— Я знал, что не спишь.

— Я надеюсь, ты пришел ко мне, чтобы сообщить новости о Грете? — спрашиваю я, опираясь об спинку кровати.

Он поправляет серебристые запонки на белоснежной рубашке и усаживается на кровати напротив меня, скрепляя ладони в замок и опуская их вниз. Я сразу обращаю внимание на его позу, ведь чем выше у человека руки, сложенные в замок, тем агрессивнее он настроен. Судя по его рукам, он совсем не собирается сердиться или перечить мне.

— Я пришел, чтобы посмотреть на твое самочувствие, а с ней все хорошо, ее выпишут уже завтра, — сообщает он, поджимая губы и всего лишь на долю секунды отводит взгляд в право.

— А с ребенком что? — я подаюсь вперед прекрасно осознавая, что он чего-то недоговаривает.

Он громко выдыхает, устремляя взгляд куда-то сквозь меня.

— Я даже не знаю, как тебе сказать…

— Говори как есть! — не выдерживаю я, и резко отбрасывая одеяло, спускаю ноги на холодный пол.

— У нее мальчик, — коротко сообщает он, криво улыбаясь.

Некоторое время я недоуменно хмурю брови, понимая, что он говорит абсолютную правду, но не могу сопоставить его правду с действительностью.

— То есть как?! — спрашиваю я, мои глаза растерянно бегают по знакомым чертам лица. — Да у нее даже двух месяцев нет, как ты определил… — на мгновение меня осеняет, и все тело покрывается неприятными мурашками, ведь пол ребенка на таком сроке можно узнать только в случае выкидыша.

Он наблюдает за моим ошарашенным взглядом и начинает смеяться. Я разгневанно бросаю в него подушку с соседней кровати и одним движением руки он ловит ее, продолжая широко улыбаться.

— Лилибет, — коротко произносит он с легкой хрипотцой и у меня замирает сердце. — Ты когда-нибудь слышала об определении пола ребенка по крови матери? Вот и я не слышал до сегодняшнего дня. Кровь можно сдавать уже с пятой недели, а если быть точным, у Греты пошла седьмая неделя, и ее сын жив и здоров.

Я беру свою подушку и с рыком злости бью его в плечо, наказывая за такой эмоциональный аттракцион. Смеясь, он выдергивает ее из моих рук, и мы оказываемся прижатыми друг в другу в плотную. Я растерянно смотрю ему в глаза и не понимаю, что делать в такой ситуации, а он продолжает широко улыбаться, с интересом рассматривая мое лицо.

— Я рада, что с Гретой и ребенком все хорошо, — тихо говорю я, смущенно опуская взгляд и отхожу от него на два шага назад.

Он аккуратно берет мою ладонь, останавливая мой ход, и я поднимаю на него удивленный взгляд.

— Почему ты меня избегаешь? — спрашивает он, и его брови вопросительно встречаются на переносице.

— Знаешь, для меня Чак и Кристиан совершенно разные люди. Если дословно, то ты для меня сейчас — чужой человек, — говорю я, стараясь не выдавать смущения. — Ты знал, что это произойдет, но все равно ничего не предпринимал.

В его глазах на долю секунду мелькают отголоски боли, но практически сразу он натягивает привычное выражение лица, скрываясь за маской беззаботности.

— Не может быть, — наследник ухмыляется, опуская взгляд, и я ощущаю, как большим пальцем руки он продолжает поглаживать тыльную сторону моей ладони. — Я осознаю свою вину и понимаю, что не должен был так поступить по отношению к тебе, но ведь я все тот же.

Свободной рукой я тру глаза, не давая ни единого шанса слезам.

— Я тот мальчик, который столкнул тебя на том перекрестке, когда ты бежала от отчима. Я все тот же, кто помог тебе и маме посадить его. Я тот, кто на твое восемнадцатилетние держал тебе волосы, когда в туалете клуба тебе было плохо. Я все тот же, смотри! — он берет мою ладонь и прислоняет к своей щеке, позволяя потрепать его волосы цвета пшеницы, а я не знаю, как мне реагировать на его действия. — И я все еще тот, кто поцеловал тебя на твой восемнадцатый день рождения.

От удивления я слегка открываю рот и как только хочу что-то сказать губы будто перестают меня слушаться. Некоторое время я стою словно рыба, открывая и вновь закрывая губы. Ошарашенная происходящим я просто не в силах произнести ни слова.

