Обогнув очередной осколок, я выпустил разряд в череп пытавшегося ползти безногого зомби, и оказался напротив двери в бункер.

Стальная перегородка была вырвана с мясом. Не знаю, сколько сил пришлось приложить Панике, но поднять такую дуру сможет только тяжелая техника.

Осторожно придвинувшись к черному зеву, я огляделся. Мутанты больше не рвались к воде. Разбросанные по всему периметру порта, они бессмысленно толкались на улицах, разом утратив сплоченность и цель.

По-хорошему, нужно сходить, поискать выживших. Но я не собирался попадаться ветеранам снова – очевидно, они действуют по своему усмотрению, без оглядки на адмирала. Иначе он бы сказал, что здесь начнется бойня.

Тишина оглушала. Мир словно замер. Пыльная туча медленно оседала в паре метров от меня, попавшие в каменную ловушку мутанты подыхали молча. Лишь изредка безмолвие нарушалось режущим слух шорохом камней.

Я словно оказался в какой-то мертвой зоне, где время застыло. Или в симуляции с этим эффектом.

Проскрипел под сапогами песок, я заглянул в провал раскуроченного бункера.

Подключение к системе обороны станции. Генерация кодов доступа. Создание учетной записи с неограниченным доступом. Проверка соответствия. Выполнено. Доступ к системе обороны АЭС «Порт 92» получен. Анализ целостности систем защиты. Перезагрузка всех систем, покиньте территорию АЭС во избежание несчастных случаев.

Под потолком вспыхнули искры, и я отскочил в сторону. Коробка свесившейся на середину тоннеля пулеметной турели затрещала, выпуская длинную очередь.

Чавкнула жижей выбравшаяся из-под обломков гончая, разлетаясь на ошметки. Лопнула черепушка полудохлого зомби, впустую царапавшего когтями придавивший его обломок.

Свист турели словно послужил сигналом. Алые вспышки контуров дернулись. Придавленные мутанты спешили выбраться из-под обломков.

Внимание! Обнаружено нарушение протокола безопасности станции. Всем сотрудникам охраны срочно занять места согласно боевому расписанию.

Слева на визоре отобразились шесть минусовых этажей, расцвеченные маркерами шляющихся внутри монстров.

Я вскинул винтовку, встречая приближающихся от дока тварей. Сменив режим на одиночные, разнес голову однорукому гиганту, поймал в прицел выползающего из-под земли зомби. Синяя вспышка буквально вспорола брюхо прыгнувшей на меня гончей.

Внимание! Враг окружает!

НИ склеил изображение с данными от замершего в небе беспилотника. Выжившие в порту мутанты тянулись к входу на АЭС со всех сторон. И с каждой секундой их становилось все больше.

Предварительная оценка живой силы противника: 732 врага. Немедленно отступайте!

Ну вас нахрен, подумал я, и рванул в тоннель. Над головой лязгнул пулемет турели, тут же заголосив длинной очередью в сторону пристани. Оказавшись позади пушки, я развернулся на пятках и сменил режим огня. Тройка синих вспышек прочертила темноту коридора, вгрызлась в подвернувшегося зомби.

Внимание! Обнаружен несанкционированный доступ в центр управления. Всем сотрудникам охраны немедленно явиться на места несения службы.

Зачем мутантам доступ к реактору сейчас? Или там не они, а ветераны?

Резко вспыхнуло аварийное освещение. Тревожный алый цвет залил все вокруг, по ушам ударила сирена.

Активация протокола изоляции. Блокировка шлюзов через 10...9...

Я рванул по коридору. Карта станции подсветилась закрывающимися переборками. Если не успею к лифту, я же не доберусь до центра управления, и останусь здесь ждать, когда ребята в ней решат выбраться наружу.

Перегрузка реактора! Повышен радиационный фон ядра.Активация системы охлаждения.

Этого еще не хватало!

Показавшийся мне бесконечным, тоннель заканчивался сдвигающимися створками лифта. Закинув «Палача» на плечо, я схватился за двери руками.

Сервоприводы активированы. Расход заряда увеличен.

