Я нахмурился.

— Какой ещё угон? Водитель лежит на заднем сиденье. Он тяжело ранен. Мне надо срочно попасть в госпиталь.

— И что с того? — невинно улыбаясь, охранник развёл руками. — Согласия водителя нет. Отметки в автобазе тоже. Значит, вы, Маркус Гринч, управляете чужим транспортным средством незаконно. У вас тут максимум временный допуск к управлению машиной, а не передача прав. К тому же ваши слова некому подтвердить…

Мужик сделал вид, что задумался, но по его лицу всё сразу стало ясно. Решение было принято ещё в тот момент, когда он, улыбаясь, вышел из своей будки.

— … Хм, мистер Гринч… Нет приводов и правонарушений? Ладно. На первый раз выпишем вам штраф с занесением в личное. В характеристике написано, что вы нелояльны. — Охранник состроил такую мину, будто делает мне одолжение. — Так и быть! Ограничимся штрафом в тысячу кредитов и падением уровня лояльности на один пункт. Учтите! В следующий раз вы так просто не отделаетесь!

Мне тут же пришло уведомление на имплант:

«Колонист Маркус Гринч! Вам начислен штраф в 1 000 кредитов за управление чужим транспортным средством без прямого разрешения. Так как это ваше первое зафиксированное правонарушение, показатель лояльности будет понижен только на 1 уровень».

Я аж присвистнул от удивления. Надо же! Как бы сказали на Галладре: «Меня хотят взять на понт». В смысле, я сейчас ничего не нарушал. Этот идиот на посту сам не знает дорожных правил, действующих в Стиксе.

Адъютант тут же вклинился в разговор:

— Повелитель! Подаю апелляцию ИскИну города… Ваша база юриспруденции третьего ранга позволяет это сделать в автоматическом режиме.

Охранник лениво пошёл обратно к своей будке. К моменту, когда перед нами подняли шлагбаум, мне уже пришёл ответ от «Морозова»:

'Колонист Маркус Гринч! Ваша заявка на апелляцию удовлетворена. Вы действительно находитесь в зоне Колониального Права, а не общеимперского.

— Уровень лояльности восстановлен. Штраф аннулирован.

— За найденное вами нарушение ваших гражданских прав дополнительно начислено 0,25 единицы уровня лояльности.

— Сержанту Дишку Меко начислен штраф в 0,5 уровня лояльности за незнание свода дорожных законов, действующих на колонизированных планетах.

Город приносит извинения за доставленные неудобства!'

Стоявший у будки сержант дёрнулся и зло глянул на меня. Я же, улыбаясь, проехал дальше.

— Учите правила, мистер Дишко. Так и быть! В этот раз ограничим ваше наказание лёгкой поркой.

Адъютант тут же доложил:

— С вероятностью 99% этот страж порядка действовал по своей инициативе. Он получил от системы указание проводить в отношении вас дополнительную проверку. Затем проявил инициативу, ища, к чему можно придраться.

— Не сейчас, — произнёс я спокойно. — Железяка! В ближайшие сутки постарайся меня не трогать. Я сейчас сам на взводе и не хочу отвлекаться по пустякам.

Вскоре мы доехали до больницы, которую держали военные в Стиксе. Пара бравых молодчиков в униформе медиков переложила Ха́ху на каталку. Забрали они и то, что штрафники выловили у берега. Гарольд, попрощавшись, пошёл обратно в квартал трущоб.

— Хочу напиться, — честно признался техник. — Затем потратить все деньги и забыть ту образину, что выглянула из воды.

Меня на правах «близкого родственника» допустили до крыла больницы, где пациентов лечили в медкапсулах. Здоровенного гнома засунули в одну из таких. Потом положили рядом ногу, зафиксировав в нужном положении, и закрыли крышку. Дальше специальный гель заполнил всю ёмкость, и медицинские наниты начали лечение. Я видел всё это из коридора через большое окно.

Через пять минут из зала с медкапсулами вышел медик в белом халате. Мужик лет шестидесяти с кожей, пошедшей пигментными пятнами. Заметив меня, он вдруг остановился и с тревогой в голосе произнёс:

— Молодой человек! Вам бы тоже подлечиться.

— Благодарю, но нет. Рядом со мной ваши медицинские приборы, скорее всего, перестанут работать.

