— На данный момент, — поправила доктор и кивнула на женщину. — Морган — сильная девушка. Нам предстоит долгий путь, но я уверена, что мы справимся, не так ли?

— Как скажете, док, — выдавила улыбку Морган, дрожа всем телом.

— Зомби, Фред Джонсон, был бывшим парнем Морган, — объяснил Джулиан. — Он умер от сердечного приступа неделю назад.

— Фред сказал, что хочет быть со мной вечно, — прошептала пострадавшая, стуча зубами. — Он сказал: «Но ты слишком красивая, а я похож на чудовище. Позволь мне это исправить». — Слеза скатилась по ее все еще заживающей щеке.

Мера подвинула стул и села слева от ванны, не сводя глаз с женщины.

— Я всадила пулю в голову этому ублюдку.

Морган изумленно уставилась на нее, затем благодарно кивнула.

— Мы еще не выбрались из опасности, — заметила доктор Стоун. — Инфекция распространяется, поэтому я ввожу ей противовирусные препараты в сочетании с эссенцией целителя. Теоретически это должно сработать.

Мера подняла взгляд.

— Теоретически?

— Я специалист по человеческой вирусологии, а не по запретной магии. Мне повезло, что мои догадки пока работают. К тому же в Клиффтауне не было нападений нежити уже много лет, и даже тогда ни один из зомби не был заразным. — Доктор потерла лоб и устало вздохнула. — Для многих врачей и целителей это первый подобный случай. Мы сначала сосредоточились на заживлении раны на лице, но теперь нам нужно бороться с вирусом некроманта, который распространяется внутри нее.

Чтобы сделать Фреда Джонсона заразным, некромант должен быть невероятно сильным. Чтобы поднять мертвого, необходимо использовать безумное количество энергии, по крайней мере, согласно книгам. А сделать так, чтобы эта нежить могла кого-то заразить, это было практически невозможно.

— Скоро ее организм должен начать бороться с этим, — продолжила доктор. — Ей просто нужно время, чтобы восстановиться, не так ли, Морган?

— Не думаю, что у меня есть время, — пробормотала женщина, и ее взгляд вдруг стал отсутствующим. — Я чувствую ее в своей голове.

— Ее? — переспросила Мера.

— Да. — Она повернулась к Мере, и тусклый лаймово-зеленый отсвет, окаймлявший ее радужки, стал ярче. Свечение было не таким ярким как у Фреда Джонсона, но оно все еще было там, готовое захватить контроль, как только Морган испустит последний вздох. — Она приветствует меня.

— Она? — доктор Стоун побледнела, как полотно. — Инфекция не только атакует тело, но также устанавливает связь с некромантом, пока вы еще живы? Это невозможно.

Очевидно, это было возможно. Мера часто сталкивалась с невозможными вещами и знала, что они случаются слишком часто.

И факт оставался фактом: если Морган не победит инфекцию, то умрет, чтобы восстать снова в качестве марионетки некроманта.

Была надежда, что лекарства успеют подействовать до этого.

— Не слушайте голос в своей голове. — Мера сжала связанные руки Морган, привлекая внимание женщины к себе. — Можете ли вы рассказать мне что-нибудь о некроманте? Вы видите, где она находится?

Убийство ведьмы было единственным способом спасти Морган. Когда некромант умирал, зомби, находящиеся под его заклятием, погибали вместе с ним. Поскольку Морган была еще жива, инфекция внутри нее просто исчезла бы.

— Я не вижу, где она находится, но не она подняла Фреда, — ответила Морган, глядя в никуда. — Он проснулся сам.

Это невозможно.

Согласно книгам, некромант вкладывал часть своей сущности в каждого мертвеца, которого возвращал, что подразумевало контакт. Мертвец не мог воскреснуть самостоятельно, особенно тот, кто умер естественной смертью.

Джулиан шагнул ближе.

— Можете попытаться найти ее местонахождение?

— Довольно, — вмешалась доктор. — Моей пациентке нужен покой, и…

— Я могу умереть, док, — просто сказала Морган. — Нет, я почти уверена, что умру. Моя смерть хоть как-то должна помочь.

Мера сжала ее руку.

— Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось.

Ей не следовало давать обещаний, которые не сможет выполнить, но Мера сделает все, чтобы спасти эту невинную женщину.

