Магда неслась сквозь ненастье, а невозмутимые птицы как ни в чем не бывало мчались сквозь ураган.

Наташа ощущала себя безумным серфером, который в шторм выбрался на воду и, замирая от опасности, прыгает по волнам, каждый раз приходя в несусветный восторг, что опять — опять! — побеждает стихию. Ей хотелось вопить так, чтобы перекричать грозу, хотелось отпустить вожжи, раскинуть руки, запрокинуть голову и принять на себя бушующую природу — так, чтобы слиться с дождем и раствориться в этом дьявольском блаженстве.

Наконец они остановились. Дождь притих, небо посветлело. Колесница зависла над просторной террасой. Как в бреду, Наташа перебралась через деревянный поручень, прошлепала по лужам и миновала стеклянные двери. В комнате она немного встряхнулась и застонала от восторга при виде пылающего камина.

— Раздевайся, — на ходу приказала Магда и куда-то исчезла.

Наташа сбросила у окна мокрую одежду и подошла к камину. Камин был большой и красивый — из цветных изразцов, разрисованных эротическими сценками. Сквозь пламя просматривалась другая комната, а в огне носились маленькие ящерицы. Только Наташа собралась закричать: «Спасайте животных!», сзади послышался голос Магды:

— Не пугайся. Кто-то заводит рыбок, а я — саламандр.

— Греешься?

Наташа обернулась и увидела, что Магда протягивает ей халат. Переодевшись, Наташа огляделась. Пол был покрыт мозаикой — такой искусной, что ей могли позавидовать потолки станции метро «Комсомольская». Квартира напоминала дома древних римлян — всюду мрамор, фрески, мозаика и лакированная мебель.

— Здорово у тебя, — неуверенно похвалила Наташа.

— Только не говори, что ты рассчитывала увидеть здесь обиталище ведьмы — все в паутине, чаны с зельями, мешки с дохлыми крысами и ступу с помелом! — рассмеялась Магда.

— Ну-у… — замялась Наташа, потому что действительно ожидала чего-то подобного.

— Пентхаус, две тысячи шестьсот долларов за квадратный метр, — похвасталась Магда. — А котлы есть — все от «Цеп тер». Пойдем покажу.

Магда отвела Наташу в большое помещение с окнами во двор. Окна затворяли деревянные ставни, а в огромной комнате стояли три чугунные плиты. На плитах красовались металлические котлы, в которых что-то булькало, томилось и шипело. Остальное пространство занимали шкафы и длинный стол с кучей мисок, поварешек и стеклянных банок.

Заглянув в один из котлов, Магда сообщила:

— Это вот варится уже год, через пару месяцев буду снимать.

— Год? — ахнула Наташа.

— А ты думала! — Магда окунула палец в зелье, вертевшееся по часовой стрелке в большом, литров на пятьдесят, котле, понюхала и одобрительно кивнула. — Языки тритона очень тяжело готовить, а пока они не проварятся, не подействуют.

— А против чего это зелье? — замерла Наташа.

— Это зелье мудрости, — вздохнула Магда. — Из восьмидесяти литров получается три капли. Представляешь?

— А кому оно нужно?

— Если бы ты знала, сколько оно стоит и на сколько лет у меня очередь, ты бы не задавала таких вопросов. — Глаза Магды вспыхнули желтоватым огнем.

То, как выглядит Магда, удивляло Наташу. Временами она была красавицей, иногда казалась безумной, а вот сейчас ее глаза светились, как у кошки.

— Давай кое-что попробуем! — предложила Магда и бросилась к буфету. — Настойка, лично изготовленная моей бабушкой. — Она достала пузатую бутылку из коричневого стекла. — Напиток правды.

— А кто твоя бабушка? — поинтересовалась Наташа, принимая из рук Магды золотой бокал с пахнущей карамелью густой жидкостью.

— Медея, — фальшиво скромничая, ответила та.

— Медея… — призадумалась Наташа. — Подожди, это что, та колдунья из греческих мифов?

— Н-да! — Магда широко улыбнулась и порхнула на стол. — Из мифов. А также из преданий.

— А ты что, сама из Греции?

— Нет, я из Мора, из Швеции. — Магда тряхнула кубком. — За нас! Моя пылкая мамаша как проклятая втрескалась в Бора — блондинчика скандинава, а он только и умел, что ветер по полю гонять. Зато от него у меня более чем дружеские отношения с Бурями, Ураганом и прочей воздушной братией. Несмотря на то что папаше на меня положить, его семья обо мне заботилась и очень помогала маме меня воспитывать. Что было, скажу тебе, ой как трудно!

