— Да, неужели! — Бархатистый рокочущий голос, с нотками раздражения, раздался прямо за спиной, заставляя сердце колотиться с запредельной скоростью. Почувствовав на талии его сильную руку, послушно прильнула спиной к широкой груди.

— Как ты узнал, где меня искать?

— Я не знал. — Горячие жесткие губы властно прошлись по девичьей шее, словно током пронизывая покрывшуюся мурашками кожу. — Планировал позвонить, и предварительно отчитав, выписать депримацию за опоздание.

— Печально. Может, передумаешь?

— Может и передумаю. — Отозвался с характерной хрипотцой в голосе. — Слишком уж обворожительная у тебя задница.

— Вот бы она приворожила тебя на всю жизнь!

— Хм…

— Вслух сказала, да?

— Угу, — тихонько рыкнул, прикусывая мочку уха. — Идем внутрь.

И вновь, напряжение сковало каждую мышцу.

— Не хочу…

Давыдов стремительно развернул девушку к себе лицом. Сам же выглядел хмуро, и сосредоточено.

— В чем дело?

— Уедем отсюда?

— На то есть причина?

— Нет, — поспешила заверить. — Нет. Просто, не хочу. 

Тяжелый вдох.

— Из-за Алины?

— Возможно. Я не знаю.

Конечно, все это время Покровская вела себя тихо, и крайне профессионально, но исходящую от нее волну ненависти и неприязни Лера почувствовала бы и сквозь трехметровую бетонную стену. Подобно губительной радиации.

— Прекращай ребячество. — Недовольно. — Пока я рядом, ни одна с*ка тебя не обидит.

— Даже ты?

Давыдов беззлобно усмехнулся:

— За с*ку, безусловно, спасибо. Тем не менее, да. Даже, я!

Не дожидаясь ответной реакции, он потянул ее за собой.

Станислав Юрьевич не солгал — размах мероприятия оказался грандиозным. Таких масштабов ей наблюдать еще не приходилось. Столько людей, по сути, конкурентов, находились сейчас в одном помещении! Под одной крышей. Кто-то веселился, успев пропустить пару — тройку бокалов шампанского. Кто-то обсуждал бизнес — планы на ближайшую перспективу. А кто-то заводил новые, весьма и весьма полезные знакомства.

Лера же, нехотя плелась за Давыдовым, стараясь не замечать ни одних, ни других, ни третьих. При этом непрестанно улыбаясь. Да так, что от стараний челюсти сводило.

Холодная вежливость превыше всего!

Преодолев приблизительно половину пути, они не сговариваясь, отцепились друг от друга. Разомкнули руки. Лишние вопросы были ни к чему — оба это понимали.

— А вот и наша пропажа! — Мгновенно отреагировал на их появление Давыдов — старший. — Ты наш уникум, Лера!

Напряжение хоть и сковывало каждую мышцу своими стальными объятиями, засмеялась девушка очень даже искренне:

— Скажете тоже, Станислав Юрьевич!

— Скажу! — Улыбнулся в ответ. — Только ты и умудряешься приходить на работу вовремя, но… всегда опаздывать на увеселительные мероприятия. Как такое возможно?

Немного смущаясь, пожала плечами. Вспомнила, почему опоздала в прошлый раз, и тут же залилась краской.

Простите, великодушно. Была занята! Слишком бурно кончала под Вашим сыном, на газончике…перед, опять же, вашим домом!

Перехватив потемневший до состояния бездонных черных дыр взгляд Германа, поняла — их воспоминания о том вечере едины. Дышать стало нечем.

— Извините, — прокашлялась. Во рту резко пересохло. — Обязательно исправлюсь!

На автомате буркнула, лишь бы не молчать, подобно идиотке. Станислава подобный расклад явно не устроил. Утащив с подноса проходящего мимо официанта, фужер шампанского, протянул его Лере.

— Исправляйся, — озвучил свой вердикт. — Отстаешь!

— Если здорово наберусь, и устрою здесь небывалый погром, — хитро прищурилась, — запишем на Ваш счет. Ибо, я бедна, как церковная мышь.

— Буянь, сколько влезет, дочка. Главное, отцу своему не говори, что я тебя спаиваю. — Мужчина заговорчески подмигнул. — Иначе, погром устроит уже он! Причем, в нашем офисе.

— Точно-точно, — поддержала мужа Маргарита Алексеевна. — Костю лучше не злить.

