Возьмём, к примеру, техника как профессию. Есть профильная база данных первого, второго или третьего ранга. Она определяет и ограничивает возможности специалиста: от её ранга зависит, какими дроидами и спецтехникой он может управлять. В роли сопутствующих навыков выступают уже прикладные базы «Инженерные дроны», «Боевые дроны» и так далее.

Адъютант говорил и говорил. Сам того не осознавая, я переключился с проблем здоровья Ха́хи на предложение железяки.

[План звучит довольно здраво.]

Есть основные профессии, которые МНЕ реально интересны. Колонист, техник, геолог, медик, строитель. Базы данных по ним стоят довольно дорого, но их всё равно НУЖНО приобрести, чтобы при необходимости получить лицензии.

[Этот набор знаний по профессиям пригодится мне и в Поднебесье.]

Всё, что касается «сопутствующих навыков»… Тут-то и начинается план железяки! Чёрный рынок баз данных в Содружестве Миров цветёт и пахнет.

Работает это следующим образом. Некий умник покупает базу данных «Техник» пятого ранга и делает её копию. Серийного номера нет. А значит, и возможности потом получить лицензии тоже НЕТ. Может быть такое, что на чёрном рынке продавец выдаст базу данных с неактуальной информацией. В одних областях обновление происходит раз в десять лет. Но чаще — раз в полвека или даже несколько веков.

МегаКорпорация «Нейроком» продаёт полубесплатное обновление баз данных. Она монополист в Содружестве и является одним из столпов ВСЕХ сверхгосударств. За счёт неё же добиваются унификации кораблей, оборудования и размерного ряда. Гайка на Титове-Три и на другом конце Содружества будет иметь одну и ту же спецификацию. По этой же причине ВСЕ государства без исключения борются с чёрным рынком.

[Раз Нейроком — это столп ИХ власти, то распространение некоторых знаний надо запрещать. Например, тот же «Взлом информационных сетей» слишком опасен. Вдруг такая база данных к сепаратистам-радикалам в руки попадёт?]

Так вот, о чёрном рынке! Тут же скопированную базу данных пират продаёт в лучшем случае за полцены. Чтобы отбить вложения, он должен продать базу ДВАЖДЫ. Если хочет заработать — три и более раза.

Когда в городе не один такой торговец, а, скажем, десяток — они конкурируют друг с другом. Ту же базу «Техник» можно купить за тридцать-сорок процентов от номинала. А то и меньше! Потому наличие нескольких таких торговцев на чёрном рынке хорошо для покупателя.

Финансовый план Адъютанта сводился к тому, чтобы по ряду интересующих НАС профессий купить только обязательный костяк. То есть тот, под который потом выдаётся лицензия. Она открывает доступ к профильной деятельности, заданиям от ИскИна, доскам объявлений и так далее. Все остальные базы данных в НАШЕМ случае имеет смысл брать уже на чёрном рынке.

— Вы Повелитель, а не мастер на все руки, который делает всё сам. Вам не надо загружать в свою голову всё подряд. Только то, что нужно. Избыток знаний может снизить ваш потенциал как Повелителя.

В словах Адъютанта крылась солидная доля истины. Причём речь не только о финансах, но и о принципе «не пытайся быть затычкой в каждой бочке».

— План хорош, — я кивнул, соглашаясь со списком покупок. — Напоминаю порядок наших приоритетов. Первое — скупка костяных гребней скулобоев. Второе — поиск гада, который пытается меня очернить. Третье — план покупок по сопутствующим навыкам. И да! Спасибо, что помог отвлечься.

В голове тут же пропел мелодичный голос Адъютанта:

— Повелитель, ваша когнитивная нагрузка снижена на сорок семь процентов. Фух! Боялся, что не справлюсь.

И сразу же добавил:

— Повелитель! Возможно, вам стоит снова наведаться на станцию «Магеллан» и поговорить с Биксом тет-а-тет. Без камер и записи, само собой. Выход на чёрный рынок нелегален сам по себе. Если в Стиксе есть такой торговец, он наверняка будет заламывать цены. В худшем случае и вовсе находиться под колпаком службы ИСБ. Нам нужен тот, кто пытается сбыть много баз данных и конкурирует с другими продавцами.

