— Я не уверена, откуда появились эти корабли, но их внешний вид вызывает сомнения в их стойкости. Даже если сравнить с вашими каравеллами, которые боятся и шторма в Средиземном море. А тут целый океан переплыть!
— Значит, они не из-за океана приплыли…
— Откуда нам знать? Может, у них есть какой-то скрытый резерв…
— Огромной мощности телепорт! — высказал предположение Нэгуэ.
— И они перепрыгнули океан целой эскадрой, чтобы напугать жителей кельтской земли своей мощью?
— А может, у них не было уверенности, что попадут на землю вообще. Или их телепорт работает только в одну сторону.
— Да нет, — протянул граф, — думаю, они как раз знали про землю, потому как не появились на кораблях на суше. Не сели на мель.
Гард хмыкнул.
— А вот ты, кстати, мог бы прояснить ситуацию. — Аня бросила грозный взгляд на дракона.
— Я не владею необходимой вам информацией.
— Не тот уровень доступа, — пробурчала Земная, опустив голову, чтобы вновь упереться взглядом в рисунок Эдэра. — В общем, так. — Аня хлопнула себя по колену. — Предлагаю занять выжидательную позицию. В Кельтию я поеду лишь с условием снятия с меня всех подозрений и отмены ордера на арест. Если я там так нужна, в чем очень сомневаюсь, значит, я появлюсь там не раньше, чем новоприбывшие выставят свои условия. Эдэр, сообщи, пожалуйста, лорду Вазилайосу, что к ужину мы дадим ему ответ. Пригласи его, кстати, на этот самый ужин. А я пока пойду прогуляюсь — свежий воздух способствует… эм… помогает принимать правильные решения.
«Слишком мало информации, — думала Аня, углубляясь в парк. — Пришли, но не заявляют о себе. Пугают неизведанным и непонятным. Наблюдают? Однозначно. Выжидают? Чего? Как выглядят? Неизвестно. На каком языке разговаривают? Неизвестно. Паршиво. Делать выводы не из чего».
Обернувшись к сопровождающим, Земная умиленно вздохнула: два голубка, держась за руки, о чем-то мило курлыкали. Если решат узаконить свои отношения, следует озаботиться документами для Камель, приданое ей обеспечить.
Вот так, в размышлениях о чужом будущем, Аня не заметила, как неосторожно ступила на обочину дороги, и ноги сами понесли по узкой тропинке. Очнулась брюнетка, когда длинная лапа малины зацепила девушку за одежду, удерживая на месте.
— Мм, какая сладкая! — Думы о будущем развеялись утренним туманом, как только первые ягоды брызнули соком.
— Ой, как вкусно, — подхватила Камель в своей привычной манере.
Аня осторожно раздвигала малиновые стрелы, пробираясь по зарослям, оставляя за собой дорожку из пустующих веток.
— А медведей мы здесь не встретим? — последние слова Аня проглотила вместе с горстью ягод.
— Не встретим, — откликнулся дракон — чуял своим острым нюхом.
— Зато комары нас сейчас съедят, — посетовала Искамель, отмахиваясь от голодных насекомых.
Кусали, кстати, только рыжую, Аню и Гарда облетали стороной.
Наевшись до отвала и не сделав ни единого нового вывода относительно неизвестного флота, троица засобиралась домой.
— Ой, как вкусно пахнет, — Камель потянула носом.
Действительно, пахло сногсшибательно. Похоже, Гриша решил порадовать хозяев замка каким-то новым блюдом.
— Отлично пахнет, — согласилась Аня. — Встречаемся в столовой.
Через полчаса за длинным столом собрались почти все обитатели замка. Когда Аня вошла в столовую, стол был уже накрыт, Зевс с Нэгуэ о чем-то спорили, активно размахивая руками, Эдэр хмурился, глядя в собственную тарелку, и периодически прокручивал в пальцах вилку.
— Ты чего такой хмурый? — Аня села на свое любимое место слева от брата.
За довольно короткое время все члены команды облюбовали себе места не только за общим столом, но и в жизни друг друга: Эдэр возглавлял, занимая место лидера, и всегда садился во главу стола, Аня предпочитала оставаться закулисным игроком, но при этом быть рядом и место за столом выбрала рядом с названым братом — вроде и не правая рука, но и не подчиненная. Место по правую руку от Эдэра, прямо напротив брюнетки, всегда пустовало, словно поджидало достойного кандидата. Друг напротив друга расположились еще две парочки: Зевс, вечно спорящий с Нэгуэ, и Гард с Камель напротив спорщиков.
— А где лорд Вазилайос? — удивилась Аня, отвлекая Эдэра от мрачных мыслей.
— Он отказался остаться на ужин. Будет ждать твоего решения у себя в Керколди.
