Не дождавшись ответа, Нэйман поравнялся с Кассандрой, лихорадочно соображая, как сменить тему, но та даже не обернулась на него, продолжив идти вперед с высоко поднятой головой.

— Скажи, ты ведь не просто так оказалась в конюшне, так? Ты хотела бежать…

— Не твое дело. — Буркнула в ответ девушка, но это было уже хоть что-то.

— Значит так и есть. В таком случае вдвойне глупо было помогать мне накануне побега.

На миг девушку будто покинуло ее самообладание — Кассандра бросила на Нэймана такой колкий взгляд, что тот было решил, что девушка сейчас же кинется на него с кулаками. Но свирепая эмоция живо охватившая ее сразу же была подавлена — леди только нахмурилась и прибавила шаг.

— О чем ты только думала? — Притворно удивился мужчина, продолжив давить на больное. — Ты же слышала, что они обо мне говорили? Тебе следовало бежать пока я был без сознания, глядишь из твоего плана что-то бы и вышло, пока охрана была занята дележом моих вещей. — Говоря это, он стремился уловить скрытые эмоции на ее лице… ему хотелось подловить ее и даже разозлить, чтобы напускное безразличие наконец уступило место настоящей Кассандре, и та сама бы выдала ему все свои тайные мысли и планы.

— Если это было спасибо, то теперь я точно поняла, что не за что. — Огрызнулась девушка.

— Нет. — Усмехнулся мужчина. — Но ты права, несмотря ни на что мне стоит тебя поблагодарить.

Нэйман протянул к ней руку, а Кассандра отшатнулась от нее едва не упав, так что лорду Риду и правда пришлось схватить ее под локоть, чтобы не дать потерять равновесие.

Крепко встав на ноги, девушка оттолкнула его от себя и посмотрела с такой злостью, что улыбка было скользнувшая по лицу мужчины тут же сошла на нет.

— Не смей прикасаться ко мне, слышишь!

— Я даже не думал… ты что же решила, что я… — Поняв, чего именно все это время боялась девушка, Рид почувствовал острый укол обиды. Не невинный поцелуй в палатке волновал ее, а то что он теперь потребует его продолжения.

То, что она вот так просто записала его в насильники показалось мужчине сейчас не просто обидным, но даже оскорбительным. Нэйман не отдавал себе в том отчета, но особенно его ранила мыль, что и тогда наедине она могла ответить ему не потому что хотела, а потому что боялась его

— Я же сказал, что не трону тебя. — Холодно сказал мужчина, отступив в сторону.

— И почему же я должна верить твоим словам?

Неожиданно слезы навернулись на глаза девушки, заставив Нэймана нахмуриться еще сильнее и почувствовать, как от какого-то незнакомого ему раньше чувства начало сжиматься его собственное сердце.

— Значит тогда, при первой нашей встрече ты готова была верить незнакомцу, которого стражники твоего мужа заклеймили вором и убийцей, а теперь, несмотря на то что я ни разу не нарушил ни одного данного мной слова — нет?

— Как же не нарушил? — Горько усмехнулась Кассандра. — По-твоему выкрав меня и разлучив с Милти ты заслужил права на мое доверие?

Помолчав мгновение, Нэйман выдохнул, попытавшись привести в порядок собственные сбившиеся в тугой ком чувства.

— Да. Мы действительно преследовали разные цели бежав в ту ночь из замка, но я ничего не обещал тебе… Кассандра, если я дал слово что не трону тебя, то будь уверена, что так оно и будет.

Взгляд девушки вспыхнул яростью, и она сделала шаг к мужчине ткнув пальцев в его сторону.

— Если хочешь, чтобы я поверила тебе, тогда скажи в начале зачем я тебе? Я хочу знать, что со мной будет дальше… что будет с Милти? Зачем мы тебе?

Нэйман почувствовал, что застигнут врасплох! Ну, о чем он думал? Уж лучше бы поддержал ее игру и просто молчал всю дорогу, вместо того чтобы лицом к лицу столкнуться с вопросом, на который и сами себе еще не успел дать окончательного ответа.

