Не раздумывая, я метнулся вперёд — убить, уничтожить, стереть в порошок эту тварь, навсегда избавить этот мир от её присутствия! Брошенные мной чешуйки — все двенадцать, я хорошо отработал этот приём — пролетели сквозь неё, даже не замедлившись, лишь заставив её обратить внимание на новых участников потасовки. С садистской ухмылкой она повернулась ко мне — слишком медленно: мои когти, все восемь когтей обеих левых рук, разодрали ей бок, руку и бедро. Вопль боли и удивление на её морде бальзамом пролились на мою душу, я развернулся, рубанув её хвостом, и пропахал когтями обеих правых рук восемь роскошных борозд на её спине. Выгнувшись и опять завопив, она дёрнулась вперёд — прямо под совместную атаку моих пиджи… Почти безуспешную, если не считать небольших ожогов от настиного тёмного пламени — я больше не буду называть его инфернальным, теперь, когда я увидел ЧТО есть инфернальное на самом деле. Молния Светы и акустический удар Веры едва не задели майлиборо, но тварь, сквозь которую они прошли, их даже не заметила. Она развернулась, чтобы опять атаковать меня, на этот раз — магией, но теперь атаку проигнорировал я: волна магии — то самое проклятие, которое я уже видел — просто перекатилась через меня, не затронув. Краем сознания я отметил странное гудение, издаваемое моей чешуёй — вся она, каждая чешуйка по отдельности и все вместе, гудели — каждая по-своему, но всё равно вместе — создавая вокруг меня слой другого воздуха, позволяющий двигаться ещё быстрее, чем всегда, и гудели ещё с начала забега. Я шагнул к твари и стал бить её и рвать, руками, ногами и хвостом, вкладывая в каждый удар всё то омерзение, которое она у меня вызывала, каждым ударом пытаясь дотянуться до противоположной стороны тушки, как учил СанСаныч, ленкин укротитель — хороший мужик, он меня очень звал в милицию, но я тогда зачитывался научно-популярными книгами Перельмановича «Занимательный покетек» и пошёл в универ, о чём ничуть не жалею. До чего же хорошо было снова помнить!!!

— ТЫ!!! — Я зажмурился и сложил уши, но всё равно ослеп и оглох, только чувство пространства показывало мне, где находится тварь — полуоглушённая и дезориентированная — и я продолжил её бить и рвать, как буквально минуту назад она рвала несчастную дикую майлиборо.

— ТЫ!!! — Скорее почувствовал, чем услышал я, как снова закричала Света. Только теперь я узнал её голос. На этот раз вспышку я не увидел — в глазах по-прежнему плавали зайчики — только ощутил могучий раскат грома. Тварь всё ещё стояла на ногах, хотя и с трудом, а я продолжал яростно её избивать. Майлиборо была в отключке, если вообще ещё жива. — Ты убила Джонни!

Вера поддержала Свету мощным акустическим ударом, не давая твари ни на миг придти в себя. Настино пламя плясало как бешеное, пытаясь зацепить тварь, я чувствовал её раздражение и опасение задеть меня.

— Защита! Жги! — Крикнул я ей… или «громко подумал» через нашу связь, твёрдо уверенный в себе — и когда Настя врубила своё тёмное пламя на полную мощность, тварь стала отчётливо дымиться. Но больше всего ей доставалось от моих ударов — всё остальное пролетало насквозь, не задевая и на одну десятую обычной силы, даже гром Светы и акустическая пушка Веры, перепахивая поле боя на десятки метров вокруг, сдвигали тварь едва ли на полшага.

Тварь опять попыталась кинуть своё проклятие — на этот раз не в меня, а в беззащитную майлиборо, но я воткнул хвост ровно в центр зарождающейся волны магии, и бой был кончен: лишённая магии тварь потеряла форму, превратившись в мутный силуэт на земле.

— Диспел, быстро! — Скомандовал я по нашей связи Насте и Вере, одновременно отгоняя Свету на безопасное расстояние. — Два раза, как можно сильнее! Не хватало только это проклятье подцепить!

Но они и сами знали, что делать, куда лучше моего разбираясь в использовании магии, хотя в плане противомагических способностей до меня им было далеко. Две волны — синеватая и тёмно-красная для моего чувства пространства, я теперь понял, откуда такое цветовое деление — прокатились по полянке, высасывая и разрушая всю магию, какая только оставалась. Подобрав чемоданчик — удачно, что не выронил его на бегу! — я вынул покеболл, упаковал майлиборо и запустил её на цикл лечения.

