— Нехорошо?! — возмутился Сергей Иванович. — Да ему надо пластом лежать!

Я сейчас за его жизнь отвечаю…

— Что-то непохоже, доктор, что вы хорошо справлялись со своими обязанностями, — процедил Мартынов. — Возвращаемся в палату, и все вопросы будут там…

Родион представил, как его возвращают в койку, как прихватывают за компанию Юльку, начинают задавать вопросы о Страже, о конфликтах с Гильдией и Кошарским…

Лифт уже почти добрался до первого этажа. Родион, стоял, привалившись к стене, и отчаяние вскипало в нем, росло, крепло, начало отдавать в висках покалываниями. Нормального, безболезненного выхода из ситуации он не видел. Сердце Родиона заколотилось где-то в горле, пробиваясь наружу…

И тут кабину затрясло, и немного не доехав до самого низа, лифт встал, вибрируя со скрежетом и треща по всем швам.

Мартынов крепко ругнулся и забарабанил по аварийной кнопке.

Лифт резко дернулся, и гувэдэшника отшвырнуло к противоположной, зеркальной стене, развернуло лицом к стеклу.

Юлька, сжавшаяся в углу, еле слышно вскрикнула…

Врач, бледно-зеленый, словно мертвец, остекленевшим взглядом обводил потолок и стены кабины, и после того, как стыки в углах снова грозно заскрежетали, молча присел на корточки и закрыл голову руками.

У Родиона закружилась голова. Он зажмурился и, раскинув руки, уперся кулаками в стены.

Кабина мерно затрясалась в такт бешенному ритму, в котором Родион с ужасом узнал частоту биения своего собственного сердца. «Господи, неужели это моя работа?» — мелькнула догадка.

Пронзительно завзжала Юлька, Родион открыл глаза и с ужасом увидел, как что-то невидимое в том самом ритме сердечных сокращений швыряет Мартынова о зеркальную стену. Некто безжалостный словно чуть отпихивал мента от зеркала, а потом снова и снова с силой припечатывал его лицом к стеклу.

По зеркалу уже стекали вниз темно-красные кровяные потеки…

Юлька вскочила на ноги, ее мотануло в сторону, и она упала Родиону на грудь, хватаясь за него, чтобы не свалиться.

Родион обхватил ее за плечи, удерживая на ногах, и что было сил ударил кулаком по панели с кнопками. Лифт подпрыгнул и опустился чуть вниз. Двери открылись.

Родион, шатаясь, выбрался в коридор и вытащил за собой девушку.

Ему казалось, что он рухнет прямо здесь, под носом у медработников, снующих туда-сюда, но и сам не понял, как оказался на улице. Видимо, сквозь входные двери он пробегал уже в полуобморочном состоянии.

Свежий воздух наполнил горящие легкие, и Родион почувствовал облегчение. Сбежав с высокого крыльца, он понесся вдоль стены больничного корпуса туда, где в за чугунной оградкой слышался шум городской улицы.

Не добежав до забора пару шагов, он упал на колени и понял, что больше не встанет. По крайней мере до тех пор, пока сердце не вернется на отведенное ему место в груди. Пока оно колыхалось где-то в дыхательном горле, Родион не мог сделать ни шага.

Подбежавшая сзади Юлька плюхнулась рядом на вытоптанную и уже смерзшуюся землю. Она тоже дышала словно после долгого бега по пересеченной местности.

— Слушай… если ты жив… надо убегать отсюда… — пробормотала она, торопливо снимая белый больничный халатик.

— А ты говорила, что это не Голливуд… — пробормотал Родион. — За нами уже гонятся?

Юлька взглянула назад:

— Нет еще. Но погонятся, когда увидят, во что ты превратил лифт и физиономию этого мента… Ты что, всегда так общаешься с представителями властей?

— Постой… Я что, дотрагивался до тебя? — поразился Родион, вспомнив подробности.

— Дотрагивался? Это сейчас так называется? — Юлька насупилась и показала ему покрасневшее запястье. — Так дернул, что чуть руку не оторвал…

Родион взглянул на свои пальцы. На коже не было ни одной отметины.

— Странно, — искренне удивился он. — Извини, я не нарочно.

— Да что уж там?! — отмахнулась она. — Мы квиты. Ты вполне культурно отомстил мне за те субботние синяки.

