Аня успела забраться под легкое покрывало и сидела, скрипя зубами и уставившись в одну точку перед собой. Незапертая дверь тихо приоткрылась, пропуская высокую фигуру, одетую во все черное.

— Я не хочу тебя видеть, — не поворачивая головы, процедила девушка.

Фигура в темном вмиг подернулась дымкой, заискрилась светлячками. Аня, которая якобы и не смотрела в ту сторону, со стоном откинула голову на подушки.

— Отлично! Показушник! — пробормотала под нос. — И слышать тебя не хочу. И читать твои послания не буду.

«Вроде все перечислила?» — заскреблись сомнения в голове.

Дымка переместилась ближе к кровати, уселась в кресло и застыла. Пряный аромат корицы мазнул кончик носа. Аня снова страдальчески замычала.

— Ты не будешь со мной говорить, не будешь показывать себя, но ты просто будешь присутствовать?

Дымка замерцала ярче.

Аня скривила губы.

— И избавиться от тебя нет никакой возможности?

Дымка молчала.

— Отвечай на вопрос.

— Никакой возможности.

— Тогда давай быстро выясним, чего ты от меня хочешь, и ты вернешься туда, откуда пришел. Покажись, раб лампы! — Аня театрально замахнулась.

Туман точно так же театрально затянуло воронкой в раскрытую ладонь мага. Аня впечатлилась, но вида не подала.

Кареглазый наследник сидел в кресле, напряженно всматриваясь в Анины глаза, немного подавшись вперед и сведя брови к переносице. Кожа серого оттенка, ни капли румянца или намека на загар. И это в разгар сезона! Ане даже стало жалко мужчину, однако, не зная причины столь разительных перемен, девушка надменно вздернула подбородок, не давая жалости взять верх над гордостью.

— Говорите, ваше высочество, с чем пожаловали в столь поздний для официальных визитов час?

— Анна… — раздался сиплый, простуженный голос, и жалость снова заглянула в двери. — Анна, — уже более четко произнес маг.

— Да, это мое имя. А вот как вас называть, ваше высочество? Ведь вы теперь занимаете место наследника. Как же вас теперь величать? Нет! — Девушка подскочила, встала на ноги, отбросила покрывало и ускользнула от протянутой руки. — Не прикасайтесь ко мне, ваше императорское высочество.

Мужчина тоже встал. Теперь двоих разделяла кровать с совершенно неуместными резными столбиками и прозрачным балдахином — защитой от насекомых.

— Итак, я все еще жду, — Аня сверкнула глазами.

— Я хотел вас видеть.

— С вашими способностями вы можете делать это и без моего разрешения, и без моего участия.

Брови венценосного наследника поползли вверх, а девушка мысленно чертыхнулась, упрекая себя за путаницу в мыслях и чувствах — говорила не думая.

— Я имела в виду, что мне и не обязательно быть в курсе того, что вы наблюдаете за мной.

— Анна, — снова протянулась рука.

— Нет, не надо. Говорите, что вам надо?

— Я хотел убедиться, что с вами все в порядке.

— Вы убедились?

— Я убедился, что с вами не все в порядке.

— Я чувствую себя преотлично! — соврала девушка. — Вы не лекарь, чтобы ставить диагноз. И вылечить меня вы не сможете, — с вызовом провозгласила брюнетка.

— Мне хотелось вам помочь.

— Не нуждаюсь, — отрезала Аня, реагируя на движение мужчины в ее сторону и снова забираясь с ногами на кровать. — Кроме лечения еще чего-нибудь хотите?

«Фу, ну что за выражения, Аня? Срочно закрой рот и укажи гостю на дверь», — возмутился рассудок. Аня послушалась, снова укуталась понадежнее и ткнула пальцем в сторону выхода.

Мужчина лишь головой покачал. Сделал несколько шагов в сторону дверей, затем резко развернулся и уселся в кресло. Аня аж задохнулась от возмущения, но рта так и не раскрыла.

— Как вы меня нашли? — спросила через некоторое время.

— Вы меня позвали.

Подавив желание изумленно раскрыть глаза, Анна занялась самокопанием и буквально перепотрошила воспоминания, но найти момент, в который она, рабыня, посудомойка или певичка, звала императорского наследника, не смогла.

— Не звала, — констатировала девушка.