— Это правда?! — через несколько минут раздается мой до неузнаваемости незнакомый голос.

На его лице появляется лёгкая улыбка, и он продолжает рассматривать мою реакцию.

— Ты не помнишь, ну конечно… — с горечью произносит он, опуская взгляд. — Стал бы я тебя обманывать? И если быть честным, все это время я хотел повторить его, но вспоминая о кастинге…

— Подожди, подожди, что? — я выдыхаю воздух, удивленно хватаясь за лоб. — Я просто… Как я тогда отреагировала?

Кристиан слегка откидывает голову назад, погружаясь в события двухлетней давности и на его лице появляется забавная усмешка.

— Ты сказала что-то вроде «вау, как круто» и снова повела меня танцевать, — вспоминает он, рассматривая мои глаза.

Я медленно сажусь на свою кровать, пытаясь прийти в себя после услышанного.

Стоп, он только что признался мне, что я ему нравилась?! И я за эти два года не заметила этого?! Как он общался со мной после этого происшествия как ни в чем не бывало? Боже, как же стыдно…

— Тук-тук, — произносит Адриан, медленно входя в лазарет. Он обводит нас неоднозначным взглядом и поднимает одну бровь. — А, здесь занято? Я подожду.

Я наблюдаю как лицо Кристиана меняется до неузнаваемости за считанные секунды. Улыбка сползает с лица, а на смену ей появляется гнев вперемешку с презрением. Герцог с ухмылкой рассматривает выражение лица принца, цепляясь за ручку двери.

— Что ты здесь забыл? — сквозь зубы проговаривает Кристиан. Сейчас он больше похож на разъярённого пса, защищающего свою территорию, и от легкой беззаботности не остается и следа.

— Полагаю, то же, что и ты, — ухмыляется Адриан, пряча руки в карманы черных слаксов.

Я продолжаю смотреть, как кузены молча сверлят друг друга взглядами. Злость Кристиана явно приносит удовольствие Адриану, чего он и не собирается скрывать.

— Похоже, ты забыл, что пришел к одной из участниц отбора, — продолжает наступать наследник.

— К одной из? Правда? — произносит Адриан с сардонической усмешкой.

— Я понимаю, что ты любишь нарушать все запреты, но это уже переходит все границы, — принц пускает опасные взгляды в сторону кузена.

— Давай ты уже пойдешь к той, кого тебе выбрал твой папочка, и мы разойдемся, — Адриан складывает руки на груди, обводя меня странным взглядом и ухмыляется. — Классно она тебя разукрасила.

— Ты пришел, чтобы поиздеваться надо мной? — я хмурю брови.

— Как ты смеешь называть короля папочкой? — Кристиан презрительно щурит глаза, сжимая кулаки и в один момент мне кажется, что вот-вот он нападет на своего брата.

— Крис, я вижу, ты напряжен, — с издевкой проговаривает Адриан и через секунду его глаза полностью обводят мою сорочку. — Пожалуй, зайду в другой раз.

Несколько секунд он смотрит в нашу сторону, задерживая взгляд на мне и нехотя покидает лазарет, громко прикрывая за собой дверь. Кристиан нервно зарывается рукой в волосы, продолжая стоять на прежнем месте. Я осмеливаюсь подойти чуть ближе к нему, чтобы взглянуть в глаза.

— Почему ты так реагируешь на него? Он ничего не сделал, — констатирую я, наблюдая как его хмурый рассредоточенный взгляд резко перемещается в мою сторону.

— Пока не сделал, Лилибет, — раздраженно выдыхает он. — Ты просто не знаешь, кто он на самом деле.

— Так расскажи! — восклицаю я, недоумевая. — Что в этом такого секретного?

Он громко выдыхает, продолжая сохранять молчание. Его хмурый взгляд падает на пол, на кровать, на тумбочку и наконец, долгожданная очередь доходит и до меня.

— Если я расскажу, то боюсь, что эта информация обернется против тебя, — тихо проговаривает он.

С рыком злости я усаживаюсь на кровать, болтая ногами в воздухе. — С тех пор как я попала сюда, вокруг меня вьются бесконечные интриги! — негодую я, эмоционально вскидывая руки.

С губ Кристиана срывается едва уловимая усмешка и он прячет руки в карманы брюк.