При любом раскладе я смогу хорошо заработать на картах побережья Дуата. Если найду аварцев, получу раза в три-четыре больше денег. Плюс закрою квалификационное задание на лояльность.

— Мистер Лэнго, мне нужно два дня на подготовку и гарантии, что меня потом не кинут. Там, откуда я родом, убивали и за меньшие суммы. Про государственные тайны я вообще молчу.

Профессор понимающе кивнул.

— Частный договор между Научным Отделом и колонистом Маркусом Гринчем. Плюс официальное личное задание от ИскИна «Магеллана». Он точно не взломан. Имперская комиссия проинспектировала его полгода назад. Я специально проверял этот момент, ища выход из сложившейся ситуации.

К делу тут же подключился Адъютант:

— Начинаю составлять договор. Повелитель, этот документ пройдёт по секретному реестру империи Аратан. Дело в подписанном соглашении о неразглашении. Местный ИскИн о нём не узнает до момента необходимости проведения выплат. Профессор предельно серьёзен. Если взлома нет, Лэнго Моу ждёт дисциплинарное взыскание. На кону не только его научная карьера, но и свобода. Такие траты бюджета Научного Отдела без причины ему точно не простят.

Пока мы с профессором обменивались контактами, Адъютант подготовил договор. Ещё через пять минут мне пришло уведомление от ИскИна «Магеллана» о выдаче персонального квалификационного задания на лояльность. На этом все формальности подошли к концу.

Поднявшись из-за стола, профессор протянул мне руку.

— Буду ждать от вас весточки через два дня. — Затем чуть тише добавил: — В Стикс лучше не приезжать. Я пущу через Сэма слух, что вы мне отказали. Машина заберёт вас за городом и доставит на южное побережье. Водителя зовут Лапинтаки. Он разобьёт около пляжа лагерь и будет ждать, сколько потребуется. У вас в запасе будет максимум двенадцать дней.

…

Попрощавшись с профессором, я направился к выходу из Стикса.

[Фух! Всего двое суток на подготовку. Пока не окажусь в Гайзере, пиратские базы данных лучше не доставать. Если они, конечно, уцелели.]

Пока ждал «Фалангу», едущую в сторону аванпоста гномов, с трудом сдерживал рвущуюся наружу улыбку.

Адаптация под псионика! Ещё во время разговора с профессором я понял, какая именно среда мне нужна. Океан Титова-Три! Он буквально пропитан силой воды в проявленном виде. Вот почему я ощущал его как чужеродную среду, а сальфеи — как родную.

Если мой организм сможет адаптироваться к такому… О боги магии! Я ведь однажды стану таким же сильным, как сам Белый Дьявол. Прямое управление энергией стихии!

…

Час спустя «Фаланга» прибыла на аванпост Гайзера. Там сразу началась моя подготовка ко второй поездке на южный берег.

22 сутки (ночь)

Маркус Гринч

Выключив сервисную камеру в жилом модуле, я вытащил из скрытого хранилища чипы с пиратскими базами данных. Сразу воткнул один из них в нейроком. Экран загорелся зелёным, показывая начавшуюся загрузку.

Адъютант сразу отчитался:

— Повелитель, на чипе база данных «Эвристический контент-анализ» третьего ранга. Это сопутствующий навык для агента Секретаря, предназначенный для мониторинга информационных потоков. Сохранность — 87%. Нахождение чипа в вашем скрытом хранилище частично стёрло данные. Потери в рамках допустимого. Мне по силам восстановить недостающие фрагменты, используя кэш-данные и заявленные методы шифрования.

— Уверен? — Хмуро смотрю на нейроком. — Хирург, недополучивший десять процентов знаний, может на первой операции ножницы внутри забыть. Я не шучу! В моём родном мире такой случай далеко не редкость.

— Уверен. — В голосе Адъютанта послышались нотки ехидства. — Защита от потери данных и их восстановление — часть моей личностной оболочки. Есть кэш-данные…

— Говори проще, железяка!

В голове раздался тяжёлый вздох.

