Третье сообщение от Гуама. Если отбросить мат, мат, мат и снова мат, то выходило предельно просто:

«Спасибо, что предупредил. Закуплюсь всем, что успею в Стиксе и на „Магеллане“. Я ведь служил, Гринч! Военные из Аратана обязаны будут отреагировать на столь явное нарушение их границ. Такой объём улик против аварцев под ковёр совочком не загнать. Ты даже их учёных смог опознать! Учти, парень. Срок — от двух недель до месяца. Потом сюда прибудет флот! Даже не сомневайся».

Четвёртое сообщение из трёх пунктов пришло от администрации. В первом говорилось, что я провалил задание по поиску аванпостов.

[Как неожиданно! Шучу.]

Второй и третий — что я прошёл два квалификационных задания: одно на лояльность и ещё одно на полезность.

«Колонист Маркус Гринч! Администрация орбитальной станции 'Магеллан» поздравляет вас с выполнением квалификационного задания.

Детали задания скрыты. Присвоен седьмой уровень секретности.

Рост уровня лояльности разблокирован. Текущее значение: 10-й уровень'.

…

«Рост уровня полезности разблокирован. Текущее значение: 15-й уровень».

Диньк!

В интерфейс «Мохреша» пришло неожиданное и оттого весьма-а-а-а приятное сообщение:

«Ваш баланс пополнен на 3 550 000 кредитов. Отправитель — Банк развития империи Аратан. Комментарий отправителя: бонусы учтены».

Закрыв последнее сообщение, без какого-либо энтузиазма наблюдал за тем, что происходит вокруг. Сквозь деревья впереди виднелся пляж и накатывающие на берег волны.

С орбиты, пройдя сквозь облака, спустился космический корабль. Не кроха, а судно длиной метров сто. При попытке разглядеть его обычным зрением получалась смазанная картинка. Корпус становился чуть ли не прозрачным.

[Корабль-разведчик аварцев двенадцатого ранга. Теперь понятно, почему его с орбиты не смогли разглядеть.]

Если бы не гравитационные волны от движков и этот странный перелив, я бы ничего и не заметил.

Цилиндр аванпоста оторвался от дна и всплыл коралловой крышкой вверх. Открылся люк. Снизу поднялись десять человек и по трапу взошли на корабль. Тот не приземлился, а висел над водой, разгоняя волны. Вниз с корабля никто не спустился.

[Забирают персонал? Странно. На всех аванпостах было по двадцать учёных, а тут теперь осталось только десять.]

На всё это ушло от силы две минуты. Мои сканирующие волны успели проникнуть внутрь и составить примерный план судна. Тридцать семь человек экипажа плюс десять добавившихся учёных.

Следом крышка в верхней части цилиндра стала закрываться, а сам он ушёл под воду. Сразу десяток сальфеев и даже Мистер Кракен пожаловали на столь явное присутствие людей.

Корабль-разведчик демонстративно пролетел над водой, заставляя опасных хищников увязаться за собой. Так он создавал аванпосту возможность занять безопасное положение на дне. Через пару километров судно взмыло в небо.

Прилет, эвакуация, обманный маневр — это всё заняло меньше пяти минут. Волны успокоились, и теперь больше ничего не напоминало о появлениии корабля-разведчика в этой части Дуата.

— Повелитель, поток обмена сообщениями прекратился. Аванпост перешёл в режим радиомолчания. Также я закончил взлом системы связи аварцев. Вам стоит это послушать.

— Потом послушаю. — зевнул я стал подниматься на ноги. — Если ты не понял, аварцы забеспокоились, что их аванпосты нашли. Поэтому эвакуировали половину учёных. Вон! Даже до Бикса дошло, что раз две резервные палубы на «Магеллане» расконсервировали. Значит, намечается что-то серьёзное.

Гуам прав. Через две недели к Титову-Три прибудет флот империи Аратан. Потому техникам на «Магеллане» и приказали готовить палубы и доки. На земле и на орбите начнётся заварушка невиданных для этих мест масштабов.

[Значит, у меня есть от двух недель до месяца на пробуждение силы псионика. Потом здесь станет не протолкнуться от военных.]

37 сутки, южный берег

Маркус Гринч

Видя, как корабль-разведчик улетает, я первым делом связался с Гуамом. Вечно занятый командир аванпоста ответил сразу. Что было несколько странно. Раньше постоянно приходилось ждать, когда он из рейда вернётся.