Она вскочила и требовательно топнула ножкой:

— Подъем, кудесник!.. Или тебя вернут в палату, а Стража засунут за решетку. Ты этого хочешь?

Родион без протестов поднялся на ноги и пошел за Юлькой. Она подошла к ограде и довольно легко перелезла через нее. Обессиленный Родион мешком перевалился через забор и молча побрел за своей шустрой похитительницей.

— Куда мы теперь? — устало осведомился он без особой надежды. Поездки на общественном транспорте и раньше-то не радовала его. А теперь, когда он еле волочил ноги, такая перспектива была и вовсе убийственной.

— Мы уже пришли, — заявила Юлька и остановилась около блестящей новой спортивной машины. Вынув из кармана ключи, она деловито отперла замок и распахнула перед Родионом дверь:

— Залезай, гений…

Решив, что после нарушения больничного режима, сопротивления сотруднику ГУВД и кровавого побоища в лифте пассивное пособничество в угоне автомобиля не слишком отяготит его криминальное досье, Родион с облегчением забрался на удобное сидение и захлопнул дверь.

Юлька села за руль и мягко, словно завзятая профессионалка, тронула машину с места.

— Куда мы едем? — уточнил он, наблюдая за спокойной и сосредоточенной физиономией девчонки.

— Мы едем ко мне домой.

— На чужой тачке?

— Это моя тачка, — отрезала Юлька. — Муж подарил к свадьбе…

— То есть ты хочешь сказать… — Родион запнулся, и не стал ни о чем спрашивать.

Ему вдруг стала ясна одна очевидная вещь: Егорка еще раз прокололся по-крупному. На этот раз в личной жизни.

— Эх, Страж, Страж… — прошептал Родион, качая головой. — Вот дурачок…

— Да уж, — коротко отозвалась Юлька. — Я, конечно, понимаю, что с моей стороны было бессовестно бесконечно этим пользоваться… Но твой братишка

— такая прелесть…

Родион промолчал. Он не раз предупреждал Егора о необходимости умерить любовный пыл. Но такая особь, как Юлька, была способна вскружить голову любому мужику активного возраста…

— Хочу спросить, — подала голос Юлька. — Ты всем, кто тебе не нравится, разбиваешь головы? Неужели без этого нельзя было обойтись?

— Можно было, — вздохнул Родион.

— Так в чем же дело? — сердито уточнила Юлька.

— Видишь ли.. — Родион помялся, но все же произнес это вслух. Видишь ли, похоже, что я пока не в состоянии себя контролировать… Надеюсь, что это пройдет.

Салон Марьяна снаружи имел, что называется, бледный вид. Около обычного жилого подъезда висела металлическая пластина с чернением и золотыми готическими буквами, возвещающая о том, что где-то поблизости творятся чудеса на профессиональном уровне.

Войдя в подъезд, Егор обнаружил похожую вывеску, прикрученную проволокой прямо на дверь. Дверью служила сварная конструкция из профилей и заградительной металлической сетки, отделяющая вход в полуподвальное помещение. Спустившись вниз, Егор обнаружил там уже нормальную обитую дерматином дверцу, толкнул ее и услышал нежное звякание колокольчика…

С первым же шагом внутрь Егор почувствовал странный навязчивый запах. В последнее время он стал замечать, что так стали в массовом масштабе пахнуть разряженные дамы. Именно этим престижным парфюмом благоухали состоятельные женщины или женщины состоятельных мужчин… Видимо сей запах являл из себя нечто и вправду достойное восхищения и бешеных денег. Но были в нем некие нюансы, напоминающие Егору подвал его родного дома, в котором время от времени дохли кошки. Парадокс собственного обоняния Егор никак не мог разрешить. Возможно, это была патология, но ему были непонятны и неприятны букеты запахов, вырывающиеся из крошечных флакончиков по сто баксов. Из разнообразных парфюмерных излишеств Егору куда больше нравились однозначно узнаваемые запахи: сирень, ландыш, нарцисс… А пуще того Егор приветствовал отсутствие всяких посторонних ароматов. Они не отвлекали и не мешали воспринимать естество.

Настырный запах наполнял большое помещение. Вероятно, на приеме как раз была изысканная дама, знающая цену себе и тому, что льет на себя по утрам.