такая уж она и безродная, — невзначай протягивает Адриан, кивая головой в мою сторону.

— Фредерик, не знаю, помнишь ты ее или нет, но Кэтрин Хансен, которая участвовала в твоем отборе — ее мать, — спокойно сообщает герцог, стараясь сохранять самообладание.

Король переводит взгляд на своего друга с немым вопросом на лице.

— Черт возьми, какие же вы медленные! — раздраженно выкрикивает Адриан, на мгновение опуская оружие. А я начинаю ощущать, как мышцы рук начинают неприятно ныть от того, что уже долгое время продолжают держать пистолет на весу. — Элизабет дочь герцога Виборга! Все? Всем все понятно? Мы можем продолжать дальше?!

Фредерик испускает громкий и раздраженный вздох, на мгновение заглядывая в мое лицо и лицо своего давнего друга, будто пытаясь убедиться в правоте слов племянника. От его бесцеремонного взгляда тело покрывается неприятными и колючими мурашками, скукоживаясь в подобие изюма. Он медленно проводит ладонью по лицу, пытаясь переварить полученную информацию.

— Сегодня что, день разочарований? — бубнит он под нос и тут же направляет взгляд в сторону наследника. — Сынок, ты следующий. Чем ты удивишь меня на этот раз?

В ответ Кристиан лишь прикрывает глаза, оставляя риторический вопрос отца без ответа.

— Какого черта, Вилли? — от грохочущего голос короля трещат все стены вокруг. — Ты же клялся мне, что у тебя ничего с ней не было? Ее ведь вышвырнули с отбора из-за якобы вашей связи?!

Адриан вновь подавляет смешок, наблюдая за очередной сценой короля.

— На тот момент у нас и вправду ничего не было! — в ответ кричит герцог, приближаясь к другу. Несколько секунд они сверлят друг друга взглядами в упор и между ними создается невидимая волна напряжения.

— Хочешь сказать, ты не знал, что у тебя есть дочь от нее? — негромко проговаривает Фредерик, но его напряженный голос выдает некое волнение.

— Клянусь, — тут же следует ответ от герцога. — Кэтрин молчала об этом долгие годы.

Король еще раз проводит рукой по лицу, словно пытаясь смыть все то напряжение, разом навалившееся на него, вдобавок подливает масло в огонь племянник, продолжающий удерживать его под прицелом огнестрельного оружия.

Всем своим дрожащим телом я ощущаю, что прямо сейчас у меня на глазах произойдет убийство, и я стану одним из главных свидетелей преступления века. От страха у меня замирает сердце, а кровь в жилах стынет при одной только сумасшедшей мысли, резко проскакивающей в моем сознании.

Но только благодаря этому я смогу вырваться на свободу, ведь просто так Адриан меня не отпустит, а напряженно ждать и гадать, когда же это произойдет, пока мои друзья гибнут в лапах повстанцев, я не собираюсь.

И мне хватило всего пары секунд, чтобы решиться на это.

Вокруг меня раздается рой мужских голосов, но я даже не в силах разобрать слова, слишком увлеченная своей целью. Дрожащие руки слегка приподнимают пистолет, направляя в сторону Фредерика. Он стоит всего в паре метров от меня, поэтому выстрелить ему в любую часть тела не составит труда даже для новичка. Крепче обхватываю корпус оружия и, не раздумывая, жму на курок.

Выстрел.

Оглушающая и непривычная тишина вокруг.

Прихожу в себя, пару раз моргаю и наблюдаю, как на широком плече короля расплывается бордовая рана, поглощая серую ткань пиджака с каждой новой секундой.

— Какого?!… — раздается тихий и недоуменный голос Адриана.

— Элизабет?! — раздосадовано восклицает герцог. — Фред, ты… как?..

Краем глаза замечаю, как Кристиан тут же вырывается из рук повстанцев и направляется в сторону отца. Фредерик продолжает стоять не моргая, будто до сих пор не верит, что в него выстрелили. Он ошарашенно прикрывает рану ладонью, сквозь которую просачивается алая кровь. Адриан опускает оружие, толком не осознавая, что только что произошло. Два повстанца тут же следуют за Кристианом, пытаясь схватить его, но Адриан вскидывает руку в останавливающем жесте, продолжая пялиться на меня немигающим взглядом, в котором читается легкое недоумение, вперемешку с гордостью, уважением и чертовки много чего еще…

Я пользуюсь эффектом неожиданности, всеобщим удивлением и шоком, бросаясь к открытым дверям. Выбегая из кабинета короля, я осознаю, что по-прежнему до боли в кистях рук сжимаю оружие, которым только что выстрелила.

Осознание приходит ко мне не сразу.

За считанные секунды миную длинный коридор с бесконечными позолоченными дверями и попадаю на ступеньки парадной лестницы. Тяжело дыша, я опираюсь об каменную белоснежную балюстраду, пытаясь восстановить дыхание. Одной рукой нервно тру пульсирующие виски, а второй продолжаю удерживать огнестрельное оружие.

Мысль, которая без конца и края проносится в моей голове — приводит меня в ужас, а от осознания происходящего желудок в сию же минуту намеревается выбросить весь завтрак на парадную лестницу королевского дворца.

Я выстрелила в отца Кристиана.

Я выстрелила в короля.

— Сколько нам еще плутать по дворцу? — шепотом спрашивает Ника, когда они проходят очередной коридор первого этажа пустующего особняка Левецау, уже который год дожидающегося наследную чету.

— Этот дворец, хоть и подорвали пару месяцев назад, но под ним есть надежное убежище для королевской семьи в случае непредвиденных ситуаций, — сообщает Теодор, открывая дверь в полуподвальное помещение. — В нем есть все необходимо для нахождения семьи на протяжении, как минимум, недели.

— Надеюсь, мы проведем там пару часов, а не недель, — тихо выдыхает Тильда, следуя за герцогом.

Юноша закрывает за собой массивную железную дверь и девушки проходят в темное помещение, встречаясь с подземельной прохладой и с затхлым запахом пыли. Пару секунд и младший герцог Виборг наощупь находит выключатель, сбрасывая с него несколько слоев густой паутины. И девушки, которые все это время держали друг друга за дрожащие пальцы — наконец, выдыхают, оглядывая все пространство вокруг благодаря яркому свету флуоресцентных ламп.

Строя бункер еще в прошлом столетии, король Кристиан IX не заботился о королевской роскоши и комфорте, которые присущи основной королевской резиденции, он преследовал лишь одну цель — спасение королевской семьи. Именно поэтому план убежища выглядит как одна сплошная комната огромных размеров, разделенная на одну большую спальню, кухню с различными запасами, общий санузел и вентиляционную шахту.