Капитан усмехнулся.

— Я не дам использовать своих ребят как пешек в вашей с Тошем игре!

Сдержав улыбку, киваю капитану:

— Поэтому вы пришли сюда договориться⁈ Как видите, я готов пойти навстречу. Для начала озвучьте свои условия.

Седрик пожевал губами и произнёс:

— Мы снимаем с тебя все обвинения. Затем я лично удалю из базы данных характеристику, присланную с «Магеллана». Здесь, в Стиксе, тебя больше никто из моих ребят трогать не будет. В рамках разумного, само собой. Учти! Точно такой же документ с характеристикой на тебя пришёл и в отделение СБ в Фокстроте. На материке Трикс народ пуганый. Бандитов больше, а фермеры и старатели хотят спокойствия. Стражники там порой перегибают палку.

Чуть прищурившись, капитан посмотрел мне в глаза.

— … Взамен этого ты, Гринч, отзываешь заявление о злонамеренном преследовании и этот непонятно откуда взявшийся иск за разбитую бутылку. Забери обращение в страховую компанию. Пока компенсация не выплачена, это ещё можно сделать. Остальное я сам замну. За отзыв заявлений «Морозов» рейтинг не снижает. Считается, что стороны разошлись мирным соглашением.

Пазл сошёлся до конца. Раньше все мои действия основывались на догадках. Однако сейчас Седрик подтвердил, что это Гобб Тош зачем-то целенаправленно портит мне жизнь. Эта кляуза о том, что «Гринч плохой, глядите за ним в оба», ушла на оба обитаемых материка Титова-Три.

[А вот это уже плохая новость!]

В течение года с материка Дуат уберут всю агрессивную фауну. Колонисты с передовой зачистят континент от самых опасных хищников. Затем в течение второго года здесь не останется вообще ничего опаснее хомячка-мутанта. Охотничьи организации второго эшелона обеспечат безопасность.

Мне важно другое. Через десять-двенадцать месяцев на Дуате не будет способов хорошенько заработать. На безопасный материк с тёплым климатом приедут колонисты пятой волны, и народу станет в разы больше.

Второй материк — О́дин — отдан под поселение каторжан. Рядовым колонистам туда путь закрыт.

Я планировал перебраться на третий материк Трикс и там недалеко от города Фокстрота построить себе личный аванпост. Для этой цели собирался освоить базу данных «Строитель» до седьмого ранга.

[Согласно официальным источникам, Трикс — это единственное место, где добывают астроний. На него я делал основную ставку в плане заработка пятидесяти миллионов баксов… Тьфу ты! Кредитов.]

Сделав вид, будто задумался, я ответил капитану:

— Согласен. Я отзову оба иска при одном дополнительном условии.

— Никакого доступа в нашу оружейку! — вдруг рыкнул Мун. — И на компенсацию тоже не рассчитывай. Доступа к заданиям от СБ тоже не предоставлю. Хотя бы до тридцатки лояльность и полезность подними!

— И в мыслях не было! — Улыбаясь, указываю пальцем на грудь капитана. — Вы! Именно вы дадите слово, что больше не будете участвовать в играх Гобба Тоша против меня. Ваши сотрудники могут действовать по своей инициативе… Их глупость я понять могу. Однако я не хочу конфликтовать с властями Стикса, частью которых вы являетесь, мистер Мун.

Подумав немного, Седрик кивнул:

— Даю слово офицера, что больше не буду участвовать в играх Тоша. Во всяком случае, против тебя. Постараюсь и парням вбить эту мысль. Если кто-то из них проявит инициативу, действуй как хочешь. Я покрывать никого не стану. Идиоты в Службе Безопасности надолго не задерживаются.

На этом мы с Муном пожали друг другу руки. Уже через минуту капитан снял с меня все обвинения. Следом и я отозвал все заявления и аннулировал контракт со страховой.

[Минус пять тысяч кредитов… И минус один фронт возможной атаки. Теперь в город можно ездить спокойно. Потери от страховки определённо стоили того.]

Из камеры меня выпустили сразу. На выходе из полицейского участка меня ждал лейтенант. Капрон молча протянул мне руку для рукопожатия и произнёс серьёзно:

— Напомни мне потом сказать тебе «спасибо». — На губах лейтенанта появилась едва заметная улыбка. — Если бы иски и заявления пошли в дело, мне бы срезали уровень лояльности на полторы единицы. Тогда «Морозов» мог послать заявление начальству, чтобы меня понизили в звании. Это влечёт за собой лишение должности… А я собираюсь на Титове-Три со всей семьёй обосноваться.

Чуть наклонившись, лейтенант шёпотом произнёс:

— … Дам бесплатный совет. Не знаю, о чём капитан с тобой договорился, но знаю, что Тош ничего не забудет. Я сам работаю в СБ. Не все доступные нам возможности лежат по эту сторону закона.

— Учту.

Отпустив мою руку, Капрон, не прощаясь, покинул холл, направившись к рецепции. Там привезли трёх задержанных, и требовалось его участие.

Двинувшись к выходу из участка, обратил внимание на необычного парнишку. Он сидел на скамейке для посетителей недалеко от дверей. Адъютант почему-то подсветил его зелёным контуром в интерфейсе.

Щуплый, откровенно молодой колонист, без намёка на излучаемую силу, амбиции или богатство. Нет ни оружия, ни тактической экипировки, ни берцев, в которых тут все ходят. Он спал, сидя с раскрытым ртом, на сиденье так, будто делает это далеко не в первый раз.

Адъютант вывел рядом с парнем окошко с описанием.

— Повелитель, это Сэм Альтер. Тот самый из научного отдела, что написал вам письмо. Мне с трудом удалось его опознать всего по одной фотографии на форуме орнитологов Дуата. Я не сообщал вам раньше, но он здесь уже семь часов и сорок две минуты. Насколько могу судить, мистер Альтер ждал, когда вас отпустят сотрудники Службы Безопасности.

— Похвальная настойчивость. — Ещё раз взглядом прохожусь по простой одежде парня. — Видимо, сильно припекло. Семь часов ждать не каждый сможет.

Сев рядом, я громко хлопнул по краю скамейки. Сэм тут же испуганно встрепенулся.

— Кто? Что?

— Гляди, какая красотка идёт! — указываю на дроида-уборщика, вылезшего протереть полы.

Чумазый дроид, повернувшись к нам и подняв две щётки, кажется, собрался полезть обниматься. Однако, проехав полпути, умная железяка принялась собирать песок с пола.

Сэм вскочил, заозиравшись.

— Я что, проспал? Точно! Профессор поручил мне…

Наконец Сэм заметил меня и секунды три удивлённо хлопал глазами.

— Мистер Гринч? Мы же с вами не знакомы. Как вы меня узнали?

— Нашёл по фотографии с форума орнитологов. Ещё я знаю, что ты ждал меня здесь семь с половиной часов.

Парнишка тряхнул головой, пытаясь окончательно проснуться.

— Прошу прощения, мистер Гринч! Работы много. Обычно я на полевые исследования выезжаю. Как в Стикс с аванпоста вернулся, меня шеф сразу отправил вас искать. Хотел у космопорта перехватить, а вас охрана куда-то повела. Пришлось ждать здесь, пока вас не отпустят.

— Может, хотя бы намекнёте, чем моя скромная персона заинтересовала научный отдел Стикса? Учтите: я собираюсь скоро покинуть город. Работа не ждёт. Надо зарабатывать деньги, пока ещё есть такая возможность.

Альтер нахмурился.

— Это вы-то скромная персона, мистер Гринч? Ага, как же… — Парнишка закатил глаза. — У вас на всём материке самое большое количество сданных заданий для научного отдела. Если сложить результаты следующих пяти колонистов в списке, всё равно будет меньше, чем у вас. То же касается количества сданных топографических карт и охотничьих трофеев в индивидуальном зачёте. На всём Стиксе нет полевого исследователя лучше вас.

— Работа такая, — развожу руками. — Опасная, но и платят хорошо. Так чем могу помочь?

Сэм оглядел холл участка и произнёс чуть тише:

— Не здесь, мистер Гринч. Вас хочет видеть мой начальник, профессор Лэнго Моу, глава научно-исследовательского отдела Стикса. — Наклонившись, Альтер шёпотом добавил: — Если разговор пройдёт удачно, получите индивидуальное квалификационное задание на лояльность. Большего сказать не могу. Пойдёмте! Тут недалеко. Здание научной группы расположено в соседнем квартале.

Ну-с! Пора узнать, ради чего придётся подписывать документ о неразглашении.