— Да. — В голосе гнома слышалось раздражение.

— Всё в порядке?

— Без обид, Гринч. Я тут в такой заднице, что хочется нос зажать и глаза протереть. Нашлись умники, которые скупают все самые ходовые товары и потом продают их втридорога. Мне с Титова сбегать незачем! Я сюда приехал деньги зарабатывать. Ещё и парней своих подписал под это дело.

— Есть же запас по времени примерно в две недели? На станции две дополнительные палубы расконсервируют.

Гуам тяжело вздохнул.

— Гринч, зная военных, могу сказать, что первые ласточки прилетят раньше на день-два. Какой-нибудь тяжёлый крейсер с парой эсминцев. Так Аратан покажет своё военное присутствие в этом секторе. Они примут станцию и проведённые работы. Потом припрётся весь остальной флот. После того видео, что ты мне прислал, в генштабе не одна голова с плеч слетит. Здесь не один-два шпиона… Это больше десяти аванпостов, куча похищенных людей и даже аграф. Ушастые за пролитую Старшую Кровь готовы людей тысячами убивать.

Гном вдруг довольно хмыкнул:

— Кстати! Того заморыша Лапинтаки Ха́ха вырубил и сдал в СБ Стикса вместе с военной антенной. Сказал, что это шпион аварцев. Рассказал, что этот тип на профессора работает. Лэнго… Как его там. Якобы там может быть подстава.

— Лэнго Моу.

— Да-да! Тот самый, которого теперь по новостям показывают как лопуха, выкинутого с должности главы научно-исследовательского отдела. Его преемник теперь довольно скалится на камеры, говоря, что уж он-то разгадает все тайны Титова. Задница безмозглая! Вот кто он! Знал бы, в какой террариум полез, сам бы с себя шкуру снял. Теперь ему с этим военные помогут. С напильником и наждачкой. А потом ещё и утюгом пройдутся, чтобы всё разгладить.

— Пусть преемник Лэнго скалится сколько хочет. Недолго осталось. Ты, кстати, много ругаться начал.

— Да говорю же! Я на «Магеллане», и тут полное дерьмо творится. — Гном рыкнул кому-то: — Пошёл отсюда! Я купил эти десять контейнеров для себя и перепродавать не собираюсь… Так чего ты хотел, Гринч? Учти: денег нет, но ты держись. Я тут пытаюсь для аванпоста впрок затариться всем нужным, чтобы потом у перекупов не брать по тройной цене.

— Мне нужны керамические пластины округлой формы размером два на три метра. Размеры сейчас скину. Всего примерно тридцать штук. Это я с запасом беру. Хочу распечатать их на Изготовителе на твоём аванпосте. Потом попросить доставить вместе с моими мулами и дроидами на южный берег.

Несколько секунд в трубке раздавалась тишина. Затем Гуам протянул:

— М-да-а-а. Конечно, я НЕ догадываюсь НИ О ЧЁМ. На всякий случай спрошу. Ты же ещё хочешь попросить дроидов-ремонтников? Причём не крохотных эмок [M], а полноценных элек [L]? Чтобы корпус был герметичным и работал под водой? Плюс картриджи с пластобетоном, гермогелем и несколько катушек с экранированным проводом для кабельного подключения дроидов. О! Ещё насосы нужны. Баки со сжатым воздухом проще на Изготовителе распечатать.

— Надо же! Гуам, тебе Камень подсказал?

— Что? Нет, конечно! — изумлённо протянул гном. — Если ты не заметил, я от природы шибко находчив и знаю, с кем стоит дружить, а кому дарить верёвку с мылом на день рождения… Тьфу ты! Сейчас опять ругаться начну. Ещё один тип идёт, чтобы мои контейнеры перекупить. Достали уже.

Пока мы болтали, Адъютант составлял список покупок и уже отправил его Гуаму. Шифр на сообщении использовался тот же. Напрямую мне эти вещи лучше не покупать. А логи работы с Изготовителем потом стереть.

Пройдясь по списку, гном удивлённо протянул:

— М-да-а-а, Гринч. Тебе верёвку с мылом дарить не буду. Ты и без неё прекрасно справляешься. И да! Я НЕ ЗНАЮ, ради чего тебе всё это нужно… Вообще НЕ в курсе. Однако из природного гномьего любопытства спрошу… Тебе какое число больше нравится? Шесть, семнадцать или три?