— Повелитель, каждый такой чип имеет блок памяти, отвечающий за проверку целостности хранимой информации. Я использую эти блоки как ключ для обратного построения утраченных данных… Сейчас рекомендую вытащить все чипы из хранилища и начать их загружать в нейроком. Я сам перенесу скопированные данные на внешний сервер. Затем сотру логи. Ключевые навыки по профессиям техник, строитель, геолог, медик и колонист восстановлю и перезапишу. Через пару суток вы сможете приступить к их усвоению.

Работа по внедрению чипов в нейроком напоминала чисто механический процесс. На покупку всего этого добра ушло двести девяносто тысяч кредитов. При условии, что это тридцать процентов от реальной цены номинала и бонусов, все базы в сумме тянут почти на миллион кредитов.

[Может, у меня есть еврейские корни, а не только стихийные?]

Пять основных профессий я себе закрыл. Чтобы Адъютант превратился в нечто НАМНОГО большее, чем просто голос в голове, нужно ещё два с половиной миллиона кредов…

[Если, конечно, торговцы с чёрного рынка сдержат слово.]

Голова ломилась от целой горы событий, случившихся за последние сутки. Чем я только мозг не нагружал! Изучение вопроса передачи данных через ИскИн, лицензирование последних, работа чёрного рынка. Затем возвращение в Стикс и отстаивание своих прав в космопорту. Следом раскрытие тайн океана Титов-Три и возможных проблем Научного Отдела.

Голова пухла, и хотелось срочно отдохнуть. Сейчас всё сводится к трём задачам. Первая: заработать денег на покупку оставшихся баз данных для Адъютанта. Вторая: съездить на южный берег и всё лично разузнать. Третья: проверить, может ли моё тело адаптироваться к энергии стихии воды, которой пропитан местный океан.

Загрузив все чипы в базы данных, я практически без сил дополз до кровати. Адъютант успел доложить:

— Начинаю подготавливать агентов, запускаю процедуру обучения.

— Какое ещё обучение?

— Большая его часть пройдёт на внешнем сервере, — довольно произнёс железяка. — Запускаю эмуляцию разных ситуаций. Дроиды будут имитировать поведение разных агентов. Предупреждаю, Повелитель! Я подключу ваши со-процессоры к обучению. Сегодня вам могут сниться весьма необычные сны.

— Какие ещё сны⁈ — произнёс я, и глаза закрылись.

…

Снилась мне лютейшая дичь! Не та, которую подают к дорогому вину, а нечто куда более экзотическое.

Мы в джунглях, светит солнце. Я, как бестелесный призрак, стою посреди поляны. Три СкарФейса налетели на рванувшего к ним скулобоя. На своих восьми паучьих лапках дроиды-свежеватели прыгали туда-сюда, атакуя зверюгу под самыми неожиданными углами.

Заработала пила по кости, подрезая сухожилия скулобоя. Зверюга рухнула на землю. Второй СкарФейс с повадками профессионального убийцы… провёл удушающий приём и одновременно перерезал глотку.

[Прям финал «Лица со Шрамом». Кровь, кругом враги и я, который ничего толком не понимает… Жаль, попкорн не успел прихватить.]

Третий СкарФейс взялся за вскрытие поверженного скулобоя. Смотреть страшно и интересно… Потому что такой лютой дичи мне ещё никогда не снилось.

[О! Теперь фильм «Пила и трое техногномов!»]

В тот же миг на поляне появился мелкий тиранозавр. От шагов четырёхметровой махины земля тряслась под ногами. Пасть здоровая, в глазах бешенство и рычит что-то в духе:

[Б-б-больше лютой дичи!]

Наш дроид-грузчик со здоровенными руками-домкратами неуклюже ломанулся на тиранозавра. Казалось, сейчас динозавр сметёт его одним ударом хвоста… Но нет!

[Адъютант, фас!]

Дроид-грузчик поставил руку-домкрат, уткнув её концом в землю. Хвост тиранозавра прошёл по касательной. Переданного импульса хватило, чтоб Грузчик сделал сальто в воздухе… Затем за счёт инерции поймал шею динозавра и с треском её сломал.

[ОБНИМАШКИ-И-И!]

Парочка Лесорубов встретила лоб в лоб бронтозавра. Эта пятитонная махина пёрла как таран, собираясь снести всех дроидов на поляне. Мастера по валке деревьев расступились, пропуская тушу между собой. Следом все восемь циркулярных пил прошлись по бокам бронтозавра.