К. С. Уайлд

Убить мертвеца

(Детективы Холлоуклиффа — 3)

Автор: К. С. Уайлд

Книга «Убить мертвеца»

Жанр: городское фэнтези, фейри, сирены, магия.

Серия: «Детективы Холлоуклиффа» — 3

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Ирина Иванова

Редактура: Nikolle

Обложка: Hexany

Дизайн артов и коллажей: Hexany

В ушах Меры стучало, на лбу выступили капельки пота, пока она бежала по тротуару, лавируя между прохожими и расталкивая людей в стороны.

— Нам никогда не дают передышки, да? — крикнула она, не поднимая глаз на фейри, летевшего в десяти футах над ней, но следуя за его тенью на асфальте.

«Сложно сказать, — ответил Баст у неё в голове, используя ментальную связь. — Учитывая нашу историю, похоже, мы магниты для неприятностей».

«Это точно».

Тяжело дыша, она пыталась догнать преступника, который петлял в толпе впереди. Ублюдок был быстрым, да и переполненные улицы Клиффтауна точно не помогали.

Мера провела годы в академии, готовясь стать детективом. Годы. Каждый следователь в городе проходил через тот же изнурительный, мучительный процесс, и тем не менее они гнались за психом, который только что откусил женщине лицо.

Это не работа детектива.

Они едва успели выйти из поезда в Клиффтауне, как увидели как это произошло. Поскольку они были единственными полицейскими поблизости, им пришлось преследовать нападающего. Как же им повезло, не прошло и пяти минут, как они вернулись домой, а уже гнались за каким-то случайным преступником.

К этому моменту они должны были уже прибыть в участок, чтобы начать новое расследование. На самом деле это дело им поручили именно по просьбе Меры, потому что, во-первых, она скучала по человеческому району, а во-вторых…

Джулиан.

Она не разговаривала со своим бывшим напарником с тех пор, как уехала на Лунор-Инсул.

Когда Мера вернулась на материк, они с Бастом были завалены работой, предоставленной как Рут, так и капитаном Ашератом. Серийный убийца оборотней в Ликаннии, череда убийств банды вампиров в Казании, безумный спрайт в Тир-На-Ног и совсем недавно — пропавшая ведьма в Эваноре.

Их отправляли по всему Холлоуклиффу, чтобы раскрывать самые сложные преступления, и они распутывали свои дела, каждое до единого.

Конечно, раскрытие убийства Летнего короля — их первого совместного дела — положило начало Программе межрайонного сотрудничества, но последние достижения Меры и Баста вывели их на передний план. Полиция преподносила их как лучший пример единства и сотрудничества между районами. Однако Мера стремилась к славе не больше, чем Баст, поэтому они отказывались от любого пиара.

Тем не менее многие начали сравнивать их с любимыми вымышленными детективами Меры — Шеханом Ролмсом и Джоном Куатсоном. Их истории могли быть слишком жестокими для четырнадцатилетней девочки, но Рут было всё равно. Она всегда читала их Мере глубокой ночью. Вообще-то, именно эти книги и пробудили в ней интерес к раскрытию преступлений. И ещё тот факт, что её ма… Рут была капитаном полиции.

В любом случае, Мера была так занята последние несколько недель, что у неё едва находилось время позвонить Джулиану. Она пыталась пару раз, но он так и не ответил.

Ладно, она заслужила игнорирование.

Она совсем забыла о нём во время кошмара с семьёй Баста и всех последующих дел, но как он мог винить её за это? Мера носилась из района в район. Это было частью ее новых должностных обязанностей.

Баст откашлялся сверху.

Чёрт!

Он что, подслушивал её мысли?

— Нам лучше поторопиться, котёнок, — сказал он вслух, и по его тону нельзя было понять, что он думает о ее мыслях. Наверное, Мера научилась лучше блокировать его доступ к своему разуму. — Этот сукет быстрый.

Серые крылья Баста взметнулись, когда он начал снижаться, и его сильные руки быстро подхватили Меру под мышки. Одним движением он оторвал Меру от земли.

Её ноги болтались в воздухе, а внизу преступник бежал с нечеловеческой скоростью. Одетый в толстовку с чёрным капюшоном и рваные штаны, он так сильно расталкивал людей, что те отлетали на несколько футов в сторону.

