Наташа пожала плечами, что значило: «Не знаю, чем ты можешь мне помочь, но давай попробуем». Роза смешала коктейль, разлила его по стаканам, поставила на серебряный поднос и повела Наташу в зал. Обосновались они за уютным столиком, покрытым красной скатертью. Неподалеку сидела тощая брюнетка среднего возраста с темными, глубокими кругами под глазами. Брюнетка то и дело подергивалась, кусала губы и время от времени нервно оглядывалась. Перед ней лежала стопка бумаги — женщина что-то вдохновенно писала. Заметив, что Наташа с интересом присматривается к соседке, Роза наклонилась поближе:

— Это одна психопатка. Она вышла замуж за вампира, а теперь пишет книгу воспоминаний.

— За вампира? — Наташа округлила глаза. — А почему он се не съел?

— Ну, — хохотнула Роза, — он же ее полюбил. Вампиров совсем мало осталось. Жениться только на своих нет возможности.

— А чего она такая нервная? — спросила Наташа.

— Ну-у… — протянула Роза. — Попробуй-ка поживи с упырем. Возвращается под утро, весь день спит, на всех женщин смотрит голодными глазами. Она, кстати, в пятницу будет зачитывать отрывки из книги… Ты приходи. Такое общество соберется… — Она ухмыльнулась.

— Какое? — загорелась Наташа.

— Увидишь. — Роза подняла стакан. — Давай.

Наташа глотнула теплое месиво.

— Я не понимаю одну штуку, — призналась она. — Мне Вилария дал кое-что попробовать… И я теперь могу читать мысли, видеть сквозь стены… ну, там всякие вещи у меня получаются… А у человека, который мне… дорог и нужен, я не могу прочитать ни одной самой завалящей мыслишки!

— Это вопрос профессиональной этики, — с важным видом пояснила Роза. — С теми, в ком ты лично заинтересована и на чью судьбу можешь оказать слишком большое влияние, ты бессильна. Это, так сказать, не входит в твои полномочия. Ну, понимаешь, это сделано для того, чтобы ты не подыграла тому, кому не следует.

— И что, — вкрадчиво спросила Наташа, — никак нельзя это… гм… кхе-кхе… обойти?

Роза некоторое время не отвечала, глядя Наташе прямо в глаза.

— Поверь моему слову, — наконец произнесла она тихо, но убедительно. — Ты наживешь большие неприятности.

— Так можно? Или нет? — настаивала Наташа.

Роза залпом допила коктейль.

— Приходи в пятницу, — сказала она, вставая. — Я тебя кое с кем познакомлю. Иду, иду! — крикнула она высокому мужчине в вельветовом пиджаке, который уже минут десять стучал кулаком по барной стойке.

Проводив Розу мрачным взглядом, Наташа опустошила стакан, прикурила и тоже поднялась.

2 мая, 12.45

Маша проснулась поздно. День выдался ленивым — ничего не хотелось делать. Она предвкушала, что проведет утро в кровати, потом примет ванну, приготовит супчик, поваляется на диване с книжкой… В то мгновение, когда Маша собралась было оторваться от телевизора, подняться с постели и налить ванну, зазвенел дверной звонок. В одной ночнушке она выползла в коридор и распахнула входную дверь.

— Что? — Маша встретила Илью без особого воодушевления.

— Ты меня будешь держать на пороге или все-таки пустишь в августейшие покои? — обиделся Илья.

— А-а, ну да… — зевнула Маша. — Прости, я только встала. То есть ты меня разбудил.

— А что ты ночью делала? — полюбопытствовал Илья, развязывая шнурки.

— А ты уверен, что это твое дело? — огрызнулась Маша.

— Ой-ой-ой… — с издевкой произнес Илья. — Будто я не знаю, что ты всю ночь кувыркалась с этим пижоном!

— Что ты еще знаешь? — злобно ответила Маша.

— Что у тебя есть остатки, хоть и подсохшие, наивкуснейшей пиццы, — ответил Илья, не обращая внимания на Машин гнев.

— Ты что, за мной подглядывал? — возмущалась она, следуя за ним на кухню.

— Я же твой ангел-хранитель… — ухмылялся Илья, отламывая здоровенный кусок пиццы. — Я все знаю.

— Извращенец… Отрезать было трудно? — проворчала она, усаживаясь в широкое квадратное кресло.

