Родион пожал плечами, отвел взгляд, сосредоточенно покусал губы:

— Я-то не думаю… Раз ты сказал, что не трогал его, значит, так оно и есть. А что должны думать все остальные, после того, как узнают, что ты два месяца до убийства регулярно спал с его молодой женой? А что может подумать общественность, если обнаружится, еще до того, как тело покойного было предано земле, ты скрывался в его квартире со вдовой, не испытывающей особого огорчения по поводу смерти мужа? Догадайся с трех раз, какой из этого сделают вывод.

Вводить Егора в состояние паники Родион умел с детства. Даже если не было видимых причин для тревоги, Родион высасывал их из пальца. А уж сейчас ничего сосать было не нужно.

— Если я не убивал Кошарского, кто сможет меня обвинить? Улик-то нет!

— Если ты этого не делал, это еще не означает, что улик нет. Улики в наше время пекутся, как блины, был бы заказчик… А заказчик, похоже, есть…

— Родион задумчиво покивал и с сочувствием посмотрел на Егора. — Надо будет спихнуть все на кого-нибудь, на тебя и спихнут. Ты для этого очень даже подходишь.

— Родька, какого черта ты надо мной издеваешься?! — вскипел Егор. На секунду ситуация действительно показалась ему безнадежной.

Родион покачал головой:

— Да не издеваюсь я. Я хочу, чтобы у тебя мозги заработали в нужном направлении, чтобы ты забыл о дрянной бабе и стал думать о том, кто тебя подставил…

— Тот же, кто и тебя до полусмерти напугал! — рявкнул Егор.

Родион вздрогнул, но сдержался и лишь невесело улыбнулся:

— Егорушка, да ты никак думать научился?

— Скорее, меня научили…

— Ты о самом белом из Марьянов? — Родион покачал головой. — Да, виртуозно он меня уделал, ничего не скажешь…

— Ты уверен, что это он? — удивился Егор.

— Уверен на все сто, — Родион нервно сглотнул и потер лоб. Осведомлен он, собака, до мельчайших подробностей. Скорее всего, он и маскарад в гримерке организовал в недобрый для меня час… А ты просто болван, Страж, раз вздумал навещать его, к тому же на его территории…

— Но ведь я же…

— Знаю, ты хотел мне помочь, — согласился Родион. — Но сейчас ты, пожалуйста, не самовольничай. Нужно собраться с мыслями и сделать так, чтобы этот белый гадальщик больше нам не напакостил. А иначе зачем мы с тобой тут застряли, как думаешь?

— Вот уж не знаю. Наверное затем, что бы я лишний раз понюхал, чем пахнет подушка Кошарского… — с горечью буркнул Егор. Его губы непроизвольно заплясали.

— Ну что ты опять киснешь, Егорка?.. — Родион придвинулся к брату, обнял, ткнулся лбом в его плечо и замолчал.

— Родька… — несмело начал Егор.

— Ну?

— Это ведь я разболтал твою историю.

— Ты? — изумленно выдохнул Родион. — Кому?

— Юльке.

Родион промолчал.

— Родька! — Егор испугался, что сейчас, возможно, окончательно останется без работы.

Родион пошевелился, выпрямился, тяжело вздохнул и с размаху откинулся на спину, глядя в потолок.

— Черт! — выдохнул он, сжимая кулаки. — Черт тебя возьми, Егор!.. А я на Влада грешил…

— Разве он знал? — изумился Егор.

Родион сверкнул глазами в сторону Егора:

— Похоже, было бы лучше, если бы он один и знал…

Егор отвернулся и закрыл глаза. Сейчас Родька крик поднимет, и поделом, ох как поделом будет…

— Что в сторону-то отворотился? — сухо спросил Родион. — Шевели мозгами-то, шевели…

— О чем? — удивился Егор.

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Родион, вскочил с кровати. — Думал, я с тобой сейчас отношения выяснять буду? Мне больше заняться нечем!..

Он прошелся по комнате, потом шагнул к Егору, присел перед ним и с силой пнул кулаком в колено:

— Думай, братец, думай… Давай цепочку строить. Ты растрепал Юльке. Юлька поведала мужу. Джан Серафимович подослал Марьяна. Так?

— Так, — убито подтвердил Егор.

