И теперь они в моем подчинении. Три миллиона слабых, но очень живучих и к тому же бесстрашных солдат. Да, я могу устелить Тау Мару трупами, просто печатая солдат в комплексах.

Алисе бы понравилось. Ведь в отличие от моих мутантов, ее киборги имеют собственное мнение и не так многочисленны, их просто очень дорого создавать. А мутант дешев и быстр в изготовлении, главное – иметь образец.

Океанская база.

Я перевел внимание на показавшуюся из-под толщи воды вышку. Когда-то здесь, наверное, качали какую-нибудь нефть. Теперь же упершийся в облака стрелой радиоантенн комплекс буквально кишел людьми в боевой броне.

Приблизительная численность противников: 1 100.

— Сбрось на них все, что есть, — приказал я. — Один залп, и уходим отсюда ко всем чертям.

Беспилотник качнулся, заходя на позицию для удара. Я понимал, что нас скорее всего заметят, если еще не успели, но не смогут же они отразить все? У комплекса базы всего по четыре башни с ракетами, да пара радаров крутится.

Подготовка боевых дронов. Подготовка к ядерному удару. Внимание! Обнаружена действующая вражеская система ПВО. Обнаружен маркер наведения. Обнаружен запуск ракет. Шанс уклонения – отсутствует. Время до контакта: 10...9...

Комплекс под нами ожил, раздвинулись крыши, выпуская наружу множество систем залпового огня. А потом все это дружно выплюнуло в нас свои ракеты.

Корпус беспилотника разлетелся на куски, мгновенно обнулив мне сразу три батареи. Забрало шлема покрыла копоть, трещины разбежались по защитному стеклу.

Я проводил заторможенным взглядом левую руку, оставшуюся на куске беспилотника. Перчатка расплавилась и прилипла к броне истребителя, запекшаяся конечность даже не кровоточила. Я с равнодушием понял, что сейчас грохнусь спиной об воду, и меня просто размажет в паштет внутри собственной брони.

Вокруг было светло от продолжающих взрываться снарядов. Костюм на мне горел ярким огне , резко выедая запас энергии в оставшихся батареях.

Не желая разлететься на атомы в одномоментном взрыве батарей, я попытался сдернуть с себя костюм. Системы уже не слушались, НИ вопил об обширных повреждениях, и единственное, что мне удалось – включить «Антигравы».

Меня дернуло, завертело в воздухе, разбрызгивая кровавые струи из многочисленных ран. Я сорвал с себя шлем, и его тут же унесло в сторону. Стараясь не думать о торчащем прямо из грудной пластины куске обшивки истребителя, я продолжал срывать с себя части костюма.

Передо мной возник боец ветеранов с ранцем за плечами. Он вцепился в меня рукой, больно дернув за воротник костюма, и развернул, чтобы падать первым. Из его брони брызнула быстро застывающая пена, гася мое объятое огнем тело.

Солдат снова дернул на себя, резко тормозя падение, меня вырвало кровавой желчью от перегрузки.

В мозгу метнулось прощальное сообщение нейроинтерфейса.

Анализ данных завершен.

И я тут же потерял сознание.

* * *

Пробуждение было отвратительным. Я даже успел подумать, что не припомню ни одного нормального пробуждения после схватки, когда терял сознание. От мыслей меня отрезало вспышкой острой боли. Голова раскалывалась, казалось, ее распирает изнутри, от вспышек, бьющих по нервам, хотелось орать во весь голос, но я не мог даже глаз открыть, про крик и речи нет.

Я лежал на чем-то ледяном в полной тишине и темноте. Ни шороха шагов, ни гудения ламп, ни даже писка медицинских приборов. И только светящаяся перед глазами надпись удерживала меня от медленно нарастающего чувства беспомощности.

Отсутствие в сознании: 23 часа 17 минут. Хирургических вмешательств проведено: 28.

Почти сутки прошли, а я еще жив и практически цел. По крайней мере, болит только голова, остальное, кажется, в порядке. Память тут же подкинула картину с оторванной рукой, улетающей в неизвестность вместе с куском обшивки. Сжав зубы, я выдохнул, и этот выдох живо отозвался от стен, гулко простучал эхом с четким металлическим отзвуком.

Отлично, я в небольшом пустом металлическом помещении. И поэтому тут так чертовски холодно. Попробовав пошевелиться, я дернул правой кистью, но послушался только указательный палец, едва-едва дернувшийся. Либо меня накачали, либо меня конкретно потрепало. И, если вспомнить, сколько во мне было дырок, когда меня подхватил ветеран с ранцем, удивительно, как я вообще еще жив остался.

Приказав нейроинтерфейсу выставить таймер, я взялся за измерение попыток пошевелиться. От прилагаемых усилий разболелось все тело, кроме отсутствующей руки, но я хотя бы понял, что мне все лучше и лучше удается пошевелить пальцем. Великий герой, мнивший себя спасателем колонии, не может даже руку подвинуть!

Всплеск адреналина.

Но и это не помогло, я все так же лежал бесполезным куском мяса на холодном металле. Только дыхание стало неровным и легкие нещадно жгло – вот и весь, мать его, результат шести часов борьбы с собственным телом.

Внезапно осознал, что прошло восемь часов, когда я ничего не помнил. Таймер в голове просто переключился на время вперед. Теряем сознание, значит, либо от общей слабости, либо от того, что загоняю себя.

Ни есть, ни пить мне не хотелось, и я сделал вывод, что меня все же подключили к какой-то аппаратуре, поддерживающей мое бренное тело в приемлемой для ветеранов форме. Черт, а ведь совсем недавно я уже был у них в плену, и вот опять.

Вспомнилась виртуальная симуляция, и мой героический побег из бункера. Я практически предугадал ход событий, черт возьми. Провидец херов! Лучше бы мозгами обзавелся, не полез бы в одну каску на армию солдат, способных выставить чертов гребаный авианосец с пятью тысячами людей на борту!

Как они это сделали? Да точно так же, как и Паника – клонирование. Знай себе, подливай нужную биомассу, да штампуй послушных солдатиков. Да, они будут не совсем адекватны, а местами – совершенно ущербными, но роль пушечного мяса исполнят на отлично, ведь каждому можно вставить нейроинтерфейс с заранее выбранной программой действий. Тогда от таких клонов вообще требуется только наличие хоть какого-то мозга и нервная система. Нечеловечески идеальная армия.

В черепе как щелкнуло. Картинка сложилась.

Какого хрена я тут валяюсь? Зачем брать меня живым, если все возможные эксперименты уже давным-давно проведены? Проще отрезать голову или окунуть в ванную с кислотой и посмотреть, как меня будет разъедать на микроэлементы.

Клоны. Клоны. Клоны. Для любой копии нужен образец. Паника тоже не сам до клонирования додумался – ветераны ему «подсказали» выход. Это потом уже Мессия начал разводить свою собственную армию, но испытание первых клонов он увидел именно здесь.

Ублюдок, не мог в воспоминаниях написать, что тут боезапаса ракет хватит, чтобы всю Тау Мару зачистить! Или не знал? Не важно, сейчас нужно собраться с силами и...

Я стиснул зубы и зарычал от напряжения. Но вырвался только слабый сип. Палец дернулся ровно так же, как и до провала в беспамятство. Меня прошиб холодный пот, тело свело судорогой, заломило, и я застонал, опасаясь, как бы не подавиться собственным языком от такой встряски.

К счастью, я выжил, правда, отключился еще на два часа. Но это ничего, пока я могу хоть чуть-чуть шевелиться, не сдамся. Я выбрался с того света, какой-то вшивый паралич от наркоза меня не остановит!

* * *

— С-с-сука! — выдохнул я, сжав пальцы в кулак.

От напряжения меня трясло, пот лился градом, но я продолжал держать руку сжатой. Стиснув зубы, с трудом сделал короткий вдох, чувствуя, как растекается что-то теплое по животу.

Разрыв швов. Обширная кровопотеря.

Я ослаб, проваливаясь в темноту, и почти тут же распахнул глаза, чувствуя, как Энергия буквально впитывается телом, как в губку. Черт возьми, кровь. Я повернул голову, разглядывая некрасивый обрубок левой руки. Ниже локтя осталась коряво сшитая культя. Мне даже не прикрепили потерянную конечность, а вот права была по всем правилам прикована металлическим наручником к медицинской койке.