И правда очень много ресурсов.

Доктор Стоун сидела за столиком слева, склонившись над микроскопом. Она даже не потрудилась повернуться к ним.

— Детективы.

На другой стороне комнаты мужчина и женщина, оба в белых халатах, работали рядом с громоздким аппаратом. Они подняли взгляды от своих планшетов с легким раздражением в глазах.

— Простите за беспокойство, — сказала Мера.

— Не нужно извиняться, — деловито произнесла доктор Стоун, все еще сосредоточенная на микроскопе. — Это доктор Паскаль и Хендрикс. Они вызвались помочь. — Она махнула рукой в сторону врачей.

— Для нас честь работать с доктором Стоун, — произнес мужчина с легким поклоном головы. — Она лучшая в своей области.

— Это так, — добавила женщина. — Полагаю, в некотором смысле, мы работаем и с вами, детективы. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — вежливо ответил Джулиан.

Двое врачей кивнули и снова сосредоточились на аппарате.

— Конечно, я не могу приписывать все заслуги себе, — уточнила доктор Стоун, по-прежнему глядя в микроскоп, и криво улыбнулась. — У меня был очень интересный разговор со Стеллой. Не могу поверить, что вы знакомы с ней, детектив Мореа. Мир тесен, не так ли?

— Безусловно.

Растрепанные волосы доктора напоминали гнездо кукушки, а ее белый лабораторный халат, надетый поверх джинсов и футболки, пах потом. Словно она не стирала его с прошлой их встречи. Но ее футболка выглядела неплохо, на ней было надпись: «Распространение вируса не означает того, что вы думаете».

— Стелла — один из лучших целителей. Я рада, что она смогла помочь. — Мера достала из кармана пластиковый пакетик с таблеткой. — Мы нашли это в доме зомби. Наша лаборатория проверила, но, похоже, это обычная таблетка от головной боли.

Доктор подняла голову и прищурилась на Меру.

— Вы нашли ее в таком виде?

— Да.

— Обычные таблетки не лежат в подозрительных пластиковых пакетиках.

— Разумеется, нет. К тому же эта была спрятана в двойном дне ящика.

Обдумав ее слова, доктор кивнула и жестом пригласила ее подойти. Она поправила латексные перчатки и выхватила пакетик из рук Меры, с любопытством рассматривая его.

— Я проверю и сообщу вам.

— Спасибо. — Мера указала на оборудование в лаборатории. — Похоже, вы были заняты.

— Я хочу сделать все возможное для своей пациентки. Что-то подсказывает мне, что вы меня понимаете. — Голос доктора дрогнул от той же боли, которая терзала и Меру.

Кивнув, она проглотила комок, подступивший к горлу.

— Детектив, мне нелегко это говорить, поэтому скажу прямо. — Доктор Стоун сняла очки в черной оправе. — Мы со Стеллой полагаем, что ваш некромант нашел способ превратить свою сущность в оружие.

Мера ошеломленно наклонила голову.

— В оружие?

— Да. Как только жертва укушена заразным зомби, она не обязательно умирает. Это значит, что магия некроманта может оставаться в спящем состоянии внутри нового носителя до тех пор, пока он не умрет, или пока некромант не решит убить его, как Грин поступила с Морган. Как только они умирают, магия некроманта активируется. Это означает, что мертвый воскреснет сам.

Что ж, по крайней мере, это объясняло, как Фред Джонсон превратился в нежить. А Морган не превратилась только потому, что Грин хотела наказать ее за помощь Мере. Бессмысленный и злобный поступок, хотя Морган сейчас в лучшем месте.

— Значит, Грин хочет вспышки эпидемии, — тихо сказал Джулиан. — Но у нее не может быть достаточно энергии, чтобы убить кучу людей на расстоянии. Зачем ей тогда играть в долгую игру и ждать, пока они сами умрут?

— Она не будет ждать, — заверила Мера.

За свою жизнь она встречала достаточно безумных преступников, чтобы знать, что эта ведьма не остановится. В конце концов, Грин создаст новых заразных зомби. Это был лишь вопрос времени.