— Это неважно. — Аня услышала шелест одежды — гость сменил положение. И уже над самым ухом раздалось: — Я нашел.

Горько усмехнувшись, Аня натянула покрывало на нос и поджала ноги. Сон странным образом подобрался незаметно и очень близко. Махнув рукой на остатки условностей (хотел посмотреть, пусть смотрит!), девушка отдалась в объятия Морфея. Где-то на задворках сознания мелькнула надежда, что, может, хотя бы сегодня кошмар с огненными глазами не посетит ее сны… Мелькнула и пропала, задвинутая черной когтистой лапой.

Сколько раз Аня пыталась прервать ночное истязание. Сколько раз пыталась заставить себя открыть глаза — бесполезно. Сон повторялся из раза в раз от начала и до конца, разрушая душевный покой.

Как всегда, проснулась Аня от собственного крика и испугалась еще больше — чудовище из снов пробралось в реальность: огромные лапищи обхватили девушку и душили в зверских объятиях. Аня закричала, пытаясь вырваться и выбиваясь из сил. И билась бы, наверное, долго, если бы в порыве сумасшедшего противостояния не свалилась на пол. Как и тогда, в темной страшной комнате, от удара перехватило дыхание. Но зато и хватка монстра ослабла.

Внезапно яркий свет резанул глаза. Земная наконец смогла сделать вдох и зажмурилась.

— Прости, Аня, прости. — Свет погас, а вместо рыка чудовища девушка услышала мужской голос. — Прости, родная, я не рассчитал. Что с тобой? — Запястья почувствовали холод пальцев. — Что тебе приснилось?

Аня не отвечала, она боролась со слезами, закусив губу. Заботливые руки подняли девушку с пола, усадили на колени и прижали к широкой груди. А бархатный голос шептал слова утешения:

— Это был кошмар, это был сон. Он прошел, он ушел. И не вернется больше никогда.

— Вернется! — Аня встрепенулась, оттолкнула мужчину. — Он возвращается. Он никогда не уйдет!

Кареглазый снова притянул девушку к себе, стал гладить по голове.

— Я обещаю тебе, он больше никогда не вернется. — И Ане послышались в этих словах не пустые обещания, а конкретный план действий.

Казалось бы, должен быть счастлив тот, у кого время — проснулся! — и состояние — выспался! — совпадают. А вот Аня счастливой себя не чувствовала. Открыла глаза и лежала, уставившись в пустое кресло у кровати. Голова гудела от отсутствия мыслей, в животе квартировала пустота. Какое-то паршивое и всеобъемлющее состояние вакуума. Анна Александровна Земная потерялась в двух соснах: никаких ориентиров — куда плыть дальше?

Так бы и лежала, если бы случайно не перевела взгляд на открытую дверь: в гостиной сидел дракон с какими-то бумагами в руках, помахивал гусиным пером и время от времени что-то чиркал.

«О, ты уже проснулась?!» — Драконий взгляд упал на девушку.

«Нет, еще не проснулась…» — Аня зажмурилась и сладко потянулась.

— Куда делся прынц? — первый вопрос и первые слова сегодняшнего дня Аня произнесла лишь после водных процедур, усаживаясь за стол.

— Ушел, как только убедился в крепости вашего сна. — Гард намазывал аппетитно подрумяненную булочку некой массой, похожей на плавленый сырок.

— А где он спал?

— В кресле сидел.

— Все время?

Дракон отрицательно покачал головой. Аня замерла, не донеся булочку до рта.

— Сидел, пока вас не посетил очередной ночной кошмар, — уточнил Гард.

— Очередной?

Наблюдатель ничего не ответил. И так было ясно, что крики по ночам будили не только Аню.

— А потом?

— Потом дождался, пока вы уснете, открыл портал и исчез.

— Ясно. — Аня глотнула сока и задумалась.

Приближалась дата венчания императорского отпрыска и старой знакомой. Однако наследник зачастил в гости. При этом больше не напоминал про сделанное ранее предложение относительно неофициального Аниного статуса при дворе. И ни словом не обмолвился о выигранных Земной землях. А может, и зачастил, потому что были нужны земли? Может, уже передумал жениться на Соль и хочет сделать официальное предложение графине Монако? Только есть ли смысл отменять свадьбу с леди Вазилайос, делать из лорда Вазилайоса врага и оставлять его за неприкрытой спиной?