— Что-то случилось?

— Что-то должно случиться. Самое главное — успеть запрыгнуть в лодку.

— В какую лодку? — не понял секретарь.

— Зевс, обычно ты более сообразительный. И кстати. — Аня сделала шаг назад и оглядела помощника. — У тебя что, нет личной жизни?

Личный секретарь леди опустил голову.

— Ладно, не дрейфь, в новых землях найдешь себе зазнобу. Иди. Завтра ранний подъем.

И подъем был действительно ранним. Ни свет ни заря Аня отправилась к озеру искупаться — в надежде на то, что наблюдатели вновь донесут об этом мистеру Икс и девушке удастся с ним поговорить.

Брюнетка разделась до купального костюма, по привычке «выключила» всю магию в округе и с разбега нырнула в воду. Ждать гостей пришлось недолго. Заспанный, наспех умытый, небритый и растрепанный мистер Икс объявился на подстилке у самой кромки воды.

Анин план был прост и коварен. Перед тем как покинуть столь прелестное местечко и перебраться в собственные земли под защиту драконов, девушка хотела на прощанье поиграть с сильными мира сего и усыпить бдительность власти.

— Доброго утра вам, многоуважаемый! — Купальщица решила пока не покидать водного пространства.

— Какое, к черту, доброе? — буркнул гость.

— Ну что вы! Конечно же оно доброе. — Брюнетка подплывала все ближе и ближе.

— Вам оттуда виднее.

— О да, мне отсюда очень многое видно. — Аня повела бровями.

Мужчина слишком резко опустил голову, разглядывая брюки на причинном месте. Аня ухмыльнулась: этот прием срабатывал всегда. Оторвавшись от разглядывания собственного гардероба, гость поднял голову, чтобы удивиться еще больше: подобно Венере, появляющейся из пены морской, в розовых лучах утренней зари из воды выходила богиня. Перед походом на водные процедуры Аня облачилась в совместный купальник, закрывающий ровно столько, сколько необходимо для «сугреву» фантазии. Хотя, с учетом пуританских настроев Средневековья, Аню могли бы за сей «скромный» купальный наряд сжечь на костре.

Сонные глаза мужчины подернулись пеленой, когда девушка ступила на песок, отражая гладкой кожей солнечные лучи. Рот невольно приоткрылся, рубаха на груди разметалась от частого дыхания. А может, и от ветра, кто знает…

— Я подумала над вашим предложением, — Аня специально опустила титулы и официальные обращения. — Есть одно условие.

Мужчина сглотнул.

— Какое? — просипел он.

— Я хотела бы убедиться, что не покупаю кота в мешке.

Время застыло. От напряжения кончики пальцев онемели, голова отказывалась выдавать верные решения и вообще какие-либо варианты объяснений. Аня подходила к застывшему мужчине все ближе и молила Высших о том, чтобы тот не сорвался. Никаких резких движений, никаких намеков на страсть, никаких хищных взглядов. Только брови домиком, просящие глаза и закушенная в нерешительности губа.

Подойдя вплотную к бастарду, девушка остановилась и заглянула в глаза снизу вверх — такая себе невинная овечка. Мокрая ткань купальника, прижатая полной грудью соблазнительницы к коже мужчины, намочила рубаху, оставив холодный след, ладошка медленно поползла вверх от талии до груди.

«Держи зрительный контакт!» — подсказал здравый смысл.

Наверняка воспитанный традиционно, хотя и с замашками властолюбца, мужчина до сих пор не понял ее или не поверил предложению девушки. И лишь когда Анины пальчики сжали ткань и потянули рубаху вниз, бывший узник не выдержал и властно сгреб чертовку, прижал к себе, впился в губы. Дыхание рвалось, сознание улетало в небо.

Не обращая внимания на серьезные намерения наследного принца, Аня продолжала контролировать ситуацию: улучив момент, вырвалась из объятий, сделала шаг назад и предупреждающе вытянула руку. Горячая кожа обжигала пальцы, обещая высшее наслаждение, но искусительница не поддавалась уговорам собственного либидо. Мужчина стоял, не понимая, чего от него хотят, зачем так мучают и играют.