— А мы ничего ему не скажем, — вновь улыбнулась, пригубив игристого напитка. — Меньше знает, как говорится…

Столь замечательный момент испортить могла только Покровская, появившись вдруг на горизонте. Лера едва не поперхнулась, внезапно вставшей поперек горла жидкостью. Шампанское, вкусом которого наслаждалась секунду назад, теперь ощущалось кислее неразбавленного лимонного сока. Каким чудом не скривилась, и спокойное выражение лица сохранила, одному Богу известно.

Алина двигалась плавно. Неторопливо. Притягивая к себе множество жадных взоров, и заставляя мужчин оборачиваться вслед. Облегающее красное платье, без рукавов, смотрелось на ней, более чем великолепно. Помада, в тон, делала яркий акцент на губах. Этими самыми губами, она лучезарно улыбалась, вводя в заблуждение окружающих. Однако холодный и расчетливый взгляд спрятать не удалось. Впрочем, она и не старалась. Иначе, не разглядывала бы Валерию с таким отвращением, и долей презрения.

Хм! Да это вызов!

Внутренняя бунтарка, предвкушающее потирала ладошки, намереваясь его принять.

— Детка, — сладко пропела, останавливаясь от нее на расстоянии вытянутой руки. — Наконец-то, приехала! Мы заждались.

— М-м-м, так уж вышло.

— Ты сегодня, чудо как хороша.

— Спасибо! — Вернула ее же натянуто-вежливым тоном. — И ты.

Зачем она это делает? Зачем, выворачивается наизнанку, желая уверить всех в «нормальности» их отношений?

На деле же, все обстояло иначе. Совершенно иначе!

Продолжила Покровская, после незначительной паузы, гораздо тише. Едва различимо. Теперь, ее речи предназначались только Лере:

— Жаль! Сглупила я. Недооценила тебя.

— Твои проблемы.

— Разумеется.

Секунду спустя, в руке коллеги тоже оказался бокал с шампанским. А сама она, видимо созрела для тоста. Только произнесла его почти шепотом, и опять же, персонально для нее:

— Выпьем, дорогая моя, за женщин…Германа! Бывших. И, конечно же, будущих.

Ах, ты ж…

Нет тех слов, которыми возможно было бы описать нестерпимое, почти примитивное желание, схватить девушку за волосы, и хорошенько приложить лицом к ближайшей стене. А потом, поводить по жесткой поверхности, подобно тряпке по моющим обоям, прикладывая максимальные усилия.

Он мой! Мой!

От накатившей ярости, задрожали пальцы. Дабы не выдать своего состояния, крепче сжала в ладони тонкую ножку фужера.

— Изволь, милая! — Припечатала таким же высокомерным взглядом. — За меня! Настоящую, и…единственную.

Не дожидаясь ее колких реплик, опрокинула в себя все содержимое стакана. Тут же, вручила девушке опустевшее стекло, подобно официантке. И пока та, не веря в происходящее, взирала на нее с разинутым от возмущения ртом, обратилась к своему непосредственному руководству:

— Станислав Юрьевич, Вы сегодня танцуете?

Девушка звонко смеялась над любой более — менее стоящей шуткой, вопреки творившемуся в душе хаосу. Превозмогая собственный гнев, и игнорируя пробудившиеся в отношении одной особы, маниакальные наклонности. Впрочем, желание, расцарапать кое-кому личико, тоже сдерживала. Как? Просто, веселилась.

Да, через силу, но становилось легче. Разум прояснялся.

И танцевала. Много. С различными партнерами, большинство из которых видела в первый и последний раз. Ноги уже устали, сделавшись свинцовыми, и простреливали стопы тупой ноющей болью. Однако Лера продолжала настырно кружиться в руках очередного кавалера. В данный момент, даже суровый, с легким прищуром, взгляд Германа, призывающий к смирению, указом не был.

Он, определенно ее накажет. Имеет все основания. Но, позже.

А сейчас…сейчас, она боялась. Слишком боялась остановиться. Предпочитала ноги в кровь стереть, лишь бы не слушать более «нежнейших» речей Алины, от которых заводилась с полуоборота. Соответственно, закатывать при всем честном народе скандал, который непременно отразился бы на репутации их компании, тоже не хотелось. Потому улыбка и не сползала с лица Леры, держась точно приклеенная. В какой-то момент музыкальная композиция завершилась, и очередной мужчина поцеловал ее руку, тем самым поблагодарив за танец. Девушка же поспешила обмахнуть себя ладошками.