Металл заскрипел. Я сжал зубы, пытаясь перебороть пневматику. Пальцы свело судорогой, и я заорал от напряжения и боли в мышцах.

Подача дополнительного питания. Перерасход заряда.

На локтях зашипели блоки брони, сдувая излишки температуры. Лифт натужно захрипел, у меня в глазах все поплыло.

Критическая перегрузка системы.

Свет в костюме погас, но я сумел протиснуться между тут же схлопнувшимися дверьми. Кабина встретила меня ярким светом с потолка и приветливым перемигиванием индикаторов циферблата. С трудом подняв руку, я вдавил крупную кнопку нижнего этажа. Лифт вздрогнул, но с места не сдвинулся. На табло загорелась яркая надпись «Заблокировано».

Я выматерился сквозь зубы, теперь придется двигаться пешком, то есть через все шесть этажей по лестнице.

Отстрелив магнитный замок в полу, я открыл люк в шахту. Двигаться в броне было чертовски тяжело, приходилось буквально перебарывать сопротивление костюма.

Освещения в шахте не было. Скобы длинной лестницы терялись во мраке, и даже на карте больше не отображались бродящие по станции захватчики.

Бояться столкновения с мутантами мне нечего. Другое дело, если там окажутся ветераны. Не знаю, в чем конкретно их план, но вряд ли брошенные умирать на зараженной планете они обрадуются моему появлению.

Закинув винтовку на плечо, я еще раз выглянул в открытый люк. Спускаться на руках будет чертовски тяжело. Я не смогу бороться с весом брони, просто сорвусь нахрен.

Костюм в состоянии перезагрузки. Ориентировочное время перезапуска систем: 20 минут 42 секунды.

Ну и отлично, подождем. Спешить больше некуда – сейчас весь верхний этаж перекрыт полностью, значит, кто бы там внизу ни был, мы с ними в одной лодке.

Опустившись на пол, я повертел головой в поисках сумки с припасами. И снова выругался – кусок лямки торчал между дверьми лифта. Ни попить, ни пожрать теперь не выйдет, пока станция заблокирована. Можно, конечно, еще попасть в пищевой блок, но – тоже только из центра управления станцией.

Не придумав ничего лучше, я прикрыл глаза и погрузился в дремоту. Объятия Морфея приняли меня с огромной радостью.

Сирена в ушах заставила разлепить едва прикрытые веки. Индикация костюма работала, как надо. Быстро проверив системы, я понял, что остался один – беспилотники сюда не добьют. И если я не управлюсь до выхода «Святого Иосифа» на эту сторону планеты, адмирал может решить, что я сдох.

И вот ведь в чем вопрос – а надо ли мне торопиться?

Свет из кабины исчез быстро. Перебирая руками скобы лестницы, я спускался все ниже по шахте. Кроме стука пальцев да шороха ботинок никаких звуков я не слышал. Казавшийся бесконечным, спуск продолжался уже минут двадцать. И когда я уже думал плюнуть на все и спрыгнуть, ноги не нашли опоры. Размеренный ритм был утерян, и я едва не сорвался.

Зависнув на последней скобе, опустил ноги по стене, проверяя наличие хоть какой-то опоры, носок сапога чиркнул по полу.

Со вздохом облегчения я отпустил лестницу. Короткий удар оглушительным эхом прокатился по шахте. Хорошо, что меня никто не слышит – более идиотского способа сообщить о себе, чем громогласный шум, придумать сложно.

Отряхнувшись, я дал себе пять минут передохнуть. Скрючившиеся во время спуска пальцы отчаянно покалывало от напряжения.

Сверившись с картой, нащупал закрытые створки шахты. Крохотный зазор едва позволял просунуть пальцы. О том, что насильно раскрывать двери и речи не шло – если броня снова уйдет на перезагрузку, я окажусь беспомощен.

Так что я продолжил гладить стену в поисках отпирающего механизма. Время шло, желудок уже сворачивался где-то в районе глотки.

Помянув недобрым словом потерянную жратву, я саданул кулаком по кожуху. Мягкое железо щелкнуло, выстрелив по мне сорванными клепками. Чертыхаясь, я оторвал держащийся на честном слове металл, и отложил его в сторону.