— Кошарский убит. Но его жена продолжает игру и очень хитро притаскивает нас сюда, причем, как выяснилось, ей нужен я, а не ты. Так?

— Ну, так.

— Значит что? Значит, Кошарский невеликую роль играл. Командует парадом здесь кто-то другой.

— Тот, кто Кошарского и убрал, — проговорил Егор.

— Умница, Егорушка, — усмехнулся Родион. — Я уже давно сообразил, что не о тебе она тревожилась, когда тащила меня из больницы. Прячет она меня. Оберегает, так сказать. А еще точнее, припасает для чего-то. Кошарский умер, но я по-прежнему кому-то очень сильно нужен…

Он выпрямился во весь рост, размял ноги и присел рядом с Егором.

— Это ведь ловушка, Родька…

— Может да, а может нет. Не оставшись здесь, мы с тобой ничего бы не выяснили.

— Ты еще слаб для разборок, Родька.

— Я по-прежнему боюсь всех вокруг и все так же всех за это ненавижу. Я, оказывается, могу чужую голову о стену размозжить. А ты говоришь слаб… Так что нам нужно поскорее выманить на себя всех, кто каким-то образом во мне заинтересован. Пуще всего терпеть не могу неопределенности…

Родион замолчал, задумавшись.

— Родька, я даже вообразить не мог, что от Юльки может исходить угроза. Я не думал…

— Я знаю, что ты не думал! — оборвал Родион брата. — И не нуди больше на эту тему… Не хочу больше это обсуждать. Ты сам себя за все наказал. И вот еще что, братишка, — печально проговорил Родион. — Тебе надо забыть и о своей светлой любви, и о своей смертельной обиде… Взгляни на эту маленькую дрянь трезво…

В дверь коротко и нетерпеливо стукнули и, не дожидаясь ответа, стучавший появился на пороге.

Это был высокий мощный мужчина в темных джинсах и расстегнутой куртке.

Егор подался вперед, но Родион резко вскинул руку, осаживая брата:

— Спокойно, Егор. Это неопасно.

Егор не сразу узнал охранника из Гильдии. Без полувоенной униформы детина смотрелся совсем иначе, как-то по домашнему. И вид у него был не агрессивный, но озабоченный до крайности.

Родион медленно, несуетливо поднялся с кровати навстречу нежданному гостю:

— Как поживаете, уважаемый? Надеюсь вы не перебрали с жидкостью на сей раз? Или сегодня вы позаботились о памперсах?…

— … Обычно порча проявляется постепенно. Общее вредоносное воздействие какое-то время разъедает биологическую защиту. Сначала это бьет по нервной системе. Человек впадает в депрессию или становится неоправданно агрессивным, мелочным, вздорным… Это еще больше ослабляет его астральное поле, и наступают, опять же постепенно, значительные физические ухудшения. Вдруг начинается аллергия на все и на всех, или проявляется почечная недостаточность, могут появиться злокачественные образования, или одолеет грибок, или начнется быстрое снижение зрения и слуха… Лечение обычными средствами и методами эффекта в таком случае не дает. Если поврежденный организм силен сам по себе, человек может жить и сохранять частичную работоспособность годами, хотя и для него самого, и для родственников такое состояние мучительно и несет с собой одни страдания. Спасти человека может только целенаправленное воздействие, противоположное тому, которое оказал кудесник, наведший порчу. Бытует мнение, что достаточно кривого взгляда озлобленной старухи или злопыхательства завистливой соседки для того, чтобы человек стал хиреть на глазах. Это глубоко ошибочное мнение. Причинить вред биологической облочке и сокрушить многослойную защиту способен только настоящий профессионал. Для таких людей не проблема ни сгубить человека, ни спасти его… Насколько мне известно, настоящих профессионалов в Питере восемьнадцать, семеро из них члены Гильдии. Все, в том числе и неформалы, открыто практикуют и, разумеется, официально занимаются лишь снятием порчи. Никого почему-то не занимает вопрос, кто же тогда эту порчу наводит, если все только устраняют… Вопросы есть?

Вербин остановился перевести дыхание, внимательно оглядел каждого из своих слушателей.

— Ничего нового я пока не услышал. И не понимаю, зачем ты взялся за эту лекцию, — отозвался Родион. — Я не верю даже в официально рекламируемую магию!