— Значит, Свет, это она убила Джонни? — Спросил я. Света едва держалась на ногах после огромных энергозатрат, но буквально искрилась от ярости — даже меня подёргивало!

— Да! Эта *** мазоку[24]! Она и ещё какая-то тёмная, я тогда не рассмотрела, они прятались в стволах деревьев. Метнула своё проклятие прямо в Джонни, мы не успели его прикрыть. Ту, вторую, мы раскатали, даже опознать потом не смогли, а эта, — Света плюнула на медленно истаивающий труп, — убежала, мы её даже ранить не смогли, призрачную ***!

— Ну, считай, что мы отомстили за Джонни. — Я криво ухмыльнулся.

— ТЫ отомстил. — Недовольно уточнила Света. — Наши атаки её не брали. Странно, что твои попали. Странно, но хорошо.

— МЫ. — Твёрдо повторил я. — Может, ты и не заметила, но твой гром и акустическая пушка Веры её изрядно оглушили, она едва соображала. И настино пламя, хоть и несильно, но довольно болезненно жгло. Что до меня… Я быстрый… А она не всё время нематериальна… И моё чувство пространство помогает синхронизировать удар с её присутствием здесь — она ведь тоже пыталась отбиваться, а для этого надо воплотиться.

Настя и Вера, закончив с полянкой и придирчиво осмотрев друг друга, так же придирчиво осмотрели нас со Светой.

— Чисто! — Кивнув друг другу вынесли они вердикт. — Надо будет потом майлиборо проверить.

— Обязательно. Она только два раза эту гадость кинуть пыталась, но второй раз я пресёк… Хотя это при нас только два раза, так что теперь смотрим по сторонам очень внимательно. Свет, ты держись поближе ко мне или к кому-нибудь из девчонок, а вы постоянно держите какой-нибудь детект магии или что там у вас есть. Силы, конечно, жалко, но здоровье дороже. Так, Настя, что я забыл?

— А ты что-то забыл?

— А я знаю? Знал бы — не спрашивал! Вот кучу всего вспомнил — это да, в голове что ни минута — прямо-таки взрыв воспоминаний. Так что вполне мог что-нибудь забыть, не подумать, посчитать не важным, не обратить внимание, тупо проморгать или накосячить ещё тысячей неведомых способов, а ты у нас умная, так что давай, отдувайся! — Я ободряюще ей улыбнулся. — Я правда на тебя рассчитываю, со всей этой кутерьмой наверняка ведь что-то упустил. А скоро стемнеет!

Настя задумалась на миг, а потом повернулась к Свете.

— Ты говоришь, была вторая, тёмная?

— Да, и не только. Стелла потом раскинула сеть и сказала, что на другой тропе в засаде сидели ещё две пиджи, но сразу убежали, как только поняли, что мы их обнаружили.

— Значит, это гарем. И мазоку не выглядела дикой. Интересно, где их мастер? — Голос у Насти был откровенно хищный, как и выражение лиц остальных… Да и у меня самого, думаю, лицо в тот момент тоже не сияло добротой и всепрощением.

— Кто что знает про мазоку? Я не уверен, что искать её укротителя на ночь глядя — хорошая идея. С другой стороны, по свежим следам это будет проще.

— Если эта бестелесная дрянь вообще оставила следы. — Указала на дыру в моих рассуждениях Настя.

Гипербокс пискнул, оповещая нас, что лечение майлиборо закончено. Настороженно я выпустил её на волю. Упав на землю, она подхватилась, оскалив зубы и развернув лианы, но быстро сориентировалась и старательно приняла очень мирный вид. Немного нервно косясь на нас, бочком-бочком, она стала медленно отходить.

— Стой! — скомандовал я и поманил её пальцем. — Иди сюда, надо тебя проверить.

Она опять оскалила зубы, но как-то неискренне, больше обозначая независимость, чем агрессию. Видя, что её демарш остался проигнорированным — мы продолжали просто стоять и смотреть — она нерешительно приблизилась.

— Всё чисто! — Успокоила меня Вера, а Настя согласно кивнула.

— Всё, свободна! — Отпустил я майлиборо. Она, похоже, поняла, но уходить не спешила, нерешительно косясь на труп мазоку. — Ты хочешь съесть ЭТО? Не вопрос, мы точно не претендуем.