Целью похищения Кассандры была месть за Диану. Кровь за кровь, как в старину… но рядом с Нэйманом не было никого кто бы смог убедить его в том, что не все так просто с этой, с виду такой простой и понятной местью. Да и он попросту бы не стал слушать, ведь вступить с Амделлом в открытое противостояние не позволял страх за жизни близких ему людей, а все покушения, которые он устраивал на протяжении последних лет, оказывались безрезультатны.

Тем не менее еще вчера он понял к чему все идет, вот только до последнего отказывался признаться себе в этом. Грэтт пытался поговорить с ним именно об этом, а теперь и Кассандра… вот только от нее он не мог так просто отмахнуться и тем более не мог соврать ей. Не хотел. А значит, пришло время лорду Риду несмотря ни на что посмотреть правде в глаза и сделать опасный выбор, на который он не мог решиться все это время.

— У меня с твоим мужем свои давние счеты. — Ответил мужчина, тихо, задумчиво растягивая слова. — Я знаю, что он будет искать тебя, Кассандра, и я это использую. Мне лишь нужно выманить этого змея из его логова, а после…

Что-то изменилось во взгляде девушки после этих слов. Гнев отступил, схлынув румянцем с ее щек, уступив место узнаванию и страху, заставившему сердце в груди девушки дрогнуть и заледенеть от ужаса.

— Значит… ты хочешь убить Амделла?

Вместо ответа Нэйман посмотрел ей прямо в глаза и ощутил, как его собственное сердце наполняет решимость. Это был единственно правильный выбор. Всегда был. Безрассудный план мести, который он вынашивал на протяжении последних месяцев был так или иначе обречен на провал. Он просто лгал себе, считая, что кровь за кровь что-то решит! Об этом знали все вокруг, кроме него самого… А теперь, встретив Кассандру, Нэйман уж точно не смог бы совершить задуманное. Но даже сверши он его, боль от потери Дианы не утихла бы в сердце. На самом деле у него всегда было лишь два невыносимых пути — смириться, продолжив жизнь или покончив с ней, либо поставить все на кон, выступив против Амделла Дракона открыто.

— И ты сможешь это сделать?

— Я не могу обещать тебе что у меня получится, но если так, то ты и твоя служанка сможете вернуться домой… что бы не случилось со мной после.

— Ты… даешь слово? — Неожиданно мягко и робко спросила девушка, так что Нэйман просто не смог сдержать улыбку в ответ, даже несмотря на тяжелые мысли, заполонившие его голову.

— А ты ему поверишь?

— Да. — Уверенно ответила Кассандра.

— Да? Тогда я даю тебе слово, леди…

— Фарвелл. — Оборвала она его. — Пожалуйста, не называй меня больше леди Дракон. Мне противно от одной мысли что я все еще связана с ним.

Ее слова будто теплом разлились в груди Нэймана и мужчина почувствовал, как заныли избавившиеся от напряжения мышцы. Отчего-то именно сейчас, несмотря на тяжелое решение, утреннюю прохладу и серость вокруг, ему стало так легко на душе, что захотелось смеяться.

— Я даю тебе слово, леди Фарвелл, что ты и твоя служанка будете невредимы и свободны, если мне удастся избавить мир от Амделла Дракона. Но что же изменилось, что теперь ты решила поверить моему слову?

— Мне все еще не мешало бы умыться. — Напомнила Кассандра, явно меняя тему и двинулась вперед, туда где за дыханием ветра в кронах уже можно было различить шелест быстрого речного потока, стремящегося меж острых камней.

— Что ж… подожди. — Нэйман протянул руку к обернувшейся к нему девушке и раскрыл ладонь.

В ней оказался шелковый платок, тщательно выстиранный от крови, но еще не успевший высохнуть после недавней стирки.

— Ты права, я должен поблагодарить тебя за заботу. Вот, рана уже достаточно затянулась, наверно если бы не твои старания, и правда метаться бы мне в горячке, а не спорить здесь с тобой…

Девушка хитро улыбнулась, будто добившись желаемого и бесстрашно шагнув навстречу к своему похитителю, положила свои маленькие ладони на его руку, заставив сомкнуть пальцы обратно.

— Не надо. Оставь себе, вдруг еще пригодится. Тем более что нет больше моего красивого платья, а в такие рукава как в этом, платок, к сожалению, не спрячешь.

Что-то изменилось в настроении ее похитителей — это было первым, что заметила Кассандра, вернувшаяся в лагерь вместе с Нэйманом.