Тут Наташа попробовала напиток и поначалу решила, что Магда собирается ее отравить. Ей казалось, что она глотнула битого стекла: внутри все резало и жгло, да так, что хотелось вывернуться наизнанку и расчесать все ершиком. Но через пару секунд жжение утихло, а вместо него по коже побежали мурашки, тело согрелось и вспыхнуло. Наташа чувствовала, как блестят ее глаза — наверное, так же, как у Магды, и кажется — всю ночь можно проходить вверх головой, на руках и ничуть не устать.

— Ну как? — подмигнула Магда.

— Как будто собственных соплей глотнула! — расхохоталась Наташа.

— Да уж, выглядишь ты фигово! — Магда тоже рассмеялась.

— А ты на себя посмотри! — Из Наташи так и рвались откровения. — У тебя такой вид, словно ты последний раз трахалась лет пять назад.

— Семь! — взвыла от смеха Магда. — Я недотраханный старый чемодан…

С полчаса они обменивались любезностями, а как только действие напитка ослабло, вернулись в кабинет.

— Мебель мы делаем только из дуба, орешника и березы, — поясняла хозяйка. — Это магические деревья. Вот это, — она указала на круглый зеркальный столик, — зеркало предсказаний. Можешь узнать все, что происходит в мире. Даже то, что уже происходило и еще произойдет. Хотя с предсказаниями у меня не очень. Я это не люблю. Вот здесь, — она ткнула в книжные полки, — моя библиотека. В основном книги, которые за пять тысяч лет написали разные члены нашей семьи.

— А почему они выглядят такими новыми? — изумилась Наташа.

— А что, — с недоумением посмотрела на нее Магда, — мне надо было их рвать и пачкать?

— Нет-нет, — поспешно объяснилась Наташа. — Но старинные книги…

— А они не старинные, — перебила ее Магда. — Это шестисотое издание, опубликовано десять лет назад. Ты что, думаешь, ведьмы, как в фильмах, пишут на пергаменте и ковыряются в талмудах, начертанных от руки?

Наташу обозлило то, что Магда пеняет ей невежеством, и она рявкнула:

— Да! Именно так я и думала!

Магда довольно улыбнулась — словно Наташа отпустила ей комплимент.

— Иди сюда, я тебе кое-что покажу.

Они подошли к дальнему столу. Наташа, к большому удивлению, обнаружила на нем компьютер «Эппл макинтош» — большой, красивый серо-прозрачный системный блок и плоский монитор также в прозрачном корпусе.

— Самые последние новшества, — хмыкнула Магда. — У меня есть Интернет, мобильный телефон, и, скажу тебе, это намного удобнее голубиной почты или передачи мыслей на расстоянии. Усилий ноль — пользы максимум. О, луна всходит! — воскликнула она.

Небо и правда расчистилось. Не осталось ни одного, даже самого маленького, облачка. Вышла полная серебряная луна.

— Ты знаешь, как посвящают в ведьмы? — спросила Магда.

— Без понятия, — призналась Наташа.

— А договор с Виларией ты заключила? — настаивала та.

— Нет, — покачала Наташа головой.

— Жаль. Но это ничего. Главное, не тяни. Так вот, для начала надо пройти, так сказать, крещение. Но только не в воде, разумеется, а в лунном свете. Ты готова?

— А нужно делать что-то особенное? — насторожилась Наташа.

— Нет, конечно, — всплеснула руками Магда. — Будешь стоять, и все.

Минут через десять они спешно устраивались на террасе. Магда усыпала пол лепестками лилий, смешала какой-то раствор.

— Становись… — Она показала на растерзанные лилии.

Наташа встала, а Магда протянула руки к луне и начала тягомотно начитывать заклинание. Наташино тело засеребрилось — по нему, как струйки, потекли лучи блестящего света. Было прохладно и странно. Магда бормотала, а когда Наташа промерзла до костей, втерла ей в лоб нечто, пахнущее влажной землей. Накинув на нее шелковую простыню, Магда вывела Наташу из лунного пятна, подала ей на тарелочке кусочек чего-то, оказавшегося таким острым, что у Наташи брызнули слезы, и протянула стакан, в котором, как выяснилось, был чистый ром. От него у Наташи защемило в горле — она думала, что там что-то освежающее, и проглотила напиток залпом. Но не успела она возмутиться, как Магда уже вела ее к камину, прикуривала сигарету и радовалась тому, что «в наших рядах прибыло».