Медик взглянул на мою покрасневшую кожу. Затем на здоровяка, лежащего в медкапсуле за стеклом.

— Тарокс? — произнёс он.

— Сальфей. — Пожимаю плечами, показывая ладонь с рассечённой кожей. — Вытащил друга прямо из желудка этой твари.

Удивлённо вскинув бровь, медик подошёл ко мне и пожал руку.

— Ваш поступок достоин восхищения! Я о таких случаях только от космодесантников слышал. А это на всю голову отбитые ребята… Простите! Хотел сказать комплимент, а получилось, как обычно… Чёрт-те что.

Попрощавшись, старичок направился к выходу из крыла больницы. До меня донёсся его удивлённый возглас:

— Запрыгнуть в пасть хищника, чтобы вытащить друга из желудка? Если кому-то расскажу, мне точно не поверят.

За медиком хлопнула дверь. Сидя на скамейке, я прикрыл глаза и стал глубоко дышать. Организму требовался кислород.

Адъютант направил на мою регенерацию все доступные ресурсы. Белки, углеводы, духовную энергию, воздух — всё уходило настолько быстро, что я проголодался ещё до приезда в город.

Сходив в столовую при больнице, нашёл только вездесущий пищевой синтезатор. Выбрал в меню блюдо, наиболее похожее на мясо. Затем, брезгливо морщась, съел его… Б-е-е! Пришлось отключить чувство вкуса, чтобы не подавиться.

[Какая гадость!] — По спине пробежался холодок.

Вернувшись в крыло с медицинскими капсулами, я сел обратно на скамейку. Мимо проехали ещё два медика с пациентами на каталках. За ними шли охотники с перепуганными лицами и оружием в чехлах.

[Видимо, колонисты в больнице — частые гости. Сегодня не только Ха́хе не повезло нарваться на проблемы.]

Восстановление гнома займёт ещё семь часов. Сообщение, отправленное Гуаму Гайзере, так и не дошло до получателя. Командир аванпоста опять ушёл в рейд и на связь ещё не вышел.

— Повелитель, нам надо поговорить, — вдруг вмешался Адъютант.

— Я просил сутки меня не беспокоить.

— Это в ваших же интересах, — неожиданно серьёзно произнёс ассистент. — Повелитель, наблюдая за вашим поведением, я отметил несколько необычных черт. Вы ОЧЕНЬ сильно привязываетесь к тем, кого близко подпускаете к себе. Также резко реагируете на любую опасность в свой адрес.

Я кивнул, соглашаясь с невидимым собеседником.

— Хочешь обо мне поговорить?

Адъютант замолк на пять секунд, а затем вывел передо мной голограмму.

— Скажу вашими словами. Вы из числа тех, кого имплант Древних оценил как «Повелителя». Вы можете САМИ добиться многого, но если хотите добиться ЕЩЁ БОЛЬШЕ, нужен коллектив. Поэтому алгоритм «Мохреша» выделил вам подходящего ассистента в лице Адъютанта. То есть меня.

— Это ты уже рассказывал.

Железяка тут же показал новую голограмму с человеком и десятком субличностей в виде кружков вокруг него.

— «Хочешь идти быстро — иди один. Хочешь дойти далеко — иди с кем-то». В вашем случае, Повелитель, я ваш личный адъютант, секретарь, бухгалтер, помощник, юрист и много кто ещё. Вам НЕ НАДО пытаться стать самым лучшим техником во всём Содружестве. Это ограничит раскрытие вашего потенциала как Повелителя. Нужен пилот, грузчик, оператор информационных сетей? Просто скачайте нужные базы навыков. Для управления этими субличностями у вас есть я.

В голове всё ещё шумело. Я помотал ею туда-сюда, пытаясь собрать мысли в кучку.

— Зачем ты мне всё это говоришь?

— Для лучшего взаимопонимания, — механически ответил Адъютант. — Вы опять пытаетесь взять всё на себя. Я уже доказал, что могу управлять вместо вас внедорожником, дроидами, искать информацию и даже представлять ваши интересы как юрист при взаимодействии с ИскИном…

Железяка развернул третью голограмму и продолжил:

— … Выслушайте мой план, Повелитель.

И я стал слушать, напрочь позабыв об обстановке. У каждой профессии Содружества есть одна-две базы данных, которые выступают костяком. Все остальные пакеты являются, скорее, «сопутствующими навыками».