Я обхожу стол, и Арнальдо, подняв с кресла свою тушу, обнимает меня и целует в обе щеки. У итальянцев есть свои традиции, и они расстраиваются, если ты их не уважаешь, поэтому я подыгрываю ему, хотя при соприкосновении с его кожей давно запрятанные в самую глубь инстинкты рвутся на свободу. Я сравниваю их со львом, бросающимся на решетку клетки и одержимым первобытным инстинктом убивать. Но я соорудила внутри себя клетку из закаленной стали, которая удерживает моего монстра под надежным замком — закованным и скрытым от остального мира до тех пор, пока он мне не понадобится. Арнальдо отстраняется, и я выдыхаю.

Арни — человек медвежьей комплекции, постоянно воняющий виски и сигарами. Но… он мой постоянный клиент, а я ценю преданность.

— Арни, давно не виделись, — говорю я непринужденным тоном. Он садится обратно и сначала предлагает мне выпить, хотя знает, что я откажусь, а затем указывает на стул, хотя также прекрасно знает, что я не сяду. Мы работаем с ним уже четыре года, и он довольно неплохо меня изучил.

— Рад сообщить, что в последнее время не нуждаюсь в твоих услугах.

Я делаю шаг назад и прислоняюсь спиной к стене сбоку от стола Арни. Бросаю взгляд на высокого мрачного красавца. Он стоит в той же позе, только теперь лицом к нам. Руки, по-прежнему засунутые в карманы, создают обманчиво-легкомысленное впечатление, но в этом мужчине нет ни капли легкомыслия. Он прекрасно все осознает, внимательно наблюдает и выжидает. С мрачным и хмурым видом изучает меня.

— Он должен уйти, — говорю я, кивая в его сторону.

Арни вздыхает и откидывается на спинку кресла.

— Это касается и его. К тому же у меня нет уверенности, что ты не убьешь меня, — ухмыляется он.

— О, Арни, — я мило улыбаюсь и, скользнув пальцами под края капюшона, откидываю тот с лица. — Забавно, что ты считаешь, будто кто-то сможет защитить тебя, если я захочу твоей смерти, — покачивая бедрами, я начинаю двигаться в его сторону, и по мере моего приближения лицо Арни становится все более серьезным. — Не волнуйся. За тебя я запрошу минимум двадцатку, — я подмигиваю ему. Как уже было сказано, в этой игре главное — произвести впечатление. Уверенной быть необходимо, но и шарм немаловажная вещь. Я не любитель подобной фигни и никогда не стала бы общаться с клиентом лицом к лицу, но для Арни делаю исключение. Хотя даже он должен помнить свое место, потому что, будь ты даже боссом мафии, главой наркокартеля, долбаным президентом страны … смерть не видит различий. Она продается тому, кто больше заплатит.

То, как она двигается, как говорит, как играет с Ботичелли, вызывает у меня больший интерес, чем следует. Я мало о ней знаю, но одно могу сказать точно: ее нельзя контролировать. Ее история хорошо известна. Русская наемница, которая убрала Сальваторо Кароссо — ключевую фигуру мексиканского картеля. Если бы я увидел ее на улице, то не обратил бы внимания. И теперь я понимаю, почему она так хороша в своем деле. Внешне она выглядит этакой симпатичной малышкой, полной пустых угроз, но одного взгляда в ее глаза для меня оказалось достаточно, чтобы оценить ее с другой стороны, потому что на самом деле ничего подобного в ней нет. Ни эмоций, ни сомнений, ни угрызений совести.

Она подходит к столу Ботичелли, и я замечаю, как его челюсть подергивается в ответ на ее завуалированную угрозу, но, тем не менее, он не произносит ни слова. И не предпринимает никаких действий. Она заставила одного из боссов итальянской мафии прикусить язык и поджать хвост, как побитую собаку. Уголки моих губ приподнимаются, и я пытаюсь подавить улыбку. Он ее боится. Арни бросает на меня взгляд, как будто ожидая, что я его спасу. Нет, не буду. Он — средство достижения цели, и в гробу я видел хранить ему верность тогда, когда это не несет мне никакой выгоды.

Мне нужна именно она.