— Ты прав. На «Магеллане» частенько бывают торговцы с кораблей, проходящих по транзитному маршруту. Уверен! На каждой крупной посудине есть тот, кто втихую торгует базами данных.

…

13 сутки, город Стикс (вечер)

Маркус Гринч

Спустя ещё семь часов медики вытащили Ха́ху из капсулы. Я успел написать Биксу.

«Хочу купить нечто невесомое, что нужно всем. Желательно через знакомых».

Медики выкатили из зала с медкапсулами кровать-каталку и оставили в коридоре. Ха́ха находился в глубокой отключке и ещё не скоро придёт в себя. Его организму нужно время, чтобы снова адаптироваться и начать работать без поддержки от нанитов.

[То, что в отключке, — это даже хорошо!]

Закинув двухсоткилограммовую тушу Ха́хи на плечо, я дошёл до парковки и усадил здоровяка на переднее пассажирское сиденье. Сам сел за руль и поехал к выезду из города.

[В Стиксе мне лучше долго не находиться. Сейчас это территория неизвестного противника.]

На блокпосте нас снова тормознули. Всё тот же сержант Дишку Меко, завидев меня, зло оскалился и указал на спящего пассажира. Он хотел что-то сказать, но я сам высунулся из окна и крикнул:

— Давай! Нарвись ещё на один штраф. Я буду только рад. Мне из-за твоей прошлой выходки лояльность подняли.

Вояка недовольно засопел и махнул второму бойцу на посту охраны. Тот, всё правильно поняв, поднял шлагбаум.

— Чтобы я тебя здесь больше не видел, Гринч!

Дишко указал на выезд с площадки для дополнительной проверки.

— А чего так грубо? — Медленно еду мимо охранника, смотря в окно. — У нас ведь только сейчас начали налаживаться отношения.

Дишко зло сопел, но на провокацию не повёлся. Проехав за шлагбаум, я вторичным Телекинезом снял у сержанта оружие с предохранителя. Затем, когда мы стали отъезжать, незаметно нажал на спусковую скобу.

Бах!

Раздался выстрел. Бойцы на аванпосте сразу скинули с плеч оружие. Сержант Дишко громко матерился, пытаясь успокоить коллег.

Адъютант тут же доложил:

— Повелитель! С вероятностью 90% данному стражу порядка будет начислен штраф. Находись вы рядом, ИскИн города мог расценить выстрел как нападение. Вам бы и впрямь начислили ещё лояльность в виде компенсации.

— Плевать мне на этого идиота! Пусть сам со своей глупостью справляется.

Зевнув, я отпустил руль. Адъютант переключил управление на себя, задействовав агента Пилота.

…

К рулю внедорожника я снова прикоснулся только за пару минут до въезда на аванпост Гайзера. Сидящий рядом Ха́ха начал приходить в себя. Дыхание и сердцебиение участились.

Интерфейс «Мохреша» моргнул и развернул в углу крохотное окошко с сообщением от Бикса.

«Дай угадаю! Тебе нужен сигаретный дым, фильмы для взрослых и ядрёные пары технического спирта? Тогда надо подождать. На планете о таком вслух лучше вообще не говорить. Сухой закон настолько суров, что тебя первый же собутыльник сдаст за скидку у бармена. Они там все сюсюкаются после рабочей смены».

Шахтёр умён, зараза! Бикс всё понял и намекнул, что на планете торговцы с чёрного рынка сами стучат на своих клиентов в ИСБ. Может, сдают только тех, кто и впрямь опасен? Им ведь тоже нужна защита.

Остановившись у ворот, я дал паре охранников нас разглядеть и провести автоматическую идентификацию. Моя временная замена нейрокома и имплант Ха́хи послали ключи-идентификаторы. Из форта доносились звуки от грохочущей строительной техники.

Крц!

Створки ворот начали открываться, и я чуть придавил педаль газа. Именно в этот момент мне на «Мохреш» пришло очередное сообщение от ИскИна города:

'Колонист Маркус Гринч! Проведена дополнительная проверка. Администрация поселения Стикс поздравляет вас с выполнением квалификационного задания.

— Вам начислено 50% от общего вознаграждения за рейд по уничтожению самки сальфея. 12 500 кредитов были ранее отправлены на ваш счёт.