— Примите мою искреннюю благодарность, лорд… — Аня замялась, — лорд Риг.

Маг в очередной раз облобызал Анину руку и, сверкнув глазами, ушел. Аня помчалась к динозавру.

— Ваше шоу с поющими фонтанами — это просто шедевр. — Брюнетка надела маску рьяной поклонницы и ринулась в атаку.

— Благодарю вас, леди Анна.

Земная замерла, заподозрив неладное.

— Я знаю, кто вы. Я знаю даже больше, чем знает сам король.

— И вы знаете, почему я здесь?

— Официально вы здесь среди приглашенных. Но думаю, у вас есть еще и неофициальная цель визита.

Аня ухмыльнулась — намек на знакомство с драконами и другими скользкими личностями?

— Тогда маски долой, — предложила брюнетка. — У меня для вас привет от сестры.

— Это ваша идея? Ну, те штуки с одним огромным и несколькими маленькими колесами?

— Велосипеды, — подсказала девушка, обратив внимание на совершенно неделикатную смену темы.

— Замечательная вещь, как мне кажется.

— Я сделаю вам скидку на патент, если пожелаете начать их производство в этой стране.

— Восхищен вашим деловым подходом.

Аня присела в неглубоком реверансе.

— Хотя все же думаю, что дела лучше обсуждать с вашим братом, — последовал короткий взгляд за спину девушки.

— Как пожелаете, милорд.

За то короткое время, которое было посвящено шарканью ножкой друг перед другом, Ане удалось немного рассмотреть собеседника. Уникальное сочетание внешности подростка с внутренней силой, так и рвущейся наружу. Рыжие волнистые волосы и тонкие пальцы, словно у пианиста в третьем поколении.

— Леди Анна, а ведь вы от меня не отстанете? — предположил лорд.

— Ваша проницательность может быть сравнима лишь с вашим благородством.

— Она не получит от меня прощения.

— Как жаль… Как жаль, что я не знаю всех подробностей происшедшего, — вздохнула Аня.

— Что она пообещала вам взамен? Богатство? Славу? Долголетие?

— А что, она и такое может пообещать? — искренне удивилась брюнетка.

Рыжий лорд опешил.

— Вам было обещано что-то еще? — слишком вкрадчиво произнес водяной, заставив Земную усомниться в правильности решения довести дело до конца.

— Она обещала информацию. Обещала разузнать кое-что для одной девушки, которая потеряла память…

Аня не договорила, потому как глаза на удивленном лице лорда превратились в два кофейных блюдца.

— Вы решились встретиться со мной и попробовать помирить меня с сестрой ради информации, нужной другому человеку?

— Не понимаю вашего удивления, милорд.

У Ани начали подкашиваться ноги, девушка изо всех сил старалась не поддаваться панике. Та сила, которая скрывалась за внешностью парня-подростка, сейчас грозилась разразиться бурей и смести с лица Арарты не только брюнетку, но и более тяжеловесные объекты.

— Эта гадина лишила меня счастья, украла мою жизнь, потопталась на моих чувствах, — перечислял сомнительные заслуги своей сестры водяной владыка Кайи. — Я никогда. Ни за что. Не прощу.

— Мне очень жаль. Я не знала, — прошептала перепуганная посол мира.

— А та девушка, которой вы помогаете… Что с ней случилось?

— А вот это мы и пытаемся выяснить. Она призрак.

— Как интересно. Расскажете мне?

— С удовольствием. — Аня позволила увлечь себя в тень деревьев и склонила голову в знак благодарности за бокал ледяной воды. — Эта девушка не помнит ни своей жизни, ни своей смерти. Более ста лет она жила в нашем замке и ни с кем из обитателей не общалась до недавнего времени.

— Почему?

— А ее никто не слышал.

— И она обозлилась?

— Ничуть, — Аня тепло улыбнулась. — Совсем наоборот. Именно потому, что ничего не помнит из своей прошлой жизни, она и не злится.

— Как интересно. А почему же тогда вы ищете для нее информацию? Я так понимаю, она с вами разговаривает?

— Мы слышим друг друга. И еще несколько людей могут ее слышать.

— Надо же!

