— Слушай, ну ты совсем наглец, — обиделась Юлька.
— Я знаю, — буркнул Родион. — На кой тебе надо было ломать комедию?
— Пошевели мозгами, фокусник…
Мозгами Родион пошевелил еще тогда, когда Страж с головой нырнул в свою внезапную любовь. Конечно Егору нужна была именно юная восторженная девочка, а не знающая себе цену хищница. Страж и так был раздавлен тяжестью величия своего брата. Никто его, беднягу, всерьез не принимал. А что бы там ни говорили некоторые, мужику, чтобы он себя мужиком почувствовал, нужны власть и осязаемое реальное превосходство на женщиной. Богатая скучающая кукла была Егорке ни к чему: в очередной раз подстилаться под чужие ноги ему было не интересно. Всласть потешить свое мужское достоинство Егор мог только под восхищенным взглядом наивных девичих глаз…
— Осуждаешь? — полуутвердительно спросила Юлька. — Ну и зря. Со мной Егор хотя бы не чувствовал себя холуем…
— А как он будет чувствовать себя сейчас, ты представляешь?
— А вот это уже не имеет никакого значения! — огрызнулась она. — По мне так пусть он лучше немного поплачет в подушку, но останется цел…
— Тоже верно, — задумчиво протянул Родион.
Юлька привстала со столика и перебралась на пухлый объемистый подлокотник кресла, в котором устроился Родион.
— Ты похож на Киану Ривза… — доверительно сообщила он.
— Я и это знаю, — буркнул Родион. Не то чтобы он боялся девушку, но ее столь близкое присутствие беспокоило, и Родион едва не пролил молоко, которое неторопливо потягивал из стакана.
— Такому симпатичному парню очень хочется помочь…Что еще делал для тебя Страж, когда ты приходил домой смертельно усталым? — проговорила Юлька. — Расскажи мне, и я попробую сделать то же самое…
— Отстань, — проворчал Родион, уткнувшись в стакан. Он начал ломать голову над тем, чем ему отвлечься, когда молоко кончится. Разве попросить еще?
— Да я и без тебя знаю, — вздохнула девчонка. — Егор рассказывал. Он тоже грел тебе молоко. А потом помогал раздеваться, даже ботинки расшнуровывал…
— Эти чертовы фокусы требуют кое-каких энергозатрат. Иногда устаешь до тошноты… — пробормотал Родион. — Не знаю, сколько бы мне пришлось восстанавливаться без помощи Егора. Но ты не ухмыляйся, я никогда не просил его делать для меня больше, чем он сам хотел…
— Как трогательно… А если бы ты попросил его о чем-нибудь совершенно особенном? — вкрадчиво уточнила Юлька. — Впрочем, это не мое дело. Просто я подумала, уж если ты и мне позволил завязать тебе шнурки, может быть и развязать позволишь? — Юлька сползла на колени, ее руки перелетели и плавно опустились в непосредственной близости от бедер Родиона. Она осторожно переложила руку на его колено.
Невозмутимая поза в этой ситуации далась Родиону напряжением всех резервов истрепанного организма. Он спокойно улыбнулся:
— А-а, теперь я понял: ты хочешь соблазнить последнего девственника питерской богемы.
— А вдруг хочу? — Юлька настойчиво ловила его взгляд.
— Есть две проблемы.
— Целых две? — ее рука принялась плавно перемещаться по крепкому мужскому бедру.
— Первая: я не пользуюсь подержанными вещами. Брезглив.
— Юношеский максимализм… — вздохнула она. — Не переживай, это излечимо…
— Зато есть еще кое-что, и это, увы, излечению не поддается, пробормотал Родион. Ладонь девчонки начала едва заметно нагревать его ногу через штанину.
— Да я все знаю… Когда Егор объяснял мне все, я чуть не плакала, серьезно… — грустно улыбнулась Юлька. — Обещаю, я буду осторожна. Если ты не уверен во мне, могу взять тонкие перчатки. Хочешь — кожаные, а хочешь резиновые… Неприятных ощущений не будет.
От ее влажных глаз так трудно было оторвать взгляд…
— Пошла вон! — процедил Родион сквозь зубы.
Юлька отшатнулась, выпрямилась и отошла к окну.
— Хотя бы в благодарность за то, что я тебя вытащила из больницы, мог бы и не хамить! — огрызнулась она оттуда раздраженно, но без особой обиды.