Аня хитро прищурилась, снова сделала шаг вперед, но не позволила себя обнять. Мягко нажала на плечо, заставив мужчину, пахнущего корицей, опуститься на колени, затем еще одним нажимом уложила его на подушки и склонилась сверху, чтобы целовать и не позволять мужским рукам лишнего.

Автомобилисты говорят: кто сзади, тот и виноват. Аня перефразировала бы по-другому: кто сверху, тот и правит балом. Рывком разорвав белоснежную ткань рубахи, Анна стянула одеяние наследника на самые запястья и завязала узлом. На непонимающий взгляд мужских глаз ответила лишь ухмылкой. Гость, принимая игру, откинулся на подушки. Обольстительница протянула цепочку поцелуев от шеи до пупка мужчины, продолжила исследовать губами тело, а руками освобождать путь для других утех.

«Ты уже все проверила! Покупаешь совсем не котенка!» — орал здравый смысл. Аня лишь отмахнулась. Предложенная ею самою игра была рассчитана на двоих, так почему же не доиграть партию до конца?

Осуждающий взгляд драконьего наблюдателя встретил Аню, возвращавшуюся с прогулки.

«Ты мне не указ», — ответили голубые глаза, а тонкая рука с грохотом захлопнула двери в личные покои. За последние полчаса ситуация с будущим Анны прояснилась — она оказалась обреченной на бесперспективность. На сегодняшний день присоединение старых земель императору было абсолютно невыгодно, посему: «Вы можете оставить их себе, дорогая Анна!» — ответил наследник. Девушка покривлялась перед напольным зеркалом и отправилась в душ. Осталось дождаться Зевса с его докладом об истинном положении экономики Кельтии и подкорректировать собственные планы.

Отъезд однозначно откладывать не стоило. После сегодняшней выходки надзор за брюнеткой явно будет усилен во сто крат. Значит, и подготовку к отбытию следует замаскировать подо что-то прозаичное. Затеять ремонт? Организовать вечеринку? Девичник перед свадьбой Сольвейг? Однозначно необходимо устроить качественный переполох и под шумок ускакать в закат.

Вдоволь наплескавшись под горячими струями, Аня выбралась из ванной комнаты, чтобы вновь услышать:

— Миледи, к вам посетитель.

— Попросите его подождать и срочно Зевса ко мне.

Не дождавшись появления личного помощника, Аня решила-таки спуститься к гостю. Мужчина стоял лицом к солнцу, спиной к вышедшей на террасу девушке: яркие лучи короновали его голову небесным золотом, плечи устало опустились. Земная испытала жгучее желание обнять, прижать, утешить.

«Что за черт?!» — возмутилась самой себе девушка.

— Ваши извинения приняты, — громко сообщила хозяйка дома, выходя из полумрака комнаты.

Мужчина встрепенулся, расцвел прямо на глазах, порывисто подбежал к Ане и грохнулся на колени. Схватил девичью ладошку и прижал пальцы к своим губам. «Святая» и не собиралась сопротивляться. А еще старалась не думать, что сделает новая власть с этим моложавым стариком. Ей самой надо было спасаться, бежать. И не думать о других. О ненужных ей людях думать не стоит. Есть Гард, есть Зевс, которых необходимо защитить. Ане есть о ком думать.

— Теперь вы прекратите свои регулярные посещения моего дома? — Земная вырвала руку и направилась к столику с напитками.

— Нет.

Девушка резко развернулась, расплескав половину стакана сока.

— Нет?! Чего же еще вы от меня хотите?

Взгляд голубоглазого наследника невольно скользнул по шее и вырезу халата.

— Ой, нет! Только не говорите, что вы хотели бы видеть меня в своих фаворитках. — Разочарованию бизнес-леди не было предела.

— Я бы предпочел видеть вас в роли более законной… — наследник осекся.

У Ани на глаза навернулись слезы.

— Да как вы смеете?! — прошипела Земная. — Как вы посмели думать о подобном?! Вы… Вы… — Девушка поморгала, взяла себя в руки и выдала: — Вы сейчас же уйдете. Забудете дорогу к моему дому. Забудете о моем существовании. Займетесь своими делами и станете наслаждаться жизнью. Готовиться к венчанию.

Губы наследника вытянулись нитью.

— Я отменю свадьбу.

— Только посмейте, ваше высочество, — отчеканила Аня. — Убирайтесь к черту со своим прощением. Надеюсь никогда вас больше не встретить.