— И мы, кажется, выяснили, отчего так получается.

— И отчего же?

— От накала страстей. От испытываемых ею эмоций.

— Вы меня заинтриговали, леди Анна.

— Значит ли это, что вы согласитесь встретиться с сестрой?

— Я не потащусь к ней в такую даль. — Водяной отвернулся от собеседницы.

— Так и не надо, она сама готова явиться к вам в гости, лишь бы кордоны открыли.

— Она? Сюда? Да она дальше любимого лягушатника в жизни ногой не ступала.

— Она изменилась, милорд. Она теперь путешествует.

Кажется, Ане снова удалось удивить водяного.

— Это вы так на нее подействовали?

— Не думаю, милорд. — Земная искренне желала верить в подобное положение дел.

— Ладно. — Водяной потер подбородок. — Сто лет, говорите?

— Или больше… — Огонек надежды затеплился в Аниных глазах.

— В то время и я там был. Может, вам и не понадобится помощь сестры.

Земная еле сдержалась, чтобы не потереть руки от удовольствия.

— Как зовут вашего призрака?

— О, у нее очень красивое имя. И главное — редкое. — Девушка в очередной раз обратилась к советскому кинематографу. — Искамель.

Слишком резкой была перемена на лице водяного, слишком поздно Аня поняла, что подходить к делу следовало с другого конца. Небо почернело, поднялся сумасшедший, сбивающий с ног ветер. В воздух подпрыгнули и полетели за реку воздушные замки, беседки, скатерти и зонты. Дамы завизжали, кавалеры пытались успокоить леди.

Аня глядела на все это сумасшествие, находясь в эпицентре бури. Словно бабочка за стеклянной стенкой огромной банки. Однако буйство стихии не так сильно испугало девушку, как глаза ее недавнего собеседника: горящие огнем и пугающие гневом, они заглядывали в душу, иссушая ее чувством горя и утраты. Грудь сдавило, не хватало сил, чтобы сделать вдох.

— Анна! Анна, падай! — услышала девушка сквозь завывание ветра и приникла к траве.

С нескольких сторон разом в стенки «стеклянной банки» врезались извилистые молнии, но, не причинив вреда, наматывались на нее, словно нитки на катушку, и вновь впитывались в тело бури.

О чем спорили маги за стеной, Аня больше не слышала. Страх сковывал, не давал дышать. Сейчас Земная жалела, что согласилась продолжить разговор.

— Сверр, — совсем близко раздался знакомый голос. — Сверр, остановись, пожалуйста.

— Камель? — прошептала Аня.

— Камель? — произнес водяной.

— Это я, Сверр, остановись, пожалуйста.

В банке оказались трое: Аня, гневный водяной и появившаяся из воздуха рыжая девушка.

— Сверр, это я…

Аня с тревогой вглядывалась в пыльную мглу за стеной. Воспоминания, мутные, как мечущиеся силуэты, услужливо подбросили образ воздушного пузыря, в котором Земной пришлось провести некоторое время в гостях у такой же водной владычицы, тот был похож на этот, заточивший девушек в плен.

Земная не оборачивалась к водяному, выискивала знакомые лица за мутным стеклом. Однако удержаться от подслушивания не смогла.

— Сверр, пожалуйста, остановись.

— Камель… Камель… — только и повторял водяной.

— Сверр, ты же пугаешь людей. Отпусти стихию.

— Камель, как ты могла?

— Я хотела, как лучше.

Аня возрадовалась — память вернулась к призраку. Или никуда и не исчезала. А эта гадина болотная все знала! С самого начала. Как только услышала имя девушки. Или еще хуже: они обе сговорились, и владычица подослала Камель к Ане с одной целью — вернуть блудного брата домой и сломать магическую стену, мешающую проникновению в чужеземные воды. И какой вариант выбрать: «Санта-Барбара» или «теория заговора»?

Аня решила подождать. Судя по тому, что ветер, хоть и сильный, разрушительным не становился, а дождь обильно орошал изголодавшую по влаге землю, такой накал страстей должен был принести больше блага, чем горя. Вон и эльфийские молодожены получили возможность хоть немного отдохнуть.

— Я хотела тебе помочь.

— А она тебя обманула?