— Давай, доставай, что там у тебя есть, ушастая!

— Глупый. Храбрый, но глупый. Да ещё и жульничать пытаешься. Пофиг. Вера! — Наша связь, к сожалению, до полноценной дельты пока не дотягивает, но точно передать обстановку и скоординировать действия в сложной ситуации всё равно позволяет ОЧЕНЬ быстро. Вера появилась сразу с раскрытыми крыльями и, немедленно врубив форсаж, рванула в небо. Выхлопом «упорного» малость обожгло и отбросило, и пока он соображал, что же только что произошло, я метнулся к нему. Много-много несильных быстрых ударов — я не хотел ему что-нибудь сломать или, свят-свят-свят, убить, только перекрасить в синий цвет, чтобы завтра он крепко задумался, так ли уж весело приставать к незнакомым укротителям. Старался поменьше бить в голову — чтобы не вырубился раньше времени, и часто менял позицию — чтобы не упал и оставался более-менее на одном месте, но что-то шло не так… Как-то он уж очень мало шатается. Повышенная выносливость? Отлично!

— О, а малышка-то у нас оказывается крепенькая уродилась, сразу не падает! — Язвительно-насмешливый тон дошёл до него даже сквозь туман в голове — который аж снаружи видно было. Он попытался что-то сказать, но удар по губам — всерьёз, но вскользь, чтобы кровищи побольше — пресёк попытку на корню. Едва стоя на ногах и полубессознательно закрываясь одной рукой, он скрючился и второй рукой активировал покеболл. Прежде, чем посмотреть, кого же он там выпустил, я сломал ему челюсть, отправив в полёт к той же лавочке, где по-прежнему «отдыхал» его дружок. Достойная компания!

Frostwyrm — «ледяной червь», только она на такой перевод однозначно обидится. Одна из самых сильных пиджи семейства драконов, как и предполагает название — ледяная. Крепкая, сильная, но медленная. У Веры уязвимость ко льду, да только и у червяка уязвимость к вериным атакам. А больше Вера ни в чём, считай, и не уступит — за счёт гайвера она крепче и проворнее (и это не считая дополнительного усиления, которое она как раз и активировала), так что более-менее паритет. Но это если драться честно! «Света!» С характерным треском молния ударила червя в брюхо, а удар акустической пушки пришёлся точно в голову. Драконица попыталась было использовать драконье дыхание, но Вера легко увернулась, и следующая пара атак — ещё одна молния и удар ветра — сбили дракошу на землю.

— Эй, чешуйчатая, сдавайся! — Я подтащил и бросил тело её укротителя прямо перед ней. — При всей моей любви к драконам, твой укротитель — дурак, так ему и передай. Но это потом, сначала отнеси его в больницу, у него челюсть в двух местах сломана и синяки по всему телу.

— Эй! Так нечестно! — Закричал вдруг один из сильно поредевшей «группы поддержки» — Дуэль — это один на один, а твои обе напали! И ребят ты не по понятиям измордовал!

Всё-таки, преимущество в скорости — это очень, очень большое преимущество. Я оказался рядом с говорившим — точнее, у него за спиной — ещё до того, как он договорил, и, ухватив за горло острыми когтями — ровно настолько, чтобы только-только не пустить кровь — тихонько прошептал прямо в ухо:

— Я им обоим сказал, что вызывать меня — плохая идея. А они не поверили. Я даже честно объяснил, что будет, если не отменить вызов. Всё равно не поверили! А ещё, мой невнимательный друг, — я чуть-чуть сжал когти, — это первый говорил про покедуэль. Второй мало того, что условия не оговорил, так ещё и вызвал меня лично. Я ведь его после этого и насмерть убить мог, понимаешь? Только некогда мне, так ему и объясни. И другим передай, всем, кого знаешь: не надо меня вызывать. Просто не надо. А то я ведь могу и всерьёз рассердиться, а не как сегодня. Улавливаешь?

Судя по всему, пойманный очень хотел кивнуть, только очень боялся шевелить шеей. Немного полюбовавшись на занимательную пантомиму, я вдруг уловил характерный запах.

— Фу-у-у… Ну ты-то чего? Вот ведь люди пошли — даже поговорить боятся! Идёмте, девочки! Нам здесь делать нечего…

Даже спиной я почувствовал ненавидящий взгляд драконицы, поднявшей на руки своего укротителя и осторожно побежавшей в сторону больницы.

