Но что-то случилось, и с полгода назад компания распалась. Кто-то кому-то стал мешать. Сор из избы не выносили, и мало-помалу на удивление сограждан то один участник вдруг выпадал из дружной семьи и начинал ездить на своем блестящем джипе без шофера и охраны, то, глядишь, и второй как-то потускнел, стушевался и передал свой любимый магазин другому хозяину… А один не понял текущего момента. Никак не хотел понимать. Дурак был, судя по всему. И случился у того дурака день рождения. Два дня, как водится, кутили дома. В городке стоял дым коромыслом, праздновали от души. На третий день сняли для банкета зал в одном из ресторанов на Невском. По пути в ресторан у именинника прихватило сердечко, и до больницы беднягу довезти не успели, тридцать четвертый день рождения ему встретить так и не довелось…
Сколько народу присутствовало на похоронах Тихончука, и что это были за птицы никто толком не знал. Но любопытные в день похорон могли понаблюдать, как от местной церквушки на кладбище проследовали по центральному проспекту двадцать три иномарки в порядке строгой иерархии: впереди «Мерседесы», следом «БМВ», затем «Гранд Чероке», потом кое-что попроще, а в хвосте две скромненькие девятки и пара патрульных милицейских жигулей.
Несколько дней гудел городок, гадая, что же приключилось с одним из самых известных людей в районе. Кто-то многозначительно утверждал, что друзья покойного не иначе как подсыпали что-нибудь в праздничные яства. Более трезвомыслящие пришли к заключению, что работа у новых русских вредная, сопряженная с частыми обильными возлияниями, а посему нет ничего удивительного в том, что за несколько лет напряженного бизнеса молодой человек угробил здоровье…
Истинную причину смертельного сердечного приступа до последнего времени знали несколько человек: остатки теплой компании, новый глава которой очень верил в экстрасенсорику, посредник, в роли которого выступил Вербин, и исполнитель необычного заказа, смешной молодой человек с бороденкой, присутствовавший в качестве безымянного гостя на пиру, устроенном за день до смерти именинника и имевший с ним долгую задушевную беседу наедине.
Поскольку материальных свидетельств о проделанной работе остаться не могло, заложить тандем посредника и гипнотизера могло только то, что тогда Вербин по неосторожности упомянул о своей связи с Гильдией. Наверное, бизнесменам понадобилось свести в могилу еще кого-нибудь, и они захотели снова воспользоваться абсолютно чистым способом замочить неугодного и тайными тропами вышли на Кошарского, который со времен основания Гильдии занимался посредничеством при выполнении такого рода заказов. Старый лис прекрасно помнил своих прежних клиентов, и когда незнакомые ему типы проявили осведомленность в тонкостях неофициальной деятельности председателя, это не могло не взбесить дядечку Джана.
— Если вам и стало что-то известно, — проговорил Марьян. — Вам ничего не остается, как смириться с этим. Нечего было собирать столько уникумов в одном месте… Вам, видно, исполнителей мало показалось. Вы ведь и Березина собирались приспособить к этому деликатному делу? Нашли, что на поток пускать… Зарвались вы, Джан Серафимович…
— Щенки… — Кошарский позеленел. — Жаль, под статью вас не подвести… Ну да ничего, меня, старого волка, на кривой козе не объедешь… Управу я на вас найду!
Он запахнул плащ и ногой отворил дверь. В коридоре долго слышался отзвук его шагов.
Вербин несколько секунд стоял, как вкопанный, потом схватил полотенце со стола, яростно скомкал его и швырнул комок через всю комнату об стенку.
— Слушай, Марьяша, — задыхаясь, произнес он. — Вчера ты говорил очень разумно, но что ты скажешь сегодня? Ты считаешь, нам нужна еще эта змеюка подколодная, или как?
— Или как, — хмуро отозвался Марьян.
Глава 13. Страж в поход собрался
— Егор, а тут опять про Гильдию… — Юлька выжидательно помолчала, но
Егор никак не отреагировал, и она уточнила: — Тебе это больше не интересно?
— Нет, — отрезал Егор.
Он сам не знал, что ему сейчас интересно, а что нет.
В понедельник он проспал пару часов днем, потом поднялся и, помня настоятельную просьбу Осташова не появляться в больнице без него, слонялся по квартире, пытаясь занять себя чем-нибудь. Несколько раз он порывался наплевать на Влада и его рекомендации и поехать в больницу. Но всякий раз что-то Егора останавливало. Серьезный, невозмутимый Осташов казался Егору некоторой гарантией от возможных неприятных вестей… Когда, наконец, Егор был уже на грани срыва, Осташов приехал, отчитался в своих текущих делах, связанных с приостановкой контрактов, и забрал Егора с собой.
Новостей не было, ни плохих, ни хороших. Егору дали одним глазком от двери взглянуть на осциллографы, провода, шланги и капельницы, на Родиона с кислородной маской на лице, а затем безоговорочно выгнали прочь.
Егор старался держать себя в рамках, но это у него совсем не получалось. Он суетился, мешал Осташову улаживать финансовые вопросы с заведующим отделением, приставал к медперсоналу больницы… Влад гнал Егора прочь, врачи негодовали и пару раз пригрозили, что больше не пустят настырного Егора на порог отделения.
Состояние Родиона не менялось, и ничто не намекало на то, что в ближайшее время эти изменения наступят. Слыша о том, что это состояние может не меняться месяцами, Егор готов был купить на черном рынке гранатомет и палить в белый свет, как в копеечку. Просто так. Чтобы выпустить пар…
Поздно вечером Влад отвез Егора домой, купил по дороге замороженную пиццу, стоял над душой, пока Егор не разогрел пиццу и не съел ее. Потом он едва ли не силой заставил Егора проглотить двухцветную капсулу, утверждая, что это поможет успокоиться и уснуть.
Егор действительно уснул, потому что заморское зелье все же перебороло его сопротивление. Но он был уверен, что успокоиться не успел, и несколько часов беспробудного сна ему виделись кошмары.
Юлька заявилась в гости около полудня, и Егор с удивлением обнаружил, что забыл за эти дни о ее существовании. Он был настолько утомлен и измотан, что даже забыл обрадоваться, просто впустил ее в квартиру, а сам завалился на диван в гостиной и постарался задремать.
А Юлька углубилась в чтение целой пачки бульварных газеток, которую она притащила с собой. Шуршание газетных страниц убаюкало Егора, и он, отвернувшись лицом к спинке дивана, уже начал медленно успокаиваться, когда Юлька задала свой вопрос.
— Я бы на твоем месте все же поинтересовалась… Любопытные вещи пишут… Вот послушай одно интервью…
«Трагическое несчастье, постигшее одного из наших собратьев, потрясло нас. Внезапная болезнь Родиона Березина…»
— Юля, прекрати, — бросил Егор, не открывая глаз.
Юлька пошуршала газетными листами и пару минут молча читала что-то. Потом она вдруг хмыкнула и снова принялась цитировать:
— «… жизнь этого человека не могла остаться незамеченной. Этот незаурядный молодой парень своими проделками будоражит воображение людей и бередит их души. К сожалению, я недостаточно хорошо знаю его, но уверен, что этот безусловно талантливый молодой человек не что иное, как один из живых мостиков между человечеством и сокрытыми тайнами Вселенной. Он не был членом нашей Гильдии, и лично я очень сожалею об этом. Думаю, что не случись этой трагедии, мы были бы вместе. Я искренне надеюсь, что Родион Березин еще раскроет нам тайну своего невероятного дара. Пока мы теряемся в догадках, что же послужило причиной этого внезапного тяжелого недуга… Но рождение, жизнь и смерть гения равно непостижимы для нас, и мы все ждем выздоровления нашего товарища, коллеги и единомышленника, которого нам очень не хотелось бы потерять»…
— Это чье же интервью? — рявкнул Егор.
— Кошарского Дэ Эс, председателя Гильдии экстрасенсов, целителей… Ну и прочая, и прочая…
— Убью собаку! — Егор резко развернулся, спуская ноги с дивана.