— Не будь занудой! — поморщился Илья. — У тебя тут такой разгром, как будто вы прямо в этой пицце устроили оргию, а ты еще и придираешься! Фу!

Маша вспыхнула. Она вспомнила, как вчера, сразу после ужина, они с Игорем занимались любовью сначала на столешнице возле раковины, потом в этом самом квадратном кресле. Она вцепилась в стол, тот накренился, пицца слетела с противня… Вчера они даже не заметили этого.

— Вот именно… — словно прочитал ее мысли Илья.

Маша настороженно посмотрела на него.

— Да, я читаю твои мысли, — признался он и откусил от пиццы такой большой кусок, что даже не смог его сразу разжевать.

Куски упирались в щеки, и ему пришлось жевать, широко открывая рот, щедро запивая их теплой фантой.

— И ты можешь, — сказал он.

— Как? — заинтересовалась Маша.

— Так! — рявкнул он и подавился. — Кха-кха-кха! Ты бы напряглась чуть-чуть и поняла, что обладаешь силой. А ты же только своего хахаля и замечаешь. Ты сексуальная маньячка!

— Я… — Маша задохнулась от волнения. — Что?

— Да ты только и думаешь, когда следующий раз совокупишься! — уличал ее Илья.

— Как ты смеешь?! — Маша вылетела из кресла. — Ты!.. Ты!.. Ты хам!

Илья доел наконец пирог, попытался откинуться на спинку, но вовремя вспомнил, что сидит на табуретке, и оперся руками о стол.

— Маша, — в его голосе чувствовались сытость и дремота, — в наши дни сексом никого не удивишь. Не смеши народ, а?

Маша насупилась.

— Ладно, — сжалился Илья, — пойдем. Покажу тебе мой гениальный сценарий запугивания уважаемого предпринимателя Савицкого Александра.

По дороге Маша зашла в ванную и накинула халат, восхитившись еще раз тем, что горячая вода течет прямо из крана и не надо ничего кипятить и рассчитывать до капли, сколько кувшинов придутся на мытье головы, а сколько — на тело. Закутавшись в халат, Маша и им восхитилась. Это был голубой, до самого пола махровый халат. Свои прежние домашние одеяния Маша оставила на бывшей квартире — девочкам. Это были сплошь полупрозрачные, кружевные либо шелковые и плотные, но такие короткие халатики, что она не представляла, зачем они вообще нужны, если ничего не скрывают.

— И что? — спросила Маша, вернувшись в гостиную.

— Выяснилось, что богат не Савицкий, а его жена, — сообщил Илья. — Но она тоже хороша. Управляет банком, ей сорок три, у нее муж — это твой Виктор — на тринадцать лет моложе, а также любовник, любовница и ничего не значащая, но регулярная связь с массажистом.

— Зачем ей столько? — хихикнула Маша.

— Потому что, — зачитал Илья из своего блокнота, — больше всего на свете она боится старости. Она все свободное время проводит в салопах красоты, делает подтяжки, вставляет в грудь имплантанты, проходит восстановительный курс в санатории Виши. С молодым любовником она показывается в обществе, с массажистом занимается этим ради здоровья, а любовница — единственная, кто доставляет ей удовольствие. Муж нужен для статуса.

— Ну-у… — протянула Маша. — Несчастная женщина. Может, не надо ее грабить?

— Тогда смотрим вглубь. — Илья порылся в бумажках. — Она ездит по всем аукционам, скупает произведения искусства. В прошлом месяце приобрела картину стоимостью 150 000 долларов, а когда ей картина разонравилась, подарила ее детскому дому для детей-инвалидов, не забыв при этом взять справку о безвозмездной передаче 45 миллионов рублей — для налоговой инспекции. И ее не волновало, что директор дома попросил знакомого художника намалевать что-то похожее, а оригинал толкнул втридешева и все денежки спрятал себе в карман.

— Ну ладно, — согласилась Маша, — тряханем ее влегкую. Когда начнем?

— Да хоть сейчас! — обрадовался Игорь. — Наша банкирша через два часа встречается за обедом со своим кавалером в ресторане «Бульвар». Дерзай! Это будет твоя первая самостоятельная работа.

— Хорошо. — Маша скинула ноги с дивана, села прямо и наклонилась к Илье: — Только научи меня читать мысли и все такое.