— Вероятно, наркоман, подсевший на кристаллы фейри, — предположила Мера.

— Это объяснило бы силу, но не скорость. Держу пари, это маг-отступник.

— В любом случае, нам следовало вызвать местный патруль, чтобы они разобрались с этим. — Она цокнула языком. — Мы и так уже опоздали на встречу с капитаном.

— Возможно, но мы же лучшие сыщики Холлоуклиффа, верно? — Баст слегка повернул её в сторону, показывая рекламный щит, на котором были изображены оборотень и ведьма в одежде, похожей на их одежду — ведьма в белой рубашке, чёрной кожаной куртке и джинсах, а оборотень в белой рубашке, чёрном жилете и брюках, — что даже не было формой детективов Ликаннии, но какая разница.

На щите большими жирными буквами было написано: «Подай заявку сегодня и стань одним из лучших сыщиков Холлоуклиффа». И под этой надписью следовало: «Полиция Таградиана. Вместе мы сильнее».

Гордость переполнила Меру. Это плохо сочеталось с желанием закатить глаза.

Она была рада, что сотрудничество между районами достигло рекордного уровня, но нежелательное внимание утомляло. Даже сейчас, когда они проносились по небу, некоторые люди доставали телефоны и фотографировали их с восхищением и любопытством на лицах.

Голос профессора Каррентера эхом раздался в её голове: «Маленькие действия могут иметь огромные последствия, рыбка».

У нее перехватило дыхание. Как же она хотела бы снова поговорить с ним…

— Твоя тоска по ним причиняет такую боль, — тихо произнёс Баст.

Похоже, она не так хорошо скрывала от него свои чувства, как думала.

Мера подняла голову, собираясь сказать напарнику, чтобы он не лез не в своё дело, и потеряла дар речи от красоты Себастьяна Дея. Пряди цвета лунного света дико развевались на ветру, очерчивая острые линии скул и квадратную челюсть. Его синий взгляд соперничал с небом над головой, а внимание его было приковано к преступнику. Но в Басте было больше, чем просто красивая — нет, сногсшибательная — внешность. Он всегда рядом с ней, несмотря ни на что, и понимал её так, как иногда не могла понять она сама себя. После всего, через что они прошли, фейри наконец пробивал её твёрдую броню, и скоро…

«Сосредоточься на бегущем маньяке!» — одёрнула она себя.

«Нет, вид отсюда гораздо лучше», — ответила её сирена.

С трудом опустив взгляд вниз, Мера заметила, что человек в капюшоне свернул в улочку, ведущую к десятому району.

— Отлично, — проворчала она себе под нос.

Известный также как Свалка, десятый район состоял из заброшенных складов ещё с индустриальной эпохи. Он тянулся вдоль реки Тигрис, могучей водной артерии, которая прорезала Клиффтаун, впадая в океан в нескольких милях отсюда.

Близко расположенные склады и река мешали ловить преступников, но настоящая опасность десятого района заключалась в старом подземелье. Его обширная сеть заброшенных туннелей превращала Свалку в идеальное убежище для беглецов.

Размах крыльев Баста не помещался в узкой улочке, поэтому он поднялся выше, преследуя преступника над крышами зданий.

Мера мельком видела человека в капюшоне. Каждый раз, когда он проходил под бетонным навесом, она гадала, войдёт ли он в здание или продолжит путь. Чем ближе строения подходили к линии воды в конце улицы, тем выше были шансы, что в них есть входы в старое подземелье.

— Мы его потеряем!

— Халле. Тебя сейчас вырвет.

— Что?

Резкая сила дёрнула её сзади, окутывая бесконечной тьмой.

Мера парила в ночном небе, дрейфуя мимо звёзд, мерцающих вдалеке. Она не могла отличить верх от низа, и желудок скрутило от внезапной невесомости. Её каштановые локоны плавали вокруг неё, а ледяной холод кусал за пальцы.

Это напоминало падение и одновременно отсутствие падения, зависание между двумя разными мирами. Если бы Баст не держал её крепко, она могла бы уплыть в бескрайний мрак.