Подпрыгнув, она усаживается на край стола лицом ко мне, и, демонстративно взмахнув ботинком перед моим носом, закидывает ногу на ногу с таким видом, будто ей наплевать на весь белый свет. Поставив руки за спиной, она выгибается всем своим стройным телом. Ткань майки натягивается на груди, и я взглядом прослеживаю каждый изгиб. Длинные светлые волосы волнами рассыпаются по спине, делая ее молочную кожу еще более бледной. Да, теперь я понимаю, почему она лучшая. Потому что, не знай я, кто она, был бы более чем готов загнать в нее член. Убийца в облике Барби. Она идеальна.

— Чудесно. Ты хочешь говорить в его присутствии. Давай, но… — она бросает на меня взгляд, прищурив свои необыкновенные, цвета индиго, глаза. — Если ты выдашь меня, я тебя из-под земли достану.

В этом мире есть два типа людей: одни угрожают, а вторые обещают. Я всегда ценил людей, которые держат обещания. Ее глаза встречаются с моими, и в ответ я просто смотрю на нее. Вряд ли она знает, что в данной ситуации лишние разговоры могут навредить мне гораздо больше, чем ей. Хотя очень скоро она это поймет.

— Ладно, — нетерпеливо вздыхает Арни. — Вот твоя цель, — и вручает ей папку. Она открывает ее и, просмотрев каждую страницу, бросает на стол рядом с собой, после чего произносит всего одно слово: — Три.

Мафиози прищуривает глаза.

— Три миллиона? Он всего лишь глава клана.

Запрокинув голову, она бросает на него скучающий взгляд.

— Это не просто главарь. Это Лоренцо Сантос. Мне потребуется время, чтобы подобраться к нему поближе. А время — деньги, Арни.

Гребаный Лоренцо. Идиот с неугомонным членом. Ей достаточно просто взглянуть на него, и он слепо будет следовать за ней, пока не окажется с перерезанным горлом.

Арнальдо хищно ухмыляется и берет из пепельницы недокуренную сигару. Достает из кармана зажигалку, чиркает, позволяя яркому пламени поцеловать обугленный кончик, и, сделав затяжку, выдыхает плотное облако дыма.

— Подобраться к нему не будет проблемой. Именно для этого здесь Неро, — он указывает сигарой в мою сторону, и упавший с нее пепел рассыпается по деревянной столешнице. Взгляд девушки перемещается на меня — пристальный, изучающий.

— Через две недели Сантос устраивает вечеринку в честь помолвки, и ты будешь парой для Неро, — добавляет босс.

И я, и она прекрасно понимаем, что в этот вечер охрана будет усиленной. Если даже она войдет, выбраться у нее точно не получится. Это самоубийство. И проверка. Арнальдо думает, что наши интересы совпадают, и что это обычный захват власти. Это не так, но в данный момент мне нужно, чтобы он был моим союзником. А самое главное, он нужен мне, чтобы выйти на лучшего наемника, которого только можно купить за деньги… ну, или наемницу. Уна Иванова. Она неуловима, с ней невозможно выйти на связь — только через знакомых. И Арнальдо входит в круг этих лиц. Фигуры уже расставлены на шахматной доске, и мне остается только ввести их в игру.

Раздувая ноздри, она делает глубокий вдох.

— Хорошо. Но все равно три миллиона, — Уна спрыгивает со стола и подходит ко мне. Ее бедра восхитительно покачиваются, а движения тела… воплощенное произведение искусства. Подойдя вплотную, она поднимает руку и проводит ногтями с идеальным маникюром по моему подбородку. Я перехватываю ее руку, останавливая движение. Я ни хрена ей не доверяю. Ее кроваво-красные губы изгибаются в улыбке, и я сжимаю ее запястье достаточно крепко, чтобы оставить синяки на фарфоровой коже, а, надавив чуть сильнее, сломать тонкую кость. В ее глазах что-то вспыхивает, но она не вырывается и даже не двигается, не прекращая при этом улыбаться. Мы просто смотрим друг на друга.

— Еще раз, как тебя зовут? — выражение ее лица меняется, в глазах вспыхивает интерес.

— Неро.

— Неро…?

При виде моих сомнений ее легкая ухмылка превращается в полноценную улыбку.

— Я все равно узнаю, так что лучше сэкономь мне время в дополнение к деньгам Арни.

Я не сомневаюсь, что через несколько часов она будет знать всю мою подноготную.

— Верди, — говорю я. Ноль реакции. Совершенно никакой.