— Совершенно верно, именно этот молодой человек. — Сбежавшая «группа поддержки» вызвала милицию и теперь я рассказывал очень задумчивой дженни свою версию событий. — Ни с того, ни с сего пристал ко мне на улице с намерением присвоить Свету, мою боевую ангелицу. А у нас, между прочим, связь. Я ему сказал, что не собираюсь принимать вызов, а он в драку полез, пришлось кинуть его на лавочку, чтобы отдохнул. Но тут вылез второй, да, именно он. Мол, он по закону имеет право забрать Свету, если я на вызов не отвечу. Я его честно предупредил, что ему, ради его собственного здоровья, лучше вызов отменить. И, что характерно, не обманул: перелом челюсти — это не самый приятный диагноз. А если бы послушал, сейчас бы с друзьями пиво пил — как человек, а не через трубочку.

— Вообще-то, вы действительно должны были принять вызов…

— Вообще-то, — перебил я, — вызов подразумевает договорённость о некоторых правилах, на которые согласились обе стороны. Но первый парень ничего обсудить не успел, а второй, настояв на вызове, с моей точки зрения, согласился на мои условия, даже не ознакомившись с ними. А в моём понимании вызов — это персонально между укротителями, если не оговорено иное.

— Но в общепринятом понимании, вызов — это именно на дуэль между пиджи.

— Во-первых, этот — кажется, вы сказали, что его зовут Егор?

— Григорий.

— Да, так вот, Григорий, в отличие от… — Я вопросительно посмотрел на дженни.

— Михаил, — подсказала она.

— Спасибо! Григорий, в отличие от Михаила, сразу сказал, что речь идёт о покедуэли. Но вскоре потерял сознание и передумал.

— Иными словами, вы подтверждаете, что избили двух укротителей и не приняли два вызова?

— Простите, но что натолкнуло вас на такую странную мысль? По-моему, я совершенно ясно сказал: Егор вызвал меня на покедуэль, но сразу же полез в драку и я — исключительно в порядке самообороны — его вырубил, причём с минимальным ущербом здоровью. Понятно, что в бессознательном состоянии вести дуэль он не мог. А Максим сам, пусть и не напрямую, согласился на мои условия вызова, и закономерно проиграл. Так что лично я тут вижу только один случай самообороны и одну выигранную дуэль — это с моей стороны. Понятно, что проигрывать никому не нравится, и проигравшие пытаются как-то повернуть ситуацию в свою пользу. И, кстати, помогите уже Вике — она в обморок упала. И не надо смотреть такими большими глазами: я с ней уже встречался, а опознать пиджи на расстоянии каких-то трёх метров — элементарно. Предваряя ваш вопрос — в обморок она упала потому, что я искренне ненавижу невоспитанных идиотов, и во время этого «инцидента» с трудом удержался, чтобы не поотрывать обоим руки-ноги… И головы заодно. Буквально. — Я демонстративно поднял чистый лист бумаги, как бы приглашая дженни на него посмотреть, а потом, быстрее, чем она успела моргнуть, пробил в нём шестнадцать дырок аккуратным квадратом четыре на четыре. Демонстрация ей явно не понравилась, судя по характерному прищуру. — Так что я всё-таки советую ей помочь… И узнать, что она думает об этой истории прежде, чем вы пойдёте на поводу у личной неприязни.

Она отчётливо поморщилась, но тем не менее довольно шустро убежала в соседнюю комнату. Подслушивать я не стал, вместо этого продолжив обдумывать свою ситуацию и планировать следующие шаги. Вернулась она минут через пятнадцать и, судя по недовольному виду, Вике моя версия происшедшего показалась более правдоподобной, чем рассказанная «пострадавшими».

— Как же, по вашему мнению, должен действовать укротитель, который хочет вызвать другого на дуэль из-за понравившейся пиджи? — Неожиданно вернулась она к не самому важному вопросу в нашем разговоре.

— Ну, на мой взгляд — никак, но если уж совсем приспичило — то, как минимум, вежливо. Подойти, поздороваться, объяснить свой интерес, обсудить условия. Если бы Егор…

— Григорий. — Со вздохом поправила меня дженни.