Аня пожала плечами и потянулась за куском красной рыбы — что ж за блюдо решил приготовить повар?
Влюбленная парочка появилась несколькими минутами позже. И по внешнему виду все сидящие за столом могли заподозрить, что до официального предложения не так уж и далеко.
— Ой, я такая голодная! — сообщила Камель, усаживаясь через стул от Ани.
Брюнетка хитро улыбнулась: умять в один присест как минимум килограмм малины, а потом еще и говорить, какая она голодная! Впору позавидовать такому аппетиту и обмену веществ. Усаживающийся между подругами дракон тоже хмыкнул, вероятно, думал о том же.
Чужое счастье настраивало на мирный лад, одновременно навевая грусть. Аня, уподобляясь Эдэру, заскучала, стала бездумно ковырять вилкой в рыбе, съела несколько кусочков, но так и не прочувствовала вкуса. А какие запахи были!
— Эдэр, а где лорд? — Камель уплетала угощение за обе щеки.
Звонкий голос вернул Земную к реальности, и девушка наконец смогла оценить кулинарный шедевр.
— Он покинул наше общество, сославшись на срочные дела, — подал голос граф.
— Ну и ладно, а то своим чопорным видом только аппетит портил бы, — сделала свой вывод Камель.
— А скажите мне, пожалуйста, — Аня наколола очередной кусочек рыбы и покрутила перед собственным носом. — А мы что, повара поменяли?
Все дружно подняли глаза на брюнетку и замолчали в ожидании.
— Гриша ведь помнит строгий приказ — не добавлять чеснок в еду.
— Так вкусно ведь, — оправдался за повара Нэгуэ.
— Вкусно-то вкусно, но ведь нам еще и общаться, — возразила Аня, — да еще и лорд намечался как гость.
У Нэгуэ, похоже, аргументы закончились, он пожал плечами и вернулся к трапезе. Прерванный вопросом Ани спор продолжился, наполнив зал гулом голосов.
— Ох, как я наелась. — Камель наконец положила вилку, потянулась за бокалом и откинулась на спинку стула: о манерах поведения в светском обществе девушка, похоже, забыла, но никто из присутствующих осуждать не стал — еда была выше всяких похвал, и полные животы вынуждали всех последовать примеру рыжей.
— Да, наелись так, что в сон потянуло. — Зевс похлопал себя по животу и тоже откинулся на спинку стула.
— Даже очень хочется спать, — зевнул Нэгуэ одновременно с Камель и драконом.
Эдэр, словно заразившись, прикрыл рот рукой. У Ани потяжелели веки, девушка несколько раз зажмурилась, прогоняя сонливость. Вилка выпала из рук, звонко ударившись о тарелку. Руки внезапно похолодели, пальцы отказались шевелиться.
— Эдэр? — Аня испуганно взглянула на брата. — Мне плохо.
И, судя по округлившимся глазам графа, это было только начало. Эдэр бросил быстрый взгляд на зевающих, затем протянул руку к главному блюду.
— Бездна! Это яд икинвраба!
— Вот зачем чеснок! — осенило Нэгуэ. — Эдэр, давай противоядие!
Все пришли в движение. Аня наблюдала из-под полуопущенных век, как два мага повскакали с мест и чертили в воздухе замысловатые знаки, приводя в чувство себя и зевающего Зевса. В какой-то момент пропали все звуки — уши заложило, и ничего, кроме гулких ударов сердца, девушка не слышала. Заваливаясь на бок и падая со стула, Аня краем глаза увидела опрокинувшийся стул Гарда и, уже достигнув пола, обнаружила самого дракона. Тот в своей черно-золотой ипостаси беспомощно хлопал одним крылом (второе безвольно висело), заваливался на один бок и беззвучно открывал пасть, бил хвостом, разбрасывая вокруг себя осколки интерьера. Такой огромный, неуклюжий желторотик. Лежа на боку, Аня видела покоящуюся на полу Камель с точно такими же полуприкрытыми глазами, видела сапоги суетящегося возле рыжей девушки человека, видела летающую мебель. И ни единого звука. Затем мир перевернулся. За пеленой, застилающей глаза, угадывались очертания человека: кто-то склонился над брюнеткой и, судя по прыгающей картинке перед глазами, пытался расшевелить Аню всеми способами. Но девушка никак не реагировала, она даже не чувствовала прикосновений. Полностью парализованная, Аня не ощущала ни малейшего желания бороться. Апатия заполнила все женское существо, поглощая даже радость от покоя, царившего в душе. Стук сердца замедлялся, оставаясь единственным, что чувствовала девушка. С каждым ударом из глаз уходил свет, мысли давным-давно замерзшими гроздьями лениво падали в пустоту, увлекая Аню за собой. Потом из темноты проступило улыбающееся лицо Дарьяны, которое, не шевеля губами, спросило:
