— Вешка! — ахнула заплаканная женщина, прикрывавшаяся кусками разорванного бандитами платья.
Однако мальчик не ответил. Он просто не мог ответить, так как в этот момент его сознание было отстранено от управления телом. Зиргрин же, заполучив контроль, ощущал себя кукловодом, дергающим ребенка за ниточки. Это вовсе не было вселением, бывший убийца все еще оставался мечом. Чувство захваченного тела было отдаленным. Чтобы правильно контролировать организм Вешки Зиргрину приходилось максимально концентрироваться на каждом движении. В такой ситуации пытаться заставить чужие голосовые связки издавать какие-то слова было слишком тяжело. Решив, что деревенские обойдутся без объяснений, бывший убийца проигнорировал все вопросы, резким взмахом перерубив прикрепленную к лодыжке мальчика цепь.
— Вот дьявол, — выдохнул один из бандитов в тот момент, когда его взгляд встретился со взглядом удивительно ясных небесно-голубых глаз ребенка. В этом взгляде не осталось ничего человеческого, только холод и безграничная жажда убивать. — Беги к главарю! У нас одержимый!
Второй бандит тут же повернулся, бросившись в сторону дома старосты, где теперь поселился главарь. Однако, не успев сделать даже пяти шагов, преступник ощутил вспышку боли. Обернувшись, он увидел, как ребенок отряхивает от крови сияющий алыми рунами клинок. Позади мальчика уже лежал бездыханный труп его товарища. Это последнее, что он успел увидеть, прежде чем рухнуть замертво, истекая кровью из дыры в груди, нанесенной снизу вверх.
Мальчик же в этот момент уже переключился на покрытого шерстью зверолюда, вышедшего на крики о помощи погибших товарищей. Маленький рост Вешки и удивительная ловкость худощавого тела превратили его в настоящее наказание для разбойников, которые просто не привыкли к подобным врагам и не успевали подстроиться под удары с совершенно неожиданных углов. Прыгнув на стену ближайшего дома, он оттолкнулся от стены вверх, налетев на зверолюда и перерезав ему горло. Еще в полете рука Вешки метнула извлеченные из рукояти отравленные иглы в троих вышедших следом за зверолюдом разбойников.
Несмотря на громкие крики, всполошилось не так уж много бандитов. И причиной тому было то, что большинство оказались настолько пьяны, что Зиргрин входил в дома и перерезал им глотки практически без сопротивления. Однако не все находились в беспомощном состоянии. Были и те, кто, все еще мало что понимая, бросался на поиски «диверсанта».
Вешка не был без сознания. Утратив контроль над своим телом, он видел, как его рука, вооруженная страшным кровожадным клинком, точно и молниеносно отнимала одну жизнь за другой. Мальчику было всего восемь, он испытывал неимоверную боль из-за рвущихся мышц и сухожилий, однако продолжал терпеть все эти муки, стараясь запомнить каждую смерть ненавистных бандитов. В столь неспокойные времена дети рано взрослели. Вешка же видел собственными глазами, как жестоко был убит его дед, как одна из немногих женщин-бандиток на глазах у всех заставила его сестру раздвинуть ноги, проверяя, девственница ли она. Он видел, как его мать насиловали по очереди более десятка мужиков, пока она не потеряла сознание от боли. Это породило в душе ребенка недетскую серьёзность и такую ненависть, что никакая боль не могла затмить этого чувства.
Зиргрин, связав себя с Вешкой, ощущал его ненависть и желание отомстить. Эти эмоции резонировали с желаниями клинка устроить настоящую резню.
Маленький мальчик, одержимый артефактным клинком, напоминал злобного неуловимого демона. Как ни пытались бандиты его схватить, он всякий раз демонстрировал чудеса гибкости и ловкости, избегая арбалетных болтов и мечей разбойников. Что еще хуже, всякий раз уворачиваясь от смертоносных атак, Вешка умудрялся попутно забрать еще одну-две жизни. И в ход шли не только удивительные приемы убийства, но и магия воздуха, которую клинку удалось выпустить из себя через тело Вешки. Главарь бандитов был в настоящей ярости. Он даже потратил свой единственный атакующий магический артефакт, швырнув его в дьявольского ребенка, но, вопреки ожиданиям, мощнейшего взрыва не произошло. Узкий клинок убийцы перехватил летящий в него артефакт, полностью рассеяв вложенную в него магию, после чего от меча во все стороны разошлись мелкие воздушные лезвия, уничтожившие разом более десятка человек.
— Проклятье, уходим! Быстро! — приказал главарь, первым бросившись к выходу из деревни. Однако одержимый духом меча ребенок был гораздо быстрее. Главарь, при всей своей выучке и опыте, не смог вовремя среагировать на атаку в спину, замертво рухнув с пробитым сердцем.
Зиргрин сеял смерть, упиваясь происходящим. Лишь крепкая сила воли и необходимость постоянной концентрации на управлении чужим телом не давали ему утонуть в волнах эйфорического наслаждения от ощущения собственного лезвия, впивающегося в тела врагов. Через руны на клинке он частично впитывал жизненную энергию из крови убитых им людей и нелюдей. Это укрепляло его душу и было непередаваемо приятно. Так приятно, что сводило с ума. И целей было еще очень много. Постепенно получаемая энергия начала накапливаться, так как такое количество просто не могло усвоиться в одной душе мгновенно. Зиргрин не позволял себе остановиться. Он дал слово, что никто не уйдет, так что сразу после смерти главаря достал из пространственного кармана в своей рукояти несколько взрыв-печатей, швырнув их в принадлежащих бандитам лошадей, привязанных у ими же возведенных коновязей.
Разбойники были в ужасе. Маленький ребенок, весь покрытый чужой кровью, демонстрировал такое мастерство мгновенного убийства, что просто глаза вылезали из орбит. Они бежали прочь от деревни, но как далеко им удалось бы зайти? Закончив в деревне, мальчик отправился в погоню.
Сбегая от резни в деревне, бандиты бросились в лес, что стало их самой большой ошибкой в жизни. В лесу способности к выслеживанию и быстрому передвижению захватившего тело Вешки тренированного убийцы в разы превосходили любого из беглецов. Зиргрину не потребовалось даже двух часов для того, чтобы найти и прикончить каждого сбежавшего.
«Это все?», — мысленно спросил Вешка, ментально шипя от боли.
«Да», — ответил Зиргрин, доставая из пространственного кармана одно из сохранившихся от прошлой жизни мощных лечебных зелий и вливая его в горло ребенка.
Вешка был просто маленьким мальчиком. Бывший убийца представить себе не мог, как именно он до сих пор терпел всю ту боль, которую вызывали движения, рассчитанные на тренированное и закаленное тело бойца. Стойкость Вешки вызывала неподдельное уважение, так что убийца пожертвовал своим ограниченным запасом особых лечебных зелий, которые могли вылечить практически любую травму. Впрочем, после такого перенапряжения Вешке на исцеление все еще потребуется не один день, да и Зиргрин ощущал, как накопленная в душе энергия от убитых людей начинает накрывать его каким-то эйфорическим безумием, стоило лишь немного расслабиться и отойти от напряжения боя.
«Вернешь мне тело?»
«Верну. Потерпи немного, ты сам не дойдешь до деревни — слишком много травм».
Ощущая, как с каждым шагом он все хуже осознает окружающую действительность, Зиргрин с огромным трудом вернулся в деревню. Безразличным взглядом обозрев разбросанные по площади десятки трупов, он только холодно хмыкнул. Убийца действовал так быстро, что бандиты сообразили весь ужас ситуации лишь после смерти трети из них. Потом они пытались дать отпор. Если бы они сразу побежали, Зиргрин вряд ли смог бы найти и убить каждого. Но одно неверное решение определило их судьбу. Да и сложно было с самого начала всерьез воспринимать опасность от ребенка. Многие даже пробегали в ночной темноте мимо него, думая, что резню устроил кто-то другой.
Вся земля была бурой от впитавшейся крови. Зиргрин не мог поглотить всю энергию крови убитых противников, иначе их кровь обратилась бы в бурый порошок. Когда-то именно этот эффект стал его своеобразной визитной карточкой, но в те времена он был еще жив, а руны на клинке служили для питания мириад подконтрольных низших элементалей воздуха. Теперь меч питал одну лишь душу погибшего убийцы, которая физически не могла вместить в себя всю силу крови разумного существа.