— Пока что мы в безопасности, — возразила доктор Стоун. — Морган упомянула, что Грин ослаблена, и вы уничтожили заразного мертвеца, которого она создала. Если бы Фред Джонсон заразил кого-то еще, мы бы уже знали об этом. Однако она может найти способы подпитывать свою силу.

По телу Меры пробежала дрожь.

— Разве распространение ее магии в таких масштабах не убьет ее? Даже фейри не смогла бы провернуть такое, а они — самые могущественные из всех магических существ.

— Грин умрет, если только не найдет способ восполнить свою магию. Стелла считает, что она может попытаться высасывать жизнь из живых существ, хотя я считаю что это невозможно. В истории не зафиксировано ни одного подобного случая.

Грин хотела хаоса, она сама так сказала. Армия нежити, готовая восстать по щелчку ее пальцев?

Чистый. Гребаный. Хаос.

— Спасибо, док, — Мера направилась к двери, и Джулиан последовал за ней. — Пожалуйста, свяжитесь с нами, если найдете что-то еще.

— Обязательно. И, детективы, будьте осторожны. Кем бы ни была эта Грин, ничего подобного мы раньше не видели.

— Не волнуйтесь, — заверила Мера. — Могущественная она или нет, но я всажу ей пулю в голову. Можете не сомневаться.

Остаток дня они опрашивали семью и друзей Фреда Джонсона.

— Фред был ангелом, — прохрипела его мать, высморкавшись в салфетку. — Мой бедный мальчик!

Нет, скорее уж избалованным засранцем. И, кроме того, гребанным убийцей.

От того, как описывали его близкие, Меру тошнило: примерный парень, заботливый сын, преданный работник. Ничто из этого не меняло того факта, что он укусил свою девушку за лицо, чтобы сделать ее такой же отвратительной, каким выглядел сам.

По мнению Меры, так Фред Джонсон мог гореть в аду. Да, он стал жертвой планов Грин, но это не оправдывало того, что он сделал с Морган. Этот ублюдок заслужил пулю, которую Мера всадила ему в голову.

Скоро она сделает то же самое с Грин.

Возможно, эта стерва была величайшей загадкой в ее карьере. За свою жизнь Мера разозлила много людей. Это было частью работы. Однако ведьма пятого уровня? Она бы запомнила встречу с одной из них. И все же Морган сказала, что Грин ненавидит ее.

Мера вспомнила ее слова: «У нее для тебя приготовлены дела и поважнее. Это намного хуже смерти».

Как Грин могла так сильно ненавидеть ее, если они никогда не встречались? Откинувшись на спинку дивана с цветочным узором, Мера скрестила руки на груди.

Джулиан продолжал допрашивать родителей Фреда, но Мера знала, что они просто тратят зря время. Эти люди не знали собственного сына, поэтому не могли предоставить никакой полезной информации.

Она ощутила мягкое прикосновение к губам, словно ветер украл у нее поцелуй.

— Баст?

Его смех эхом разнесся в ее сознании, и это был самый успокаивающий звук в мире.

«Я должен поблагодарить тебя за няню», — его голос был приглушенным, словно он говорил через закрытую дверь.

Между ними была огромное расстояние.

«Корвус должен быть твоим напарником, пока я здесь, — терпеливо объяснила она. — Но раз уж ты об этом заговорил, то за тобой точно должна присматривать няня».

Она ощущала, как он накрутил прядь ее волос на палец, хотя физически его не было рядом. Мера понятия не имела, почему, но ощущения через их связь передавались гораздо лучше, чем слова.

«Ты волновалась за меня. Признай это», — от его низкого, томного голоса у нее в животе запорхали бабочки.

«Никогда», — усмехнулась она, но поспешила скрыть улыбку притворным кашлем.

Не сработало.

Джулиан нахмурился, глядя на нее, а родители Фреда посмотрели так, будто Мера — самый ужасный человек на свете.

Учитывая, что их сын был психом, им не стоило осуждать ее.

— В любом случае… — продолжил Джулиан, но Мера быстро отключилась от разговора.

«Как там твое дело?» — спросила она Баста.

«Сложное. А твое?»

«Жертва умерла, — признание все еще причиняло боль. — Если коротко, некромант может создавать связь с людьми, которых укусил заразный зомби, даже если укушенный жив. И она может убивать их через эту связь».