Если бы только Морган могла сказать, где найти некроманта.

Закрыв глаза, Морган глубоко вздохнула. Прошло немало времени, прежде чем она вздрогнула.

— Хозяин хочет вспышки заболевания.

— Зачем?

Она нахмурилась, все еще не открывая глаз.

— Хаос. Она злится, что Фреда больше нет. Создание заразной нежити потребовало огромного количества магии. Теперь она ослаблена. — Пострадавшая поморщилась, когда черные вены поползли вверх, достигая подбородка и разрастаясь, словно черные лозы, под ее кожей. — Прекратите! Это больно!

Некромант ускоряла смерть Морган на расстоянии. Если она могла причинить боль живому человеку, даже будучи ослабленной, Мера задумалась, что ведьма сможет сделать, когда восстановит свою силу.

— Я не так много понимаю в магии, но она не должна вести себя подобным образом, — в ужасе пробормотала доктор Стоун.

— Это запретная магия, доктор, — объяснил Джулиан. — Здесь возможно все.

— Посмотрите на меня. — Мера обхватила лицо Морган ладонями, обращаясь к тусклому зеленому свечению, окаймлявшему ее карие радужки. — Я хочу заключить с тобой сделку.

— Мера, — предостерегающе произнес Джулиан.

Она проигнорировала его.

— Эта женщина не входила в твои планы. Это работа Фреда Джонсона. Чем больше энергии ты тратишь на нее, тем слабее становишься. Я права?

Морган уставилась на Меру немигающим взглядом.

— Да. Хозяин говорит «да».

— Как ты могла заметить, я представитель закона. — Мера постучала себя по виску. — У меня есть доступ к оборонительным системам и базам данных Таграда. Эта девушка не представляет для тебя ценности, в отличие от меня. У меня простое предложение. Ее жизнь в обмен на мою. Пусть она укусит меня, а затем отпусти ее.

Мера надеялась, что ее сила сирены каким-то образом сможет побороть инфекцию. В любом случае она погибнет намного медленнее, чем человек. Теоретически.

— Это плохая идея, — возразил Джулиан, приближаясь.

Немигающие глаза Морган смотрели на нее некоторое время.

— Хозяин благодарит тебя за предложение, но я не могу тебя обратить. — Дрожа, Морган слушала, что говорит ей некромант. — Я не скажу этого.

— Делай, что она говорит, — настаивала Мера, опасаясь, что ведьма причинит бедной женщине еще больший вред.

— Она говорит, что у нее для тебя приготовлены дела поважнее. — Слезы ручьем потекли по щекам Морган, ее зубы выбивали дробь. — Это намного хуже смерти.

Мера застыла. Казалось, время остановилось, пока в ее голове не зазвенел вопрос.

Как некромант могла установить связь с Морган, пока та еще жива?

Это не могла быть ментальная связь, как та, что есть у Меры с Бастом, потому что их связь намного сильнее. Единственной связью ведьмы с Морган была инфекция, в которая частичка яда некроманта. Они не должны обмениваться мыслями, если только… некромант не находился где-то поблизости.

— Джулс, ведьма в больнице!

Ему не нужно было повторять дважды. Выхватив пистолет из кобуры, он выскочил за дверь.

— Как он ее узнает? — озадаченно спросила доктор Стоун.

— У ведьмы должны быть такие же лаймово-зеленые глаза, как у Морган, тем более что сейчас она использует свою магию.

Мера только надеялась, что Джулиан найдет эту некромантскую тварь, но прямо сейчас ей необходимо выиграть для Морган время.

— Мой напарник ушел. Я одна и беззащитна. — Она вытащила оба пистолета и положила их на пол. — Вам лучше выйти из этой комнаты, — приказала она доктору Стоун.

— Нет, — доктор откашлялась и выпрямилась. — Она моя пациентка, и…

— Я ценю это, но не смогу защитить вас обеих. Уходите. Это приказ.

Доктор с шумом сделала вдох, но не могла ослушаться приказа офицера. И с неохотой она вышла.

— Похоже, я тебе нравлюсь. — Мера сосредоточилась на Морган, обращаясь к ведьме. — Я приду к тебе, или ты придешь ко мне, выбор за тобой, но отпусти эту женщину.