Родион вдруг понял, что если бы не его проклятая сверхчувствительность, он пожалуй отдал бы должное женской отзывчивости и воспользовался бы услугами доступной девчонки. В такие минуты он согласился бы сменять свой никчемный дар на бесценное избавления от назойливого страха перед чужими руками…
Много лет юного отшельника преследовали коварные несвоевременные фантазии. Родион искал им выход в разумной форме, но разум — плохой противник для расшалившихся гормонов. И тут никто не мог помочь. Сны Родиона безжалостно рвались на полубредовые сладкие и мучительные видения, в которых он давал себе волю. Но наяву он привык держать себя в руках. Да и что метаться попусту? Что уж не дано, то не дано. Дождаться бы брата и уйти прочь от хитренькой девочки, у которой неизвестно что еще на уме.
Надо было потерпеть ее присутствие и ее выходки. В конце концов, если бы не она, неизвестно, чем кончился бы визит следователя в больницу…
— Ладно, не сердись на последнего девственника, — примирительно буркнул Родион. — Что с меня взять, в самом деле?..
— Да я и не сержусь. Пренебрегаешь моей добротой — тебе же хуже, просто ответила она. — А сердиться на того, кто мне нравится, я не могу. Ты мне нравишься.
— А Егорка?
— Егорка он и есть Егорка. Хороший парень, но где ему тягаться с шедевром природы…
— Я, между прочим, ошибка природы, а не шедевр… усмехнулся Родион и отставил пустой стакан на столик. — Спасибо за молоко.
— Я предпочла бы услышать спасибо за нечто большее…
— Вот неймется же тебе… А вдруг старый грозный муж явится?
— Муж? — грустно переспросила Юлька. — Не явится. Я уже сутки как вдова…
Родион невольно вздрогнул. Она улыбнулась без особой печали и кивнула:
— Правильно понимаешь. Моя фамилия — Кошарская. А это новая квартира Джана Серафимовича. Полгода назад я вышла за него замуж. А теперь я вдова…
— … и Егорку обвиняют в том, что он этому поспособствовал. Как чудненько… — прошептал Родион. — Готов поспорить, что и это еще не все…
В голове его что-то не складывалось. Он допускал и то, что юная хищница, овдовев, не испытывает ни капли ненависти к убийце мужа, и то, что она не собирается проливать слезы над покойным рогоносцем… Но зачем такой пронырливой умнице ввязываться в нехорошие игры странных мужчин?
Почему она не хочет оставить Березиных в покое? Только потому, что первый умеет разбивать ментам головы, не поднимая рук, второй — наивный лопух, а оба вместе так похожи на неотразимого голливудского красавца?
— Твоя помощь — это месть юной вдовы или благодарность за избавление?
— Мне не за что благодарить. Замужество — это не очень трудная работа.
Джан был в своем роде последний рыцарь, — вздохнула девушка. Щедрый, терпеливый дедуля. Он не требовал от меня слишком многого, не жадничал, просил только держать себя в рамках и не позорить его седины… К тому же он был в хорошей форме и долгими семейными вечерами имел обыкновение заниматься любовью… Это умещалось у него секунд в пятнадцать, но достоинства при этом он не терял… — она вдруг оглушительно, истерично расхохоталась.
Первым порывом Родиона было встать и принести ей воды, но он сдержался, и Юлька быстро успокоилась.
— Мстить мне тоже ни к чему, — добавила она, все еще нервно посмеиваясь.
— Моя потеря меркнет перед приобретениями. Пережить бы похороны Джана, и можно начинать новую жизнь…
— Какая же ты стерва, — вырвалось у Родиона.
— Какая есть, совершенно обыкновенная, — она пожала плечами. — Ты просто еще не видел никого стервознее, гениальный тепличный мальчик… Кстати, если хочешь уберечь брата от неприятностей, заставь его поруганную честь примолкнуть…
В одной из ниш, ведущей к входной двери, раздался резкий звонок.
— Вот и Страж, — с облегчением произнес Родион и поднялся с кресла.
Хозяйка пошла открывать. Раздался щелчок замка, короткий Юлькин вскрик, и в холле действительно появился Страж. Он тащил что-то большое и черное…
Сначала Родиону показалось, что брат держит в руках большой и очень тяжелый матерчатый мешок. Но мешок вдруг забился и закричал, и Родион понял, что это мальчишка-подросток в грязной черной куртке и стоптанных сапогах.
