Перегрузка организма. Требуется срочный отдых.

— Какой, твою мать, нахрен отдых?! — простонал я, с трудом отвлекаясь от боли в руке.

НИ среагировал мгновенно. От боли у меня слезы брызнули, но чипу не требовалось слушать мои вопли, и он просто закрыл мне рот, надавив на нервы. Вот, чего я боялся со стороны клонов – превращения в совершенную машину смерти.

Пошевелив правым коленом, словно на разминке, НИ прошел вперед и, касаясь по очереди всех четверых убитых, заставил мой организм собрать остатки вируса. Показатель Энергии вырос и тут же растаял, устремившись в чертову ногу. Сращивать порванные мышцы в правой руке НИ, похоже не планировал.

Основная задача – восстановить боеспособность оператора. Повреждения тканей правой кисти не значительны и могут быть восстановлены с помощью мутации оператора.

Он обшарил карманы убитых, собрал запасные магазины и, раскидав их по карманам так, чтобы дотягиваться одной рукой, вышел наружу. Я внезапно оказался зрителем жестокого боевика с самим собой в главной роли.

Тело ломало от судорог, пальцы скрючивало, но нейроинтерфейс, наплевав на мои ощущения, шел по коридору и, держа пистолет на вытянутой руке, спокойно поражал выскакивающих отовсюду врагов. Перебив первый отряд, НИ заставил мое тело собрать всю оставшуюся Энергию, и снова направил ее в ногу.

Боли резко усилились, я понял, что почти теряю сознание.

Усиленная регенерация требует повышенного расхода Энергии. Отсутствие необходимым нейронных связей ведет к нарушению функционирования организма. Рекомендуется уделять больше времени тренировкам развития нейронных связей.

И кто же спорит, твою мать. Можно подумать, у меня было на это время.

Было. Составить подробный отчет, когда можно было тренироваться?

Иди нахер, умник!

Мы прошли весь коридор, больше никого не встретив до самой лестницы. Имелся на этаже и лифт, но из-за тревоги кристалл его отрубил, иначе враг мог бы добраться прямо до сердца базы.

Обнаружен многочисленный противник.

И, не раздумывая ни секунды, НИ послал мое тело в полет между лестничными пролетами. Красные контуры мгновенно окружили нас со всех сторон, чип послал несколько пуль, разжал пальцы с пустым стволом и, схватившись за перила, сломал мне руку нахер.

Перемахнув на этаж, он ударил об стену, возвращая кости на место и снова распорядился Энергией. Я видел, как перелом понемногу срастается, но, видимо, текущая скорость мой НИ не устроила. Выхватив из-за пояса «Шершень», он выпустил всю обойму по нижним этажам, на раз поражая клонов. Никуда не спеша, чип отправил мое тело в неспешную прогулку, не забывая, однако, перезарядиться и следить, чтобы никто не подобрался слишком рано.

Прикладывая культю к убитым, он собирал Энергию и тут же ее растрачивал. Меня тошнило, изо всех щелей беспрестанно текла кровь. Но чип был неумолим, не давая моему измученному организму отдыха, он стал прыгать с одной лестницы на другую, на лету отстреливая высовывающихся навстречу врагов.

Сверху за нами топали клоны. Чип заставлял тело изгибаться под такими углами, что я сомневался, что вообще доживу до конца этих чертовых прыжков.

Сохранение жизни оператора – задача наивысшего приоритета.

Я смотрел сквозь боль, каким страшным оружием стал. Соединив под своей рукой регенерирующую мощь мутанта и совершенство искусственного интеллекта, чип убивал врагов четко, стрелял без промаха, двигался только тогда и ровно настолько, насколько было необходимо.

Я внезапно понял, что меня ждет, когда все кончится, и я смогу действительно развиться, как мне предлагает нейроинтерфейс. И, черт возьми, он прав – став наблюдателем в собственном теле я прекрасно осознал грядущие перспективы. Киборги боятся импульса и заторможены из-за начальных установок создателя. Мутанты не способны трезво мыслить, и слабы физически. А у меня практически безграничный потенциал убийцы.

Изо рта снова плеснула кровь, я уже не различал, что происходит вокруг. И лишь когда чип заставил мое тело поднять второй пистолет, я понял, что пропустил достаточно внушительный кусок времени.

Комната управляющего кристалла. Все повреждения организма устранены.

Я тряхнул головой, вернув себе контроль над телом, и почувствовал чертово дежавю. Пустой зал, посреди которого стоит громадный ромбовидный кристалл, подключенный к небольшому пульту. И больше никого.

Меня передернуло от нахлынувших воспоминаний.

— Спасибо, Очкарик, навечно вписался в память, — пробормотал я, делая шаг вперед.

Тебе спасибо, Каратель.

Это что, мать вашу, сейчас такое нахрен было?!

Я сверился с данными местной сети. Ближайшие клоны еще только подбирались к комнате с кристаллом, так что у меня было минут десять, чтобы придумать, как отключить эту чертову армию. За одно я подсчитал количество уничтоженных биороботов. Чтобы добраться сюда, чип в моей голове положил больше трех с половиной сотен. И ведь довел меня совершенно целым, я даже слабости никакой не чувствую! Пожалуй, теперь я могу быть уверен, что любого Крайса разберу на винтики с такой-то поддержкой.

Усмехнувшись этой мысли, я прошел к пульту управления. Чувство дежавю не отпускало. Только в этот раз вместо провода из брони я подключился напрямую через сеть.

Неправильность происходящего сразу же бросилась мне в глаза. Кристалл не сопротивлялся совершенно, одни коды сменялись другим, приоткрывая слои виртуального пространства. У меня даже возникло ощущение, что он поснимал все защитные барьеры, какие ему только ставили ветераны, иначе, почему я так легко проник в самое сердце управления армией ветеранов?

Подсознательно я ожидал, что внутри кристалла обнаружится очередной осознавший себя искусственный интеллект. Но я находил лишь алгоритмы, зачатки аналитической системы, механики управления и создания клонов, рабочие пометки из журнала ошибок. Если здесь и были когда-то зачатки сознания, они так и остались зачатками.

— Твою мать, и вот этот калькулятор, наш главный противник? — раздраженно выдохнул я.

Не хотелось верить, что весь этот далеко не самый легкий путь, что я проделал, был ради... пустышки. Я ожидал злодея, нашел Панику, а тот сам же всучил мне управление армией мутантов. Я хотел уничтожить врага, а нарвался на совершенно обезличенную систему обороны. Почему «Вершитель» не разбомбил материк? Он охранял базу. Все настройки были выставлены на защиту от внешнего вмешательства. И только мое появление внесло небольшие коррективы.

Кристалл не сопротивлялся, это был всего лишь инструмент. Ветераны проиграли эту схватку намного раньше, чем я вообще узнал об их наличии на Тау Маре. И ведь, по сути, это даже не их ошибка – народ просто выполнял возложенную на них задачу. Никто не планировал, что ветераны завоюют весь мир, их миссия была в наблюдении и небольшом контроле. И потому, когда прижало, единственное, чего добились парни Максвелла – заперлись у себя на базах, дергая за ниточки попавшегося в их сети Паники.

Не появись у них возможность влиять на Мессию, хрен бы они вообще добились такого уровня влияния на Тау Мару. И Паника, сам того не желая, спас их сидящие на пороховой бочке задницы. Но тут появился я и все пошло наперекосяк.

В чем-то я им даже сочувствовал. Ветераны оказались совсем не теми чудовищами, что рисовало мое воображение. Горстка бойцов с ограниченными возможностями, просто плевок в сравнении с силами целой колонии. Если раньше я думал, что ветераны представляют грозную силу, то теперь... Да любые стрелки завалили бы их без особого напряга. Утрирую, конечно, но я вон с какой легкостью проник в святая святых, и даже не вспотел, по большому счету.

Пытались ветераны создать себе таких бойцов, как я. А в итоге вышло, что только ускорили собственный конец. Сиди они на своей базе тихо и мирно, да кто бы вообще полез в океан их искать? Кому они были нужны?