Кошарский угрюмо молчал. Кажется, он исчерпал запас компромата. Видимо, слов у него не осталось, а опуститься до выражений он не мог.

Родион вдруг понял, что все происходящее надоело ему по самое некуда.

— Не знаю, все ли вы высказали, но я ухожу. Оставьте меня в покое,

— он попытался придать голосу равнодушие, но слова прозвучали несколько угрожающе. — Надеюсь никогда больше вас не видеть ни вместе, ни по отдельности…

Родион повернулся спиной к Кошарскому и его братии.

Не глядя на Егора, он поспешно двинулся к выходу. Отдавать Егорке приказания было ни к чему, он и так не отстанет ни на шаг. Прочь отсюда, иначе все усилия пойдут прахом… И так Родион удивлялся собственной выдержке.

Беседа получилась содержательная. Родион выяснил все, что требовалось. Ушки теперь стоило держать на макушке. Об эту отвратительную компанию из дома под солидной вывеской так легко было испачкать руки…

Родион вышел в коридор и пошагал вперед.

Егору пришлось поспешить. И сильно поспешить. Родион летел, как на крыльях, стремясь поскорее покинуть здание Гильдии.

— Родька, подожди! — окликнул Егор брата, но тот почти бегом спустился с лестницы и исчез из вида.

Устремившись вдогонку, Егор сразу же заметил, что к входной двери откуда-то из-под лестницы бросился опозоренный вахтер. Возможно, ему строго запретили покидать свой пост, потому что он все еще был в тех самых брюках, в которых его недавно постигло несчастье.

Егору очень хотелось побыстрее проскочить холл, и он ни за что не остановился бы, но взметнувшаяся рука преградила ему путь, уперевшись в дверной косяк прямо перед его носом.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Егор. Выяснять отношения было некогда. Родион мог за это время убежать сгоряча Бог знает куда.

— То самое, приятель! — проскрежетал зубами оскорбленный охранник.

— Ты передай своему боссу, пусть не выпендривается, если не хочет больших неприятностей… — и мощная лапа сгребла Егора за воротник. — И он еще крупно пожалеет о том, что сделал…

Интересно, почему охранник решил, что Егор будет смирно стоять и слушать, пока его треплют за шиворот? В поисках ответа на этот смешной вопрос Егор с силой влепил детине каблуком по колену. Застонав от боли, вахтер согнулся и схватился руками за ногу.

— Ну, змееныши… Вы этот день еще вспомните… — провыл он уже за спиной Егора.

Иногда Егор жалел, что за годы пребывания в должности Стража он так и не занялся собой по-настоящему. Все-таки он не был телохранителем в обычном смысле этого слова, и к тому же питал стойкое отвращение к ситуациям, в которых приходилось прицельно махать конечностями. Хотя, конечно, должность время от времени ставила его именно в такие нелюбезные сердцу положения, и Егор старался выходить из них с честью.

Отметив, что после удара его жалость к описавшемуся вахтеру благополучно прошла, Егор прошмыгнул сквозь тяжелые тройные двери и выскочил на улицу.

Родион, сунув руки в карманы пальто, размашисто шел по противоположной стороне набережной, вдоль гранитного парапета, и был уже в квартале от здания Гильдии.

Егор забрался в машину, поспешно развернулся на практически пустой проезжей части и догнал брата. Остановившись рядом с ним, Егор наклонился и распахнул правую дверцу:

— Влезай!

Но Родион повернулся спиной к машине и встал, навалившись на парапет.

— Босс, влезай, поехали!..

Увы, босс прикинулся, что оглох. А может быть и вправду был слишком на взводе, чтобы обращать внимание на призывы своего Стража. Егору ничего не оставалось, как снова выбраться наружу. Если боссу приспичило подышать ночным октябрьским воздухом, значит придется терпеливо ждать, когда это его желание пройдет.

Егор встал рядом и искоса взглянул на брата:

— Поздравляю, ты неплохо держался…

Родион отрешенно смотрел на темную колышущуюся водную поверхность, но вопрос слышал. Презрительно усмехнувшись, он тихо проговорил:

— Неплохо держался? Тебе так показалось? Тогда ты даже не представляешь, насколько ты ошибаешься, Страж… Удивляюсь, как меня не стошнило к концу беседы.

— Нисколько я не ошибаюсь. Ты скорчил из себя бывалого хама и довел Кошарского до ручки… Я тобой любовался, братишка, — честно признался Егор. Он и вправду, до чертиков завидовал необъяснимой способности Родиона небрежно и вдохновенно издеваться над людьми. — Умеешь ты себя красиво подать…

Родион грустно хмыкнул.

— Держись теперь, Родька… Кошарский на тебя всех собак спустит!

— Я его не боюсь.

Сказано это было с такой холодной уверенностью, что Егор разозлился:

— А может быть зря?!

— Если ты так считаешь, доложи о своих опасениях Осташову. Он парень толковый, обмозгует все, — равнодушно протянул Родион. — Если надо будет, он наймет тебе несколько надежных парней для постоянного сопровождения…

— Я что, о себе пекусь?! — возмутился Егор. — Я, между прочим, не наживаю себе врагов на каждом шагу!

— А о себе я сам позабочусь. К тому же у меня есть ты, не так ли? — усмехнулся Родион. — Или в свете грядущей схватки мой Страж решил поджать хвост и сигануть в кусты?

— Я могу расшвырять в коридоре полдюжины поклонников, желающих пожать тебе руку, но если за нас возьмутся всерьез, хреновым я окажусь Стражем!

— взмолился Егор. — Ты же знаешь, на что я способен, а на что нет! Я же не супермен!

Родион поджал губы, покачал головой, нахмурившись, но вдруг весело улыбнулся:

— Не паникуй ты раньше времени! Справимся…

— Справимся? С Кошарским и его Гильдией?! Вдвоем?!

— Если боишься, можешь не участвовать, — пожал плечами Родион.

— А если они завтра же…

Родион недовольно поморщился и погрозил Егору пальцем:

— Слушай, Егорка, не доставай меня. Когда ты, наконец, научишься решать проблемы по мере их возникновения? Или это тебе категорически не по силам?

— А ты считаешь, что проблема еще не возникла?

— Как только это случится, я тебе сообщу! — рявкнул Родион. Потом озабоченно глянул, убеждаясь в воспитательной силе своего голоса, и уже спокойнее добавил: — Не суетись…

Егор в отчаянии всплеснул руками:

— Родька, но надо же просчитать возможные последствия…

— Сказано тебе — не суетись! — отрезал Родион. — Что ты на меня нажимаешь? Я не сую голову в песок на пустом месте!

— Ага! На пустом месте? Ты что, будешь утверждать, что Кошарский пустое место?!

— Буду, — кивнул Родион. — Жаль, что мы сейчас не на Невском в час пик. Я бы мог показать тебе один фокус, на который способен практически каждый, только с разной результативностью. Я созвал бы толпу человек в пятьсот, рассказал бы им пару баек о дружбе и любви, а на прощание заявил бы, что к вечеру все мои слушатели скоропостижно умрут, — Родион зловеще усмехнулся и добавил: — Готов спорить, что среди пятисот слушателей пара трупов к вечеру была бы обеспечена.

— Да? Допустим. И что же?

— А то, что у Кошарского трупов было бы около десятка. Все зависит от степени внушаемости конкретного человека и от актерских способностей внушающего. Сплошные естественные факторы и никакого мошенничества, пояснил Родион. — Кошарский всего лишь хороший актер, на которого клюет достаточный процент гипнабельных личностей, и только…

Родион замолчал и рассеянно провел рукой по лицу. Казалось, что от разговора с братом он устал куда больше, чем от изощренной перепалки с председателем Гильдии.

— Да пусть они там все бездари, пусть… — нехотя согласился Егор, хотя красноречие брата ни в чем его не убедило. — Даже распоследнее ничтожество и то не станет терпеть выходки молокососа-фокусника! Ты одним махом нажил себе десяток врагов! Да что там десяток! Завтра вся Гильдия, какая бы она ни была беспомощная, закипит!

Родион помолчал, шевельнулся и вдруг тихо рассмеялся:

— Пусть закипит… Лизать Кошарскому задницу я не буду. Не любитель.

— Дать бы тебе по шее